Враги прекратили огонь. Рекс оглядел двор.
Ребята тоже перестали стрелять и теперь напряженно прислушивались. Во дворе воцарилась тишина, хотя на заднем плане все еще то и дело слышалась далекая стрельба.
— К нам летит Кеноби, — сказал Рекс. — Вот-вот появится первый шаттл…
Внезапно послышалось знакомое бряцанье, это кто-то из дроидов шагал к баррикаде по ковру из тел своих металлических собратьев.
— Республиканское пушечное мясо! — прокричал дроид. — Сдавайтесь! Вам не справиться с нами.
Это был командир дроидов. Выглянув в импровизированную амбразуру, Рекс заметил у него на теле соответствующие желтые полосы.
— Нет, они точно не станут складывать песни о проявленных нами мужестве и героизме… — пробормотал Корик.
Рекс встал и повернулся к командиру дроидов. Тот стоял метрах в двадцати от него.
— Эй, груда металлолома, кого это ты называешь пушечным мясом?
— Немедленно сдавайтесь.
Наверное, им был отдан соответствующий приказ. Возможно, они действительно хотят использовать клонов в качестве приманки для Скайуокера. Ну ничего, через пару минут все изменится.
Рекс увеличил громкость внешних звуковых датчиков до максимума. И тут же услышал знакомый гул двигателей «латти». Гул бы громкий — значит, сюда летят сразу несколько шаттлов. А еще до Рекса донесся вой истребителей. И такой родной, такой замечательный свист выпущенных снарядов…
— Жаль, но ты опоздал, — тихо сказал Рекс. — Потому что…
Стоявшие позади командира дроиды все как один задрали головы и уставились в небо.
В ту же секунду прямо на них упал снаряд, и раздался мощный взрыв.
— …теперь вы оказались в меньшинстве.
Как по сигналу, из-за края плато вынырнули несколько боевых шаттлов. Можно было только восхищаться мастерством пилотов, ведь им пришлось лететь над самыми верхушками деревьев, а кое-где, возможно, даже лавировать между ними. Некоторые шаттлы тут же открыли огонь по дроидам, а из других во двор стали спускаться войска командира клонов Коди. Солдаты начинали стрелять еще до того, как их ноги касались земли. Океан резко сменил цвет с серого дроидного на бело-оранжевый.
— Вовремя они подоспели! — заметил Нэкс. — А где же Скайуокер?
Вдруг откуда ни возьмись над монастырем появился джедайский истребитель-перехватчик и быстро сел на крышу какого-то строения во дворе. Рекс ожидал, что сейчас из него выпрыгнет Скайуокер, ловко отражая световым мечом смертоносные лазерные лучи, но он ошибся. Из звездолета вышел кто-то в коричневой мантии, размахивая синим клинком. Он ловко спрыгнул с крыши, как заправский гимнаст, и очутился прямо перед Рексом. Это был генерал Кеноби.
— Вы вовремя, сэр. — Рекс перезарядил один из бластеров — на этот раз двумя руками.
— Судя по всему, не совсем, капитан, — отозвался Кеноби. Из-за баррикады выглянул какой-то дроид, и Кеноби одним ударом Силы отбросил его назад, как будто не хотел, чтобы их подслушивали. — Это все, кто остался?
— Сэр.
— Простите. А где Скайуокер?
— В последний раз, когда я с ним связывался, он находился где-то в монастыре, сэр, но это было несколько часов назад. С тех пор все каналы были заблокированы.
— Пойду поищу его.
— Будьте осторожны, сэр. Вам может повстречаться женщина с прической, как у меня, и красным двусторонним мечом.
— Вентресс…
— Расправьтесь с ней за меня, сэр, хорошо? Она переломала мне пару костей.
— Разумеется.
Кеноби ушел. Рекс вздохнул. Хорошо бы у него было столько же энергии. Но, если честно, он совсем ослаб и вот-вот потеряет сознание. Ему то и дело казалось, что бой с дроидами, которые все еще продолжали наступать, тщетно пытаясь перебраться через баррикаду, идет где-то далеко, и сам Рекс в нем совсем не участвует. И тут запищал комлинк у него на запястье.
— Капитан Рекс, это генерал Скайуокер.
Рекс не мог поверить своим ушам. Так, значит, Скайуокер жив! Рекс давно уже не испытывал подобного облегчения.
— Слушаю, сэр.
— Прости, что до сих пор не пришел на помощь. Были кое-какие проблемы.
Рекс решил, что Скайуокер уже знает о том, что к ним наконец прилетели Кеноби и Коди.
— Комлинк наконец заработал, сэр?
— Да… Слушай, Рекс, маленькому хатту все хуже и хуже. Я раздобыл корабль и хочу доставить малыша на судно адмирала Юларена. Поэтому пока что никак не смогу к вам присоединиться. Прости.
Рексу часто было жалко Скайуокера. Нелегко жить, когда ты то и дело испытываешь чувство вины.
— Главное — выполнить миссию, сэр, — сказал Рекс. — Не переживайте, даже если бы вы сейчас прилетели, вам бы все равно пришлось встать в очередь — ребята Коди заняли самые лучшие места. Оранжевые доспехи повсюду. От них уже болят глаза!
Повисла небольшая пауза, а потом Скайуокер продолжил:
— Значит, вы сможете обойтись без нас.
— Так точно, сэр. Удачи с маленьким хаттом. Я сообщу генералу Кеноби, что с вами все в порядке. Он отправился разыскивать вас в монастыре.
— Я не хотел, чтобы он терял время из-за меня.
— Думаю, он на вас не в обиде, сэр. — Похоже, Скайуокера до сих пор волнует, что подумает о нем его учитель, несмотря на то, что у него самого уже есть падаван. — Скорее всего, он с радостью воспользуется возможностью поквитаться с Вентресс.
Скайуокер рассмеялся, но как-то невесело. Рекс выключил комлинк.
— Вот теперь все в порядке, — сказал Корик. Несколько бойцов — все, кто остался от Торентской компании, 501-го легиона, стояли на развалинах того, что всего полчаса назад служило им настоящей крепостью. И что вполне могло было бы стать их могилой. Однако сейчас, как ни странно, все шестеро даже не думали об этом. 212-й батальон вел массированное наступление, все дальше оттесняя остатки дроидов. Запал угас, и, хотя бой еще не закончился, Рекс чувствовал себя усталым, потерянным, совершенно истощенным как физически, так и морально.
Да, сэр, мы знаем, каково это чувствовать себя никому не нужным.
— Ну вот, видишь, Корик, твой фильм мог бы закончиться и по-другому, — произнес Атти. — Мы все жили долго и счастливо.
— Нет, — вмешался Дел. — Не все. Далеко не все.
Рекс сунул короткий бластер в кобуру и схватил автомат.
— Давайте почтим их память так, как это делает 501-й легион, — проговорил он. — Перебьем всех оставшихся дроидов в этом дворе.