— А это ещё что за… — бросил Лорн, с изумлением наблюдая в окно иллюминатора за кораблями пандорян.
Истребители, вылетевшие из «Виктории», поражали своим видом. Ничего подобного Лорну ещё не доводилось видеть даже в Пегасе. Райдеры напоминали клювы птиц, на которые прицепили маленькие крылья. Небольшие, обтекаемые и заострённые, они двигались с немыслимой скоростью и делали такие пируэты, на которые никто из лётчиков ВВС не был способен даже на Земле в обычных условиях.
Вот один из глайдеров навёл пушки на рейдер, но не успел он и выстрелить, как истребитель резко остановился, а затем нырнул вниз. У Лорна отвисла челюсть, когда рейдер выскочил из-за спины глайдера и спокойно расстрелял его из лазерных пушек.
— Ха-ха! — раздался звонкий женский смех из приёмника полковника. — Как я его уделала, Джим!.. Ну, кто теперь мазила?
Лорн быстро понял, что принял сигнал из рейдера. Только так и не разобрался к кому же он обращается, так как заметил, что сразу два глайдера двигаются к истребителю жизнерадостной девушки.
— Отлично! — иронично заметил Лорн, надевая кислородную маску и ведя F-302 вперёд.
Глайдеры начали атаку. Причём, к огромному удивлению Лорна, один из них стрелял сразу из четырёх плазменных пушек. Рейдер, казалось, одним лишь чудом изворачивался от выстрелов, ныряя то в одну сторону, то в другую.
Лорн прищурился и выстрелил. Ракета быстро нашла цель, и взрыв красноречиво показал, что глайдер был уничтожен.
В тот же момент, воспользовавшись секундной заминкой второго глайдера, истребитель пандорянки резко развернулся на сто восемьдесят градусов и выстрелил. Одно из крыльев планера гоа’улдов разлетелось на куски, а сам корабль завертелся на месте и был уничтожен ракетой Лорна.
— Как вы там, мисс? — спросил Эван.
— Благодарю, кто бы вы там не были, — отвечала девушка. — Но я могла и сама справиться. Не могу поверить, что эта крылатая консервная банка может так летать…
— Ну это оскорбление! F-302 лучший истребитель в своём роде!
— Рейдеры в сто раз круче! Если сможете меня обогнать на форсаже, я переменю своё мнение!
Лорн хмыкнул.
— Как вас зовут, пилот? — спросил он.
— Я Мэнди, а теперь простите, но мне нужно лететь назад, — отвечала девушка. — Наши враги отступают. «Виктория» готовится к бою…
В то же мгновение, рейдер Мэнди развернулся и, набрав скорость, скрылся из глаз.
— Ничего себе! — со вздохом произнёс Лорн. — Ладно, мальчики и девочки! Все домой! Отбой!
Как только Лорн развернул свой F-302, крейсер «Виктория» выстрелил из всех орудий. Это был огромный прямоугольный корабль с закруглённым носом и четырьмя светящимися двигателями, расположенными по двое друг над другом. Сразу дюжина ракет вылетели в сторону ха’така и врезались в его щиты.
— Что у нас там? — спросил Эван Лорн, только что вылезший из истребителя и вошедший на мостик.
— Щиты ха’така снизились до сорока процентов! — доложил лейтенант Нейк. — Пандоряне продолжают стрелять!
— Ещё шесть ракет двигаются в направлении противника! — бросил майор Снотс. — Ох, ни хрена ж себе! Простите, сэр!..
— Ничего, майор, — сказал Лорн, садясь в кресло. — Я сам поражён. Что же такое в их ракетах? Они работают не менее эффективно, чем снаряды Древних…
— Щиты ха’така выведены из строя! — закричал лейтенант Нейк. — Сэр, они уходят! Фиксирую гиперокно!
— Подполковник Лорн! — отчеканил Снотс. — С нами связывается адмирал Гролл.
— Включите громкую связь! — приказал Лорн.
— Полковник! — раздался громкий голос Билла Гролла. — Ваши непобедимые гоа… как их там… в общем, мы их здорово уделали.
— Благодарю вас, адмирал! Я и моя команда ваши должники! — бросил в ответ Лорн. — Похоже, что и без щитов ваш крейсер непобедим!
— «Виктория» хороший корабль, полковник, но он тоже пострадал, — отвечал Гролл. — Нам требуется некоторое время на ремонт. А вы можете состыковаться с нашим кораблём. Мы будем рады принять ваших людей у нас.
— Очень хорошо. Мы передадим координаты нашей базы Альфа, — сказал Лорн. — Там мы сможем посадить наш корабль и многое обсудить.
— Будем ждать, — ответил Гролл и связь тут же пропала.
— Что ж, совсем неплохо, — с улыбкой произнёс Эван, вспоминая голос Мэнди. — Мы нашли новых союзников с самым мощным кораблём, который я когда-либо видел. И надрали задницу гоа’улдам! Совсем неплохо для одного дня! Майор Снотс! Приготовьте корабль к стыковке!
— Есть, сэр!.. — отвечал Снотс. — Энергии должно хватить, чтобы долететь до их корабля…