"Какой дефицит?" Салливан спрашивал каждый день, выкидывая названия стран, словно ведущий викторины, осыпающий участников игрой в глобальную географию. Кого мы еще не пробовали? Кто еще не пришел? Чьи запасы еще не исчерпаны?
Представители Пентагона почти отчаянно призывали украинцев не слишком полагаться на артиллерию.
"Стреляйте меньше, старайтесь быть более точными, не выбегайте, вы должны маневрировать", - гласило послание.
Да Силва, который ежедневно координировал свои действия с Пентагоном, дал жесткий отпор.
"Они не тратят его впустую", - сказал Да Силва. "Они используют ее наилучшим образом, чтобы добиться нужной им тактической динамики". Русские установили тысячи и тысячи мин в квадратных километрах друг от друга. Эти смертельные ловушки только усугубляли кошмар для украинцев.
Не было никакого "обхода". Украинские саперы вгрызались в землю квадрат за квадратом, чтобы обнаружить и обезвредить мины. "Шесть саперов потеряли ноги", - рассказал CBS News украинский сапер из 35-й бригады. Весь процесс потребовал такой тщательной работы по разминированию , что это стало серьезно задерживать планы Украины по контрнаступлению.
Салливан подтолкнул министра Остина и других сотрудников Пентагона к ускорению производства 155-х. Их запасы были ограничены, поскольку США не задумывались о будущей масштабной артиллерийской войне. Вместо этого американские производственные графики были направлены на такие передовые вооружения, как ядерное оружие, гигантские авианосцы, истребители F-16, баллистические ракеты и средства противовоздушной обороны. Салливану было ясно, что оборонная промышленная база должна быть ориентирована на производство гораздо большего количества 155-мм снарядов.
Советник по национальной безопасности тратил по полчаса в день на поиски 155-х. Становилось ясно, что если они не найдут достаточного количества, то окажутся перед трудным, сложным с моральной точки зрения выбором: отправить кассетные боеприпасы или оставить Украину беззащитной.
Глава 38
В Мюнхене, Германия, государственный секретарь Блинкен вошел в уютную белую палатку, похожую на палатку, которую его команда связистов установила в номере отеля для безопасной связи. Музыка играла в качестве помех.
"Через некоторое время это может свести с ума", - сказал Блинкен о звуке. Но техники сказали, что он маскирует то, что он говорит, делая подслушивание практически невозможным.
Госсекретарь надел гарнитуру и был приглашен на сверхсекретный разговор с президентом, Остином, Милли и Салливаном.
Европейские партнеры проявляют большой интерес к предоставлению Украине F-16, главного американского истребителя, сообщил Блинкен. Он находился в Германии на Мюнхенской конференции по безопасности и получал многочисленные запросы от союзников о том, будут ли американцы продвигаться вперед и когда. Зеленский запрашивал их в течение года.
F-16 - это американский одномоторный сверхзвуковой многоцелевой истребитель, который обеспечит украинцам передовые наступательные и оборонительные возможности в воздухе. Поскольку F-16 - это американская технология, США требуют, чтобы другие страны получали разрешение США на их поставку в третьи страны, такие как Украина.
До сих пор президент Байден воздерживался от одобрения. Его больше всего беспокоит эскалация, которая может втянуть НАТО в войну с Россией или подтолкнуть Путина к применению ядерного оружия.
По мнению Блинкена, идеальной меры для этого не существует.
На другом конце телефона он почувствовал нежелание.
"Мы должны быть сосредоточены на контрнаступлении, - сказал Остин, - и это не принесет украинцам никакой пользы в контрнаступлении , потому что мы не сможем обучить их или предоставить им F-16 во время этого". Это займет слишком много времени.
Позиция Пентагона неизменно заключалась в том, что F-16 не являются насущной необходимостью. В ближайшее время они не окажут влияния на поле боя, поскольку украинским пилотам потребуется специальная подготовка для управления самолетами, а также интенсивное обучение английскому языку, поскольку руководства, органы управления, все, что касается самолетов, было на английском языке.
Вполне законная логика, полагал Блинкен.
"Послушайте, - сказал Блинкен, - современные военно-воздушные силы будут частью этого уравнения, так что в конечном итоге мы, скорее всего, займемся этим. Почему бы не начать?
"И это займет много времени, - добавил он, - но это будет ответом на почту, это позволит нам начать работу, понимаете? И это даст нам понять, что мы в этом деле надолго".