Последнее Андариан Второй произнёс вслух и обернулся к генералу.
— Не уверен, — прошептал тот и кивнул в сторону карты.
Король, проследив за взглядом Рэндольна, не сразу поверил своим глазам. Слухи оказались правдой, и над Дакондом кружили огнедышащие драконы. Андариан быстро взял себя в руки и жестко произнёс:
— Началась война.
Глава 1. Дом.
В прихожую небольшого домика, как ветер вбежала юная девушка, захлопнув за собой дверь.
— Мама, я дома! — привычно крикнула она, хотя она прекрасно понимала, что это было ненужно, и побежала по коридору.
Мать девушки нашлась в подвале, где была оборудована самая настоящая мастерская. Печь, рубанки, щипцы, ножи, — все было неаккуратно разбросано по всему помещению. Это означало, что Миранда, мать девушки, погрузилась в работу с головой, воплощая очередную сумасшедшую идею в реальность. Девушка подошла к матери и заглянула за ее плечи. Миранда вертела шестеренки механизма во все стороны, пытаясь найти правильную позицию.
— Мама, — дочь осторожно коснулась женщины, от чего та вздрогнула.
— «Ой, извини, Эли», — обернулась Миранда и тепло улыбнулась дочери. — «Не почувствовала, как ты вошла. Послушай, мне в голову пришла замечательная идея. Вот если мы сделаем часы в виде птиц, то дети...»
Элизабет с улыбкой смотрела свою маму. Когда к Миранде приходило вдохновение, она могла говорить об этом часами, без умолку. Конечно, это если говорить в переносном смысле. Работа у женщины была нелегкой, скорее мужской, чем женской. Но самое удивительное, что Миранда действительно наслаждалась ею. Часы были ее страстью. И Эли это нравилось, ведь принимаясь за работу, мать забывала о своей болезни и дефекте — глухоте.
Миранда рассказывала дочери, что была глухой с рождения. И поэтому рано в детстве Элизабет приходилось много времени проводить с соседями, чтобы как выразилась мама «привыкнуть к нормальной речи». С матерью дочь часто общалась с помощью жестов, но нередко Миранда читала и по губам.
— Мам, пойдём ужинать, — потянула Элизабет Миранду за руку в сторону маленькой кухоньки. В этой семье всегда готовила Эли, но это было довольно обосновано: дочь училась на травницу, а значит о пропорциях она знала не понаслышке.
В этот раз на ужин было жаркое. Большинство деревенских людей даже не знали, что это такое, но Миранда с детства воспитывала Элизабет с благородным уклоном.
На самом деле в юности мама Эли была фрейлиной самой Каронийской принцессы. Элизабет никогда не могла понять, что случилось такого, чтобы женщина, на тот момент девушка, решила переехать в деревню. Но она понимала, что произошедшее точно печально, ведь стоило только Элизабет затронуть эту тему, Миранда быстро переводила разговор в другое русло.
И все-таки несмотря на то, что мама не очень хотела вспоминать своё прошлое, она с детства прививала дочери хорошие манеры, учила этикету, письму, счету и ещё очень многим наукам, которые даже не всем благородным девушкам преподают.
Из-за этого в жизни Элизабет было много и положительного влияния, и отрицательного. Самым наихудшим большинство девушек считали невозможность удачно выйти замуж — умных женщин в деревнях не признавали, но Эли считала это наоборот плюсом.
— «Какие новости, Эли?» — привычно спросила Миранда.
И вот тут радужное настроение Элизабет быстро улетучилось, потому что слухи по поселению ходили не самые хорошие. Но дочь не желала тревожить мать понапрасну, поэтому начала перечислять совершенно безобидные проишествия.
— Ну, у Зарильи пропала корова, никто не знает, где ее искать. Гроза родила жеребёночка, отдали Ладине. Ещё говорят, что волки близко подобрались к деревне, собираются зажечь факелы по окраине, — Элизабет задумалась. — А, слышала я также, что к нам граф Кирданский хочет приехать, но не уверен, когда именно.
— «А как успехи с учебой?» — спросила Миранда и чинно вытерла губы салфеткой.
— Ой, все отлично! — воскликнула девушка, которая была рада своей любимой теме. — Мадам Луэтта говорит, что я уже очень хорошо разбираюсь в травах, могу сварить почти любой настой, умею работать с любыми болезнями и зашивать раны. И теперь она хочет научить меня зельям!
Элизабет радостно вскрикнула и подбежала к матери, крепко обняв ее. Но Миранда не спешила радоваться.