Планер с грохотом врезался в джаффа. Взрыв подкинул в воздух горсть земли, оглушив Джейка и покрыв песком с ног до головы. Когда Кело рискнул поднять голову, он увидел лишь горящий глайдер и соколиную голову одного из джаффа, валявшуюся неподалёку.
— Келли, ты в порядке?! — спросил Джейк, подымаясь на ноги.
— Да, прекрати так орать! — бросила в ответ девушка, которая выглядела изрядно помятой.
— Извини, Келли, я немного оглох, — сказал Джейк, помогая девушке встать. — Похоже, что нашим приятелям джаффа не так повезло…
— Это нам повезло! — произнесла Келли, лицо которой покрывал слой сажи. Джейк подумал, что сам выглядит не лучше. — Если бы они взяли у нас камень…
— Да что это за камень такой! — крикнул Кело. — Почему за ним охотится гоа'улд, который давным-давно мёртв?
— Вот он! — сказала девушка и просунула руку в подол платья. А затем достала оттуда маленький белый камень, висевший на цепочке. — Ты помнишь его?
— Ты мне сотню раз показывала, — буркнул Джейк. — Что в нём такого…
— Это не просто камень! — резко оборвала девушка. — Когда-то очень давно, его передал моим предкам один из Древних. И заставил их поклясться, что те будут верно хранить и защищать камень в течение многих поколений. Это была огромная честь для моей семьи.
— Да, но только она вышла нам всем боком! — пробормотал Кело. — Спрячь его, и идём к Вратам! Мы должны уйти отсюда прежде, чем набегут другие джаффа!
— Джейк! — мягко произнесла Келли. — Я тебе очень благодарна. И я очень сильно люблю тебя. Ты должен мне поверить. Мы должны доставить этот камень на Тау'ри.
— Ты с ума сошла?! — крикнул Кело. — Люди с Тау'ри наши смертельные враги!..
— Это не так! — горячо возразила Келли. — Это ваш Альянс посчитал их врагами! Но они наша единственная надежда! Лишь они знают и обладают технологиями Древних! Иначе этот камень попадёт не в те руки!
Джейк Кело хотел возразить, но услышал крики приближавшихся джаффа.
— Мы не можем просто так пройти на их планету, — сказал он. — На их Вратах стоит заслонка. Но я знаю одну планету, где постоянно ошиваются люди с Земли. Мы пойдём туда.
Келли улыбнулась и благодарно кивнула.
А Джейк Кело, мысленно ругаясь и проклиная тот день, когда он вступил в Люцианский Альянс, начал набирать адрес.
Как говорил Нетан, единственная наша слабость в любви и, если мы не хотим проиграть — должны навсегда забыть об этом чувстве. И в этом бывший лидер Альянса был прав. Хоть отчасти…
Глава 15
Броневые панели крейсера, покрытые толстым слоем пуленепробиваемого келинийскогого лака, ярко отсвечивали в лучах неоновых ламп. Иногда адмиралу казалось, что на стенах каюты всё время пляшут солнечные зайчики, пускаемые неведома кем. Это не раздражало адмирала, а наоборот придавало уверенности в себе, а иногда давало ошибочные надежды, что он всё ещё работает дома на Пандоре. Адмирал Гролл не был келинийцем, мечтательность и оптимизм этого народа не была ему свойственна, но иногда, запершись посредине дня в каюте, он погружался в воспоминания, искренне надеясь, что когда-нибудь вернётся домой.
Билл Гролл не единственный на борту звёздного крейсера «Виктория», кто мечтал о возвращении на Пандору. Две тысячи человек на борту провели в космосе четыре месяца, запертые в консервной банке. Но каждый пилот, каждый пехотинец, которых Гролл видел день за днём, спускаясь на командный мостик, знал, на что шёл. Это добровольный выбор, лететь незнамо куда в поисках жизни в галактике.
Билл Гролл был назначен на должность командующего «Виктории» около полугода назад, как самый опытный и добросовестный во всём космическом флоте Пандоры. На самом деле полный бред, Билл не считал себя героем, способным привести свой народ на новые планеты, где можно основать колонии. Он родился в бедном районе Пандоры, захолустном городишке, где должен был стать башмачником, как и его отец. Но благодаря вере в себя и в военно-космический флот он добился такой вершины в карьере…
— Ну что за дерьмо!.. — бросил адмирал и порвал бумагу, которую должен был подписать. — Что они там о себе возомнили? Проклятье! Эти бюрократы доведут мой крейсер до ручки…
Дверь каюты медленно отошла в сторону. Гролл снял очки и положил на толстую папку с бумагами на рабочем столе. Затем сжал кулак с помятой бумагой и устремил взгляд на вновь прибывшего.
Это был молодой офицер флота, лейтенант Флорс. Как и сам адмирал, потомственный атонианин, прорвавшимся из низов на верха, благодаря поступлению на военную службу, куда брали абсолютно всех, независимо от цвета кожа и принадлежности к тому, или иному народу. Лишь бы подписали контракт, а остальное их не волновало.