Неожиданно внутреннее кольцо во вратах задвигалось.
-Входящая червоточина!..- чуть слышно произнесла Вала, опустившая подбородок на руки.
-Ну и кто там?- спросил Дэниэл.
-Это Ток'ра,- отвечал Джек, подошедший к окну.
-А! Скукотище!- бросила Вала и закрыла глаза.
Максим хмыкнул. Уж, кому здесь, а ему всё это не казалось привычной и рутинной работой. Он ещё никогда не видел Ток'ра, поэтому приготовился к тому, чтобы не выглядеть в их глазах полным идиотом.
Между тем, уже спустя полчаса на базу прибыло ещё несколько гостей. Азгарды, вслед за ними фёрлинг, а ещё спустя некоторое время двое людей с планеты под названием Пандора. Все они с трудом разместились в зале для заседаний, при этом пришлось притащить ещё десяток кресел и второй стол.
Максим с интересом поглядывал на пандорян, которые с почти ужасом разглядывали азгардов и фёрлинга. Один из них, вице-адмирал Колин, вообще чуть не упал, когда впервые их увидел. Бедняги ещё три дня назад думали, что никаких инопланетян не существует. А теперь должны были признать, что один из пришельцев хочет захватить галактику, а остальные их союзники.
Кульминация же наступила тогда, когда порог зала перешагнул полковник Джон Шеппард в сопровождении рейфа Тодда. Максим, до этого читавший о рейфах из отсчётов Атлантиды, начисто забыл о том, кто он и зачем здесь. Серокожий, похожий на седого уродливого старика, рейф приводил Максима в состояние близкое к панике. Наверное, так чувствовал себя любой человек, впервые встретившийся с рейфом лицом к лицу.
-Итак, - произнёс генерал Лэндри, когда все гости расселись по местам и прекратили глазеть друг на друга.- Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить наше текущее положение дел.
-Генерал Лэндри,- произнёс один из пандорян.- А можно спросить - а кто это?
И вице-адмирал Колин указал на Тодда, сидящего за другим столом.
-Это наш союзник,- отвечал Хэнк.- Он рейф из галактики Пегас. А больше вам пока знать не следует...
-Но, генерал!..- бросил встревоженный Колин, но его тут же ударил в бок Билл Гролл, призывая к молчанию.
-Тише, приятель!- бросил Джон Шеппард, услышав рычание обозлённого рейфа.
-Как мы все уже знаем,- продолжал Лэндри.- Три дня назад гоа'улд по имени Ра начал атаку на мирные планеты нашей галактики. Учитывая тот факт, что до этого мы признавали его мёртвым, а с тех пор он сумел раздобыть невиданные раньше технологии... Так, ну, что ещё?..
-Генерал,- бросил Колин.- Я одного не могу понять, причём здесь мы? Вы пригласили нас сюда, чтобы мы присоединились к вам?
-Адмирал Гролл!- раздражённо бросил Хэнк.- Вы можете заткнуть вашего подчинённого хоть на минуту...
-Конечно, генерал, извините,- отвечал Билл и громко кашлянул, обращаясь к Колину.
-Ну, конечно, я опять виноват!- недовольно буркнул Колин, жалея о том, что вообще не остался на корабле.
-Генерал! Ну, давайте дальше!- крикнула Вала, демонстративно зевая во весь рот.
Максим усмехнулся, но тут же встретился взглядом с рейфом. Отчего резко захотелось спрятаться под стол.
-За последние три для Ра атаковал около дюжины планет,- произнёс Лэндри.- Из них больше половины принадлежат Джаффа. И на всех, включая Лангару, которую нам помогли освободить наши друзья азгарды, есть большие запасы наквады.
-Наши шпионы докладывают, что Ра собирает все возможные ресурсы,- сказал Молнис.- На одной из планет, покорённых его войсками, уже вовсю идёт добыча минерала. Следует предполагать, что на других планетах происходит то же самое. К сожалению, больше нам узнать не удалось. При попытке внедриться на корабли Ра, ток'ра были схвачены и убиты.
-Значит ли это, что Ра научился определять кто гоа'улд, а кто ток'ра?- спросила Картер.
-Ещё как, - отвечал Молнис.- Похоже, что он добыл технологию, с помощью которой для него это уже не проблема. Это приводит к тому, что вся наша политика диверсанта и шпионажа теперь уже не действует.
-Как будто бы раньше она особенно действовала,- хмыкнула Вала.
-Вала!- бросил Дэниэл.
-Хорошо, хорошо! Молчу!- буркнула девушка и начала делать вид, что поправляет волосы.
-Ра может собирать накваду лишь с одной целью,- глухо промолвил Тил'к.- Как и любой гоа'улд жаждет власти. Он строит корабли.
-А разве недостаточно тех, что он уже имеет?- спросил Кэмерон.- Два наших корабля серьёзно повреждены. И лишь чудом спаслись.