-Не наговаривай на моего сына,- сказал Один.- Он сделал для нашего народа больше, чем кто бы то ни было. Локи, ты мог просто полететь в Пегас и найти нас. Тебе не стоило проводить эксперименты над людьми под носом у Совета.
-Тебе легко говорить,- Локи оторвал взгляд от экрана и сердито посмотрел на Одина.- Ты покинул нас тысячи лет назад. Прятался...
-У нас были все шансы найти средство от деградации!- Белокожий Один отвернулся в сторону.- И мы бы добились успеха, если бы не рейфы!
-Поздно уже спорить о прошлых поступках,- бросил Локи, снова поворачивая рунный камень по консоли.- Все мы сделали всё, чтобы спасти нашу расу. У нас остался последний шанс.
-И ты считаешь, что этот гибрид поможет нам?- с сомнением спросил Один.
-Его зовут Майкл,- отвечал Локи, и на экране тут же появилось изображение человека с короткими волосами и серой кожей.- Некоторое время назад его поймали люди с Атлантиды и провели эксперимент по превращению в человека. Результаты оказались впечатляющими, только ему удалось сбежать. В итоге ни рейфы, ни люди не приняли его. И он, обозлившись, решил уничтожить и тех и других, создав собственную расу гибридов.
-А они ещё нас обвиняют в жестоких экспериментах!- воскликнул Один.
-Как бы то ни было,- продолжал Локи.- Этот Майкл добился впечатляющих успехов в генетике. Он сумел вывести новые биологические виды, правда, используя при этом чужое изобретение. Но, насколько, я знаю - он и до превращения был талантливым учёным-рейфом. Недавно людям с Атлантиды удалось убить его.
-И чем тогда он нам сейчас поможет?- иронично заметил Один.
-Насколько мне удалось узнать - Майкл всё ещё жив,- отвечал Локи и провёл ладонью по консоли. Изображение на экране изменилось - теперь там застыла картинка с планетой.- И скрывает свою лабораторию здесь. Он служит под началом гоа'улдов.
-Считаешь, что спутникам фёрлингов стоит верить?- спросил Один.
-Спутникам, или им самим?- сказал Локи.- Вспомни, нашу последнюю встречу на большом совете на Земле. Они ненавидят нас! Мы не поддержали их в войне против гоа'улдов тогда.
-И они винят нас в умном решении? Союз Четырёх Рас решил, что вмешиваться в войну было неразумно. Древние и Ноксы решительно проголосовали против. Это было логично!
-Логично для кого? Для миллионов порабощённых людей? Или для паразитов, возомнивших себя богами? Фёрлинги выступили против несправедливости и тирании в одиночку. И проиграли. А мы должны были их поддержать в этом!
-Как ты уже сказал - всё это уже в прошлом! Сейчас на повестке дня вопрос с Майклом.
-Есть огромная вероятность, что он сможет помочь нас с нашей проблемой,- кивнул Локи.- Он блестящий генетик. И уже имел дело с человеческой ДНК, а также с мутационными процессами. Возможно, этот гибрид - наша последняя надежда!
-Только вот ты не учёл один факт!- сказал Один.- Он ни за что не захочет помогать нам добровольно.
-Значит - мы его заставим! Думаю, что нам с тобой это не впервой!- провозгласил Локи.
-Не думаешь, что стоит воспользоваться помощью людей?- спросил Один.- Мы ведь заключили соглашение с ними.
-Это ты заключил, а не я! И вообще, я с самого начала был против! Наш народ не должен полагаться на людей с Земли сейчас.
-Мой сын верил в них. Тор считал их нашими лучшими союзниками. Если бы не люди...
-Только вот, если бы всё было так хорошо, наш народ не взорвался вместе с планетой, а у тебя не обобрали бы прибор Атерро. Так, что мы не должны отчитываться ни перед кем. На кону стоит слишком много!
-Быть может ты и прав,- Один присел в большое кресло, стоявшее за консолью.- Но, сейчас в галактике идёт война. Гораздо более крупная, чем та, что была с репликаторами или с рейфами. Если наши союзники проиграют - ничто не остановит этого гоа'улда в том, чтобы стереть нас с лица галактики. А мы слишком ослабли.
-Решай, как знаешь. Ты же главный!- пролепетал Локи.- Только помни - сейчас лишь Майкл отделяет нас от выживания нашей расы!
