-Ох, ты!- выдохнул Кэмерон.- Вы чего творите?
-Простите,- покраснела женщина.- У меня переизбыток чувств. На нашей планете принято показывать эмоции и чувства людям, не стесняясь этого!
-Что ж,- сказал Кэмерон и осмотрелся по сторонам. Ток'ра были всецело заняты работой и не обращали внимания на парочку.- Тогда я тоже кое-что покажу...
И Митчелл поцеловал Фрейю, прижав к себе как можно сильнее. Потому что ещё никогда не чувствовал такого прилива романтики, как в этот момент. В пирамиде последнего города вымирающего вида...
Глава 7
Рейдер влетел в скопление вражеских истребителей, словно стрекоза в стаю мух. Обомлевшие пилоты с трудом успели увернуться. Мэнди выровняла корабль и взяла на прицел первые попавшиеся цели. Секундное замедление могло означать лишь одно - смерть.
Пушки выстрелили. Два истребителя сепаратистов разлетелись в щепки. Четыре остальных заняли позицию для атаки. Мэнди прекрасно видела силуэты в прозрачном колпаке над головой. Пятиугольные плоские донышки, неспособные и на сотую часть того, что вытворяет рейдер. "Красному Рассвету" явно не хватало хороших инженеров.
-Мэнди, какого хрена ты творишь!- раздался громкий возглас в коммутаторе.- Ты же у них на прицеле!
-Спасибо за заботу, Виктор,- сказала девушка и резко потянула штурвал на себя.- Я знаю, что делаю!
Рейдер моментально развернулся, Мэнди почувствовала резкий толчок в грудь. Хорошо, что гасители инерции не поглощают все перегрузки. Иначе, полёт потерял всё очарование...
Монитор над штурвалом неожиданно засветился красным. Рейдер взяли на прицел и выстрелили ракетами. Мэнди рассмеялась - до чего же они глупы!
Девушка отпустила штурвал и нажала на несколько кнопок на панели управления. Рейдер резко спикировал вниз, уходя от ракет. Мэнди тут же схватила штурвал и выровняла корабль. Она пролетела под вражескими истребителями и вынырнула у них под боком.
-Пока, неудачники!- крикнула Мэнди и нажала на кнопку.
Ракета вылетела из корабля и взорвала первый истребитель. Взрывное облако поглотило другой корабль, которого ждала та же печальная учесть.
-Мэнди!- закричал Виктор.- Ты сумасшедшая! К тебе летят ещё два бандита!
-Я рада за них,- фыркнула девушка и посмотрела на монитор. Радар показывал две точки, летящие к рейдеру.
Мэнди попыталась развернуть рейдер, но тот ответил красным сигналом. Похоже, что правый двигатель перегрелся. Нужно было подождать пару минут для охлаждения. Минут, которых у неё не было.
Истребители приближались. Недвижимый рейдер - отличная добыча для тупоголовых пилотов-сепаратистов.
-Твою мать,- выругалась Мэнди и ударила по штурвалу.- Давай, давай милый!
Неожиданно две огненные вспышки в космосе озарили лицо девушки. На поверхности колпака возникли нечёткие блики. Девушка улыбнулась и выдохнула. На стекле шлема появилось пятнышко от тёплого дыхания.
-Виктор, твоя работа?- спросила Мэнди.
-Ещё как моя!- почти с гордостью отвечал командир звена.- И, если бы ты не страдала хренью здесь, мы бы уже были в гнезде.
-В смысле?- бросила девушка, смотря, как на экране появляется надпись "Охлаждение завершено".- Мы ведь только начали атаку!
-Капитан приказал вернуться,- отвечал Виктор.- Гролл командует перегруппировку войск.
-Что значит - Он Командует?- с нажимом на последние слова, спросила девушка.
-Сепаратисты уничтожили главные силы Флота,- глухо произнёс Виктор.- Адмиралы Гаррет и Миковски убиты. Мы отступаем!
-Проклятье!- Девушка схватила штурвал.- Если они уничтожат Оборонную Станцию - всё потеряно!
-Поэтому тащи свою задницу сюда!- закричал Виктор.- И пользуемся позывными! Как поняла, Стрекоза?
-Вас поняла, Ястреб,- отвечала девушка.- Иду за вами в гнездо!..
