— «Эли, ты уверена, что тебе это надо? — осторожно поинтересовалась мать. — «Это ведь не настой и не мазь — это зелье. Да и может быть тебе вообще...»
— Поменять занятие? — чуть грустно перебила ее Элизабет, опустив руки матери. — Нет, мам. Я всегда хотела стать именно травницей. Травницей, зельеваром. Я мечтала о зельях в светящихся склянках, и я не хочу отказываться от своей мечты. Мне нравится мое дело, мама, я знаю, что оно подходит мне!
— «Хорошо, Эли, хорошо», — сказала Миранда. — «Я верю тебе, и я никогда не была против твоего увлечения. Но будь, пожалуйста, осторожна, прошу тебя»
Элизабет на это только кивнула и села за стол. Они продолжили есть, но создавалось такое ощущение, что Миранда ждала чего-то.
Наконец она сказала:
— «Как долго ты собиралась скрывать от меня сплетни о войне и о тебе?» — Элизабет вздрогнула и виновато посмотрела на мать.
— Мам, — замялась Эли, не зная, что именно сейчас лучше сказать, — я не хотела, чтобы ты тревожилась. Прости, пожалуйста.
— «Эли, не надо от меня ничего скрывать. И если война — это пока только домыслы, пусть и довольно оправданные, то твоя репутация должна быть на первом месте для тебя», — Миранда замолчала, а потом спросила, показывая мимикой удивление. — «Ты думала, что если я редко когда выхожу из мастерской и не умею говорить вслух, это значит, что я вообще не разговариваю с жителями и соседями? Соседи тем более неплохо знают язык жестов»
Элизабет покраснела и отвела взгляд.
— «Ладно, забудем об этом», — вздохнула женщина. — «Ты лучше скажи мне, что они о тебе говорят?»
— Они говорят, что я ведьма! — выпалила девушка, вымещая всю обиду голосом. — А ещё, что я увожу парней, проклинаю матерей и пью кровь младенцев.
От последнего Элизабет скривилась, но продолжила:
— Также они говорят, что вместо лечебных настоев я готовлю яды, а если кто придёт ко мне с ранами, так я его только добить смогу, — девушка покраснела от негодования, потому что свою учебу и будущую работу она очень уж ценила. — Мама, но мне не нужны юноши, я не могу пить кровь малышей! Да, я знаю яды, но только для того, чтобы быть в силах приготовить противоядие! А по ранам мадам Луэтта говорит, что я чуть ли не лучше ее! Просто мне опыт нужен.
Глаза Эли стали влажными, и Миранда погладила дочь по плечу.
— «Кто распускает слухи? И из-за чего?»
Но женщина итак уже знала ответ на последний вопрос. Элизабет была очень красивой девушкой, но мужчины не хотели свататься к ней по причине наличия ума. Зато вот пару свиданий да совместную ночь они не против были получить. И, конечно же, деревенские девушки, которые хотели выйти за парня побогаче, и лучше даже за лорда, видели в ней сильную соперницу.
Но была и ещё одна причина. Необычная, красивая, но очень мешающая спокойно жить. Под правым глазом Элизабет находились три родинки в виде звезд. При этом они сильно напоминали татуировки из-за их нереального фиолетового цвета и очень четкой формы. А самое главное их нельзя было закрасить никакой краской или отваром! Хоть сколько Миранда ходила к лекарям и цирюльникам с просьбой вывести родинки — результата не было. А краска на них просто не ложилась! Женщина списывала это на то, что во время беременности, она использовала портальный амулет, который сделал что-то магическое с ее нерожденным ребёнком, хотя ей говорили, что этого не должно было произойти.
— Из-за чего, ты знаешь, мам, — грустно понурила голову Элизабет. — А вот насчёт кого — не уверена. Я думаю..., — Эли помотала головой и продолжила, — не хочу об этом говорить. Давай потом?
Миранда утвердительно кивнула.
— «Эли, у меня тоже есть новость», — улыбнулась мать. — «Мы поедем на ярмарку. Сейчас как раз подходящее время продать часть изготовленных часов»
Девушка радостно взвизгнула и подпрыгнула на стуле. Элизабет очень любила ярмарки. Во-первых, там никогда не было скучно. Каждый раз туда приезжали артисты, шуты, музыканты. Во-вторых, чаще всего Миранда покупала какой-нибудь подарок своей дочери после окончания ярмарки. Да и сама Эли могла походить по лавочкам в свободное время. А в-третьих, она снова будет помогать маме, потому что покупатели никогда не знали языка жестов.
— Когда отправляемся?
— «Если завтра будет хорошая погода, то выедем с рассветом», — сообщила Миранда, видя ещё большее воодушевление на лице дочери. — «Поэтому сейчас тебе лучше пойти поспать. Завтра вставать надо будет раньше обычного»