-Тогда я свяжусь с генералом О'Ниллом,- сказал Один.- Он нам поможет.
-Только меня не упоминай,- пробурчал Локи, отворачивая смущённое лицо.- Мы с ним не очень хорошо расстались в последний раз.
-Ещё бы,- сказал Один.- Ты же клонировал его!
Локи издал лишь непонятное бормотание...
Глава 12
Николас Флетчер вошёл в зал для брифингов SGC, не обращая внимания на сирену, раскатившуюся по базе. Подумаешь, открытие Врат. В скором времени, инопланетный телепорт перейдёт под его контроль. А тот, кто владеет Звёздными Вратами сейчас - тот владеет миром. Как бы это не звучало банально и надменно.
Генерал Хэнк Лэндри вышел навстречу, протягивая широкую ладонь для рукопожатия. Флетчер выдавил на лице приветственную улыбку и молча пожал руку. Лэндри при этом так скривился, будто прикоснулся к какому-то мерзкому насекомому. Они оба терпеть не могли друг друга, особенно с последней встречи.
-Генерал!- воскликнул глава МНК.- Как же я рад снова побывать на вашем чудесном объекте!
-А как же я-то рад вас видеть,- фальшивым тоном произнёс Лэндри.- Думал заказать бутылочку шампанского по такому случаю. Но, сами понимаете - работа, прежде всего!
Флетчер хмыкнул. Этот старик ещё смеет насмехаться над ним! Быть на хорошем счету у президента ещё не означает полную безнаказанность.
-Что за сирена? Кто-то прибыл на базу?- осведомился Флетчер.
-Всего лишь вернулся отряд SG-9,- сказал Лэндри.- Ничего серьёзного.
-Как я понял,- сказал Флетчер.- Сенатор ещё не приехал?
-Нет,- покачал головой Лэндри, присаживаясь в кресло во главе длинного стола.- Он должен прибыть с минуты на минуту. А вы уже ждете, не дождётесь, чтобы изложить ему свою точку зрения на финансирование нашего проекта?
-Вы прекрасно знаете, что я не против вас и работы вашей базы,- сказал Флетчер, присаживаясь в кресло на другом конце стола.- Я склоняю голову перед тем, что вы здесь делаете для людей этой страны и этой планеты. Мы все обязаны вам жизнью...
-Ой, ну хорош уже!- раздражённо произнёс генерал.- Ваше лицемерие мне претит. Плевать вы хотели на нашу базу.
-Генерал,- сказал Флетчер.- Не думайте, что вы можете оскорблять меня безнаказанно. Мне стоит лишь махнуть рукой - и вас уволят из рядов ВВС без пенсии и права носить форму!..
-Так, вперёд!- вызывающим тоном воскликнул Лэндри.- Только учтите, что у меня есть поддержка президента, Пентагона и нескольких сотен людей на этой базе! Посмотрим, кто кого!
Николас Флетчер усмехнулся. И сжал кулаки под столом.
-Сенатор Армстронг хочет вложить огромные средства для открытия девятого шеврона Звёздных Врат!- спокойно продолжал Флетчер.- Он понимает, что это может стать главным открытием человечества. А вы предлагаете, перебросить половину этих денег на финансирование работы Командования Звёздных Врат! Не это ли можно назвать нахальством и манией величия? По-вашему, девятый шеврон, не стоит нашего внимания?
-У нас Война идёт!- буркнул Лэндри.- Если вы не знаете, то гоа'улд по имени Ра...
-Слышал уже,- отмахнулся Флетчер.- Знаете, у вас всё время появляются какие-то проблемы, опасности для планеты, новые враги... Такое чувство, что вы специально посылаете свои отряды гадить в чужие миры. Не удивительно, что количество наших врагов растёт с каждым годом.
-Знаете что?!- Лэндри покраснел от злости.- Идите вы...
-Что?- скривился Флетчер.- Повторите!
-Генерал, разрешите?- Максим Фролов вошёл в зал и покосился на главу МНК.
-Да-да, Максим проходи,- Хэнк указал на кресло рядом с собой.- Садись!
-Какие люди!- усмехнулся Флетчер.- Как поживаете, Фролов? Что-то давно не получал от вас отчётов о миссиях!
-Простите, просто был сильно занят,- пробормотал Максим.- Знаете, война и всё такое...
-Что и вы туда же?- поднял брови Флетчер.- Я смотрю, вы начали забывать, на кого работаете!