— Что скажешь, Тил’к? — спросил Кэмерон.
— Скажу, что нам нужно замолчать и идти, — пробурчал джаффа. Он продолжал осматривать лес, будто за ним видел что-то такое, что не видели остальные.
— Устами джаффа глаголет истина! — сказала Вала. — Идёмте к лесу!
И она первая устремилась вперёд. Абсолютно игнорируя колкие взгляды со стороны Митчелла. Тот больше всего хотел оказаться дома и смотреть футбольный матч.
Саманта улыбнулась и последовала за девушкой, на ходу пряча планшет обратно в рюкзак. Митчелл переглянулся с оставшимися мужчинами. Дэниэл пожал плечами и кивнул.
— Сумасбродная девица, — буркнул Кэмерон и зашагал вперёд, придерживая P-90 возле груди.
Дэниэл Джексон и Тил’к замыкали шествие. От Врат к лесу вела маленькая заросшая травой тропинка. Что навевало на мысли о том, что кто-то здесь жил. Впрочем, и обычные звери могли её протоптать…
Как ни странно, тропинка не углублялась в лес, а обрывалась у входа. Дальше виднелись лишь стволы деревьев и множество ветвистых кустарников, покрытых маленькими овальными листиками.
— И что теперь? — спросил Кэмерон. — Пойдём через заросли?
— А разве у нас есть выбор? — спросила Саманта Картер.
— Есть, — сказал Кэмерон. — Если Джексон сейчас же нам объяснит, что мы здесь делаем!
Дэниэл глубоко вздохнул. Иногда ему действительно очень не хватало Джека О'Нилла.
— Этот манускрипт, — сказал археолог, протягивая Кэмерону свиток. — Был найден в библиотеке Древних, похороненной под одним из храмов джаффа. Установлено, что ему около трёх тысяч лет. Я заинтересовался им не потому, что он так хорошо сохранился. Надписи на нём сочетают в себе сразу два языка. Первый из них я сумел перевести. Зато вот второй…
— Короче, Дэниэл! — прервала Джексона Вала. — Мне скучно!..
— Этот язык мы уже встречали раньше, — проигнорировал Дэниэл. — Помните планету Гелиополь? Ту самую, куда случайно открыли Врата в 1945 году?
— Союз Четырёх Рас, — произнесла Саманта. — Межгалактическое ООН.
— Ага, я читала об этом в отчётах, — сказала Вала и уставилась на Джексона. — Замок на скале, который обрушился, как только вы сумели открыть Врата. Молнией причём зарядили их…
— Да, — перебил девушку Дэниэл. Ему не хотелось вспоминать мрачные подробности той истории. — Я легко определил принадлежность письменности, даже не вводя в компьютер. Ни Ноксы, ни Азгарды, ни тем более Древние. Это фёрлинги, господа!..
— Фёрлинги? — Кэмерон с глупым видом разглядывал манускрипт, в котором ровным счётом ничего не понимал. — Это ещё кто такие?
— Мы никогда ещё не встречались с ними, — сказал Тил'к, который казалось, был более задумчив, чем всегда. — Среди джаффа о фёрлингах никто и не слыхивал. В отличие от тех же азгардов, о которых у нас слагались легенды столетиями. Наш отряд находил некоторые артефакты, которые возможно принадлежали этой расе. А О'Нилл нашёл колонию… правда, заброшенную.
— Ну в этом целиком заслуга Мейбурна, — сказал Джексон. — Но сейчас мы не об этом. Мне не удалось перевести свиток. Зато вот тут видим знакомые символы. Адрес, по которому мы здесь и оказались. Может быть, эта планета когда-то была их колонией… или что-то вроде этого.
— Сокровища? — Вала моментально оживилась. В глазах заблестел огонь. — Обычно на заброшенных планетах бывают разные хранилища…
— Возможно, Вала! — Дэниэл уже жалел о только что сказанном. — Ну так что? Идём?
Кэмерон Митчелл поморщился. Если уж Дэниэлу что взбредёт в голову, то…
— Ладно, идём, — брякнул он, отдавая Джексону манускрипт. — Возможно, этот лес не такой уж и дремучий… Дай ты бог…
Вала широко улыбнулась. И, толкнув в плечо Тил'ка, пошла за хмурым Кэмероном.
Дэниэл пошёл последним. В душе боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны, он очень рад этой находке, но вот с другой…
Уж очень просто археолог натолкнулся на манускрипт. Дэниэл тогда осматривал руины старого храма, который когда-то восстановили джаффа. После бомбардировок Орай здесь мало, что осталось, но этот манускрипт был найден в небольшом ящике с письменами Древних. И что самое поразительное, ящик оказался намного древнее, чем вещь, находившаяся в нём. Выходило, что манускрипт положили туда всего лишь две или три тысячи лет назад, когда большинство альтеранцев уже вознеслись.
Джексон нашёл потайной люк, ведущий под землю. Спустившись по маленькой лестнице, он оказался в комнате, где на многочисленных полочках лежали свитки. Учитывая технологии, которыми обладали Древние, было очень странно, что они хранили свои знания в столь хрупком материале. Ведь как только Дэниэл прикоснулся к одному из свитков, тот рассыпался прямо у него в руках. И никаких следов технологий. Полки, несколько деревянных стульев и столов. Вот и всё.