Рейдер ускорился и начал приближение к Луне. Белая пористая поверхность планеты становилась всё больше. Мэнди уже видела круглую металлическую фигуру Станции. Словно огромное кольцо оно висело на орбите планеты. Как будто сама Пандора просила руки у своей Луны.
Три десятка кораблей Союза летели к Станции. Многие уже были изрядно потрёпаны в битве. Похоже, что Виктор был прав - тяжёлых крейсеров адмиралов среди них не было.
Рейдер выровнялся с роем истребителей, летящих к Луне. Девушка сверила координаты, пролаживая курс к родному кораблю. "Юнона" была недалеко, девушка уже видела палкообразный остов крейсера. Капитан Билл Гролл решил взять командование на себя, а он был отличный командир. Мэнди всецело ему доверяла...
-Стая бандитов сверху!- раздался панический вопль в коммутаторе.
Девушка взглянула на радар и обомлела. Два десятка истребителей "Красного рассвета", включая два крейсера, летели в сторону "Юноны". Похоже, что враги прознали о том, что Гролл взял на себя командование. И решили покончить с этим как можно быстрее...
-Ястреб!- закричала Мэнди.- Тащи звено сюда! Нас атакуют!
-Понял, Стрекоза,- отвечал спокойный голос Виктора.- Семь рейдеров идут к тебе!
Но было уже поздно. Истребители атаковали кавалькаду рейдеров, сбивая один за другим. Похоже, что то было звено зелёных новичков-пилотов...
-Атакую!- закричала девушка и резко спикировала к двум пятиугольникам.
Пушки выстрелили всего пару раз, а истребители врага уже были сбиты. Но, похоже, что остальным до Мэнди дела было нет - они двигались в направление "Юноны". И прикрывали два крейсера.
-Они хотят уничтожить наш корабль!- закричала Мэнди.- Виктор!
Девушка полетела вслед за врагом, пытаясь сбить как можно больше кораблей. Но, всё равно бы не успела...
-Иду на прорыв!- закричал Виктор.- Нам не сбить все! Нужно остановить крейсеры любой ценой!
Мэнди увидела, как множество рейдеров начали беспорядочную атаку. Один из них отделился от группы и полетел в направлении первого крейсера. Курс и скорость, выбранные рейдером не оставляли никаких сомнений...
-Виктор, что ты делаешь! Не смей!- закричала Мэнди, выжимая из своей птички все соки.
-Прости, красавица,- отвечал тот.- Но, другого выхода нет! Я люблю тебя...
-Нет!!!
Мэнди вскрикнула и проснулась. Она лежала в своей каюте и смотрела в потолок. Тело вспотело, а майка прилипла к груди. Всего лишь сон. Только вот, если бы это была выдумка. А не события семилетней давности...
Ноги девушки соскользнули на пол. Она присела на край койки и спрятала лицо в ладонях. Сон повторяется снова и снова. Как только она сядет в райдер - она видит это. Смерть Виктора. Героическую, спасшую Пандору, но всё же смерть любимого человека.
Раздался негромкий стук в дверь. Мэнди оторвала руки от лица и поднялась. И кого ещё чёрт принёс?
Девушка нажала на кнопку возле металлической двери. Та отскочила в сторону, открывая проход. Там стоял молодой и красивый мужчина в форме землян.
-Мэнди Дотс?- произнёс мужчина.- Я полковник Лорн, вы должны меня помнить...
-Конечно же, помню!- усмехнулась девушка.- Не ты ли в последней битве показывал мастерство пилотирования на вашей консервной банке?
Лорн приподнял брови. Перед ним стояла высокая девушка со спортивным телосложением. Она была в одной майке и трусиках, и, похоже, что это её абсолютно не волновало. Лишь одинокий жетон поблескивал в лучах ламп на груди. Полковник приподнял взгляд на лицо девушки - бледное, осунувшееся и мокрое. Под глазами залегли тени, но на тонких губах играла улыбка. Чёрные волосы были аккуратно сложены в узелок на затылке. Похоже, что устав пандорянских военных сил предусматривал свободу в отношении внешнего вида.
-С вами всё в порядке?- осведомился Эван.- Вы плохо выглядите...
-Плохой сон,- буркнула Мэнди.- Итак, что тебе надо? Прости, но раз мы уже сражались вместе, имею право обращаться на "ты".
-Я полагаю, что ты лейтенант?- спросил Лорн.