─ Я звонил ей, но она не брала трубку. Думал она с тобой.
─ Да, мы ходили с ней по магазинам, но потом разминулись. Она хотела, кое-что докупить.
─ Эти праздники так утомляют. Люди суетятся как безумцы, а потом наедаются до отвала. И с трудом могут доползти до ванной, перед тем, как лечь спать.
─ Да уж, настоящая магия Рождества.
─ Я не жалуюсь, а просто констатирую факт.
─ А мне нравится вся эта суета. Ходить по магазинам, выбирать подарки, наряжать елку. Это же так прекрасно. И неэгоистично.
─ Будь все иначе, моя любимая была бы сейчас со мной.
Аполония улыбнулась и принялась есть фетучини. Ей льстило отношение Доната к ее сестре без всяких надуманных прикрас. Все было по-настоящему, и она в это верила. Как если бы любила сама.
Спустя три часа.
Столь длительное пребывание в шаре сказалось на Мэделин негативно. Она промерзла чуть ли не до озноба и едва не потеряла надежду. Кроме того она еще и устала и была почти, что уже без сил. Как вдруг неожиданно послышался чей-то зов. Это был женский голос, доносившийся с далека. Мэделин подумала, что уже бредит и не обратила сначала внимания. Однако позже, когда голос послышался вновь, она перестала так думать.
─ Эй, ─ прокричала она во весь голос. ─ Отзовись, я тебя слышу.
Но в ответ поступила лишь тишина. Никто ничего не ответил и даже не издал звук. «Но как же» ─ подумала Мэделин, «кто-то ведь здесь кричал».
─ Эй, вы меня слышите? ─ снова она прокричала.
Но и в этот раз никто ей ничего не ответил. Однако вместе со всем молчать она не могла. Мэделин продолжала звать, надеясь на получение отклика. При данном раскладе это единственное, что ей оставалось. Хотя между тем она очень негодовала и грезила о спасении.
─ Я знаю, что ты меня слышишь, ─ кричала она в пустоту. ─ Неужели так трудно откликнуться?!
─ Ну, наконец-то, ─ услышала она из-за спины.
Обернувшись, Мэделин увидела девушку. Она была в синей шапке и коротком теплом пальто.
─ Я шла на твой голос, ─ сказала ей та, ─ как только его услышала.
─ А откликнуться ты не могла!? ─ промолвила Мэделин.
─ Я здесь с самого утра. Представляешь, что творится с моими связками!?
─ Ладно. Объяснишь мне, кто ты и что тут вообще происходит?
─ Меня зовут Линда. Но что здесь творится, к сожалению, я не знаю. Я думала, ты меня просветишь. Меня и всех остальных.
─ Всех остальных!?
─ А ты думала, мы тут единственные?! Этот засранец заманивает сюда людей. Вот только зачем, мы так еще и не поняли.
─ Ты ведьма?
─ Что!?
─ Ясно. Значит, наверное, нет.
─ Там есть один парень. И, по-моему, у него обморожение. Не знаю, как это определить, но он не шевелится. В общем, если мы вскоре отсюда не выберемся, бедняге не сдобровать. Да и нам всем тоже.
К текущему времени Апола и Донат во всю уже паниковали. Мэделин все еще не было, и сей факт вынуждал их думать о худшем. «Что с ней могло случиться?» ─ думали они в унисон. Ей звонили тысячу раз, но она не брала трубку. На нее это не похоже. Да и в принципе ситуация не совсем та. «Где можно быть столько времени»? ─ пульсировало в голове Аполонии, «не могла же она забыться».
─ Слушай, мы жутко напуганы и думаем ни есть что, ─ сказала Апола, решив позвонить Ясмине, ─ ее нет уже довольно давно. Это так подозрительно.
─ Известно о ее последнем местонахождении? ─ спросила Ясмина, ─ Где она должна была быть?
─ Она говорила о каком-то магазинчике с супер эксклюзивными вещами. Она надеялась там, что-то найти. Что-то очень особенное.
─ Я знаю, где это. Это я ей его посоветовала. Я вышлю вам адрес. А сама уже выезжаю. Встретимся там.
Ребята поспешно выехали и через десять минут были уже на месте. Они обнаружили машину Мэделин и разволновались еще сильней. Ясмина ринулась в магазин и стала расспрашивать продавца. Она показала ему фотографию, сделанную на день благодарения в этом году. В центре была она, а по бокам Мэделин и Апола. Ясмина указала на Мэделин и попросила вспомнить, посещала ли она магазин. На что продавец, не задумываясь, это подтвердил. И даже поведал о сделанной ею покупке. По сути, это ничего не дало и, будучи раздосадованной, Ясмина вышла наружу.
─ Ну что? ─ тут же спросила Апола. ─ Ее кто-нибудь видел?
─ Она была здесь, ─ сказала Ясмина. ─ Но что это нам дает?! Сейчас ее тут нет.
─ Что-то случилось. Она собиралась ехать домой. А если бы передумала, то точно бы предупредила. Я ее знаю.
─ Но что могло произойти? Сегодня же канун Рождества. У людей другие заботы. Вряд ли ее кто-то похитил.
─ А если, это были не люди!? ─ сказал Донат. ─ Или вообще, что-то совсем другое. Вроде зловещего стечения обстоятельств.
─ Метнусь-ка я в недалекое прошлое, ─ сказала Апола, ища глазами укромный уголок.