— И что же такого в этом камушке? — спросил Дэниэл.
— Я сама не знаю, — ответила Келли. — Но согласно нашей старинной фамильной легенде, тысячи лет назад, моему предку был передан этот дар от какого-то незнакомца. Это произошло в те времена, когда гоа’улды поработили галактику, а свободных людей можно было посчитать по пальцам. Мой предок оказался из их числа. Ему удалось найти планету, о которой не слыхивали гоа’улды. А вскоре через Врата на неё прошёл человек, который представился Хранителем Тайного Знания. Он передал камень моему предку, со строгим приказом хранить его, несмотря ни на что. С той поры, он передаётся из поколения в поколение.
— И кто же, по-вашему, был этот странный незнакомец на самом деле? — спросил Дэниэл.
— Думаю, что это был один из Древних, — отвечала Келли. — Возможно, этот камешек хранит все их знания…
Доктор Джексон поднял брови и ещё раз повертел камешек в руке.
— Вы не будете против, если мы проведём анализ этого камня? — спросил Дэниэл.
— Конечно же, нет, — ответила Келли. — За этим я и явилась к вам.
— Странно всё это, — протянул Джексон. — Я много лет изучал знания Древних, но никогда не слышал ни о чём подобном. Да и почему Древний решил передать столь важный предмет какому-то человеку?
— Возможно, не видел иного выхода, — высказала догадку девушка. — Ведь насколько мне известно, в то время все Древние вознеслись.
— Как бы то ни было, спасибо вам, — сказал Дэниэл, вставая со стула. — Вас переведут в более удобные апартаменты. А пока мы займёмся изучением этого камня…
— А как же Джейк? — воскликнула обеспокоенная Келли. — Я увижу его?
— Простите, Келли, но это решать не мне, — кивнул Дэниэл и вышел за дверь.
Келли с трудом подавила желание выбежать вслед за доктором Джексоном. Она схватила цепочку со стола и вновь надела на шею. Но, ощутив, что там нет камня, ей стало тревожно. Всю жизнь она проходила вместе с ним, а теперь почувствовала себя очень одиноко.
Кроме этого, она боялась за Джейка. И уже жалела о том, что заставила пойти вместе с собой к Тау’ри.
Но что же такого важного в этом камне?
Келли сжала виски и почувствовала лёгкое дуновение ветра на лице.
Она тут же огляделась по сторонам. Но в комнате никого не было.
— Всё будет хорошо, Келли, — неожиданно произнёс чей-то голос над её головой. — Доверься им.
— Кто здесь? — бросила девушка, вскакивая с места.
Но ответом послужил лишь негромкий смех за дверью, где о чём-то шутили два солдата, приставленных к ней в охрану.
Глава 5
Максим Фролов снова проходил через Звёздные Врата. И всё равно казалось, что это его первый раз, настолько странными казались ощущения, которые испытывал, проходя через червоточину. Он уже столько раз слышал о том, что молекулы его тела распадаются и вновь собираются… Но всё это не имело никакого значения, когда входишь в этот портал, всего лишь на миг, чувствуя, как сознание парит в бесконечности Вселенной.
— Фролов, очнись! — раздался крик Кэмерона Митчелла над самым ухом Максима. — Мы сюда не мечтать пришли…
Парень оглянулся на полковника, который с интересом разглядывал окружающую картину. И действительно, здесь было на что посмотреть.
Максим снял до смерти надоевшую каску, а затем встал рядом с Митчеллом, окидывая планету таким же любопытным взглядом.
Они стояли посреди огромной степи, покрытой жёлтой травой и чем-то, напоминавшим кустики можжевельника. Впереди, на самом горизонте виднелись высокие скалистые горы, из самой крупной из которых, валил густой чёрный дым. Максим ощутил, что воздух пропитан чем-то странным, напоминавшим запах серы. И кроме этого, здесь ужасно душно, крупное жёлтое солнце над горами грело неслабо.
— Весёлое место, — сухо бросил Кэмерон, поворачиваясь к Максиму. — Ну как тебе, а?..
— Просто великолепно, — отвечал Максим. — Прямо как в раю…
— Я знал, что тебе понравится, — с улыбкой пробормотал Митчелл, похлопав Фролова по плечу. — Ты, наверное, не привык к такой жаре? У вас там в России я слышал вечно снег лежит…
— Ничего подобного, — с лёгкой обидой в голосе ответил Максим. — У нас и лето есть. И бывает гораздо жарче, чем здесь…
— Да ладно, я же пошутил… — произнёс Кэмерон. — Ты же сам вызвался на эту миссию. Тебя никто не заставлял.