─ Подготовка к экзаменам превращает меня в тебя, ─ сказала Апола, следуя с сестрой по Эли-Плейс, ─ встаю ни свет, ни заря; мало вижусь с друзьями, а хуже всего, мне это нравится. Я чувствую себя какой-то правильной.
─ Но, это же, хорошо, ─ промолвила Мэделин. ─ Так все и должно быть.
─ Так будет лишь до окончания сессии. Потом я оторвусь, как следует.
─ Кто же тут сомневался.
Входя в Рослин, сестры сразу же увидели друзей. Они сидели за столиком у окна и с нетерпением их ждали.
─ Мы съели все ваши оливки, пока вас ждали, ─ вымолвила Ясмина. ─ Еще немного и добрались бы до остального.
─ Простите, это все я, ─ сказала Апола, разместившись рядышком с Отто. ─ Блуждала по своему гардеробу.
─ А вот мне еще предстоит. Не знаю, что надену на благотворительный вечер. Ничего не приходит в голову.
─ Тогда пошли с нами по магазинам. Мы тоже не знаем, что надеть.
─ Отличная мысль. Заодно и друг другу поможем.
Официант принес суши и поставил его посреди стола, где были закуски и сочная поджаристая телятина. Предпочтения каждого из ребят малость не совпадали, и поэтому на столе чего только не было. И вегетарианские блинчики для Ясмины, и соус с томатом для Отто, и даже кошерная еда. В день Святого Патрика Ролан употреблял лишь ее. Таким образом, он отдавал дань уважения и привлекал к этому других. Совсем невзначай и ни капли незаурядно.
─ Ну, ничего себе у вас тут пир, ─ присоединился вдруг Донат. ─ Настоящее празднество.
─ Сегодня же день Святого Патрика, ─ озвучил Ролан, ─ забыл?
─ Нет, ─ вымолвил Донат, садясь рядом с Мэделин. ─ Но обычно я праздную его по-другому. Более скромно.
─ Знаешь, мы это не планировали. Просто каждый заказал, что хотел, вот и вышло, что стол переполнен. Нас тут тоже, однако, не мало.
─ Ты пришел позже всех, ─ отметила Мэделин. ─ В редакции снова проблемы?
─ Полный завал, ─ ответил ей Донат. ─ Уволился шеф-редактор. Пришлось его заменять.
─ Опять!? За месяц это уже третий.
─ Я сам виноват. Везде сую свой нос. Кому же это понравится!?
─ Но это твоя работа, ─ вымолвила Ясмина, ─ к тому же, ты как-никак босс. Что тебе остается.
─ Да уж, взвалили на меня ношу. Быть может, она мне не по зубам. Или я к ней пока не готов!?
─ Родители в тебя верят. Иначе ты не был бы за главного. Все полномочия исполняешь именно ты, а не кто-то другой. Расценивай это как заслугу.
─ На деле это не просто.
─ Тебе нужен хороший шеф-редактор, ─ сказал Отто, ─ найдешь его, и проблемы никакой нет. Не нужно так драматизировать.
─ А ты настоящий вдохновитель. Что бы я без тебя делал.
Отведав всего понемногу, Отто отправился домой. Затем разошлись и все остальные, стремясь перейти к другим немаловажным делам.
─ Никогда не попадаю на новые поступления, ─ сказала Ясмина, пролистывая очередной наряд. ─ Как всегда достается одно старье.
─ Относись ко всему проще, ─ озвучила Мэделин. ─ Хорошее платье идеально лишь для тебя. А посему оно и хорошее. Ищи и ты обязательно его найдешь. Я же нашла.
─ А где Аполония? Она до сих пор в примерочной? Сколько она перемерила платьев?
─ Много. Но она берет не одно. И даже не два.
─ Ей везет больше.
─ И тебе повезет, если не будешь такой пессимисткой.
Ясмина тяжко вздохнула и продолжила перебирать наряды. Вскоре она наткнулась на обтягивающее коралловое платье и решила его примерить. Будучи уже в нем, она наконец-то выдохнула, поняв, что удача ей все же улыбнулась. Платье подходило ей идеально.
Между тем в поместье О’Салливанов.
─ Милдред, все хорошо, ─ сказала Адела. ─ У нас нет причин для беспокойств.
─ Но мы их даже не спрашивали. Что если это правда?
─ Они бы сказали. Стали бы они о таком умалчивать!?
─ Может, им было не до этого. Они устали и думали лишь об отдыхе.
─ Поговорим с ними после вечера. Раз тебя это так волнует. А сейчас нас ждут Роукфлэнды. Они просили помочь.
Окрестности Эли-Плейс.
─ Знаете, чаще бы так выбираться, ─ сказала Апола, шагая по улице с сестрой и лучшей подругой, ─ Люблю, когда мы втроем.
─ Я за, ─ ответила ей Ясмина, ─ тем более что времени у меня хоть в обрез. Нужно ведь на что-то его тратить.
─ Звучит очень круто. Мне бы тоже хотелось так говорить. Но пока я не закрою сессию, могу лишь только мечтать.
─ К этому времени мой отпуск наверно закончится. И мечтать буду уже я.
─ Лучше работать, чем учиться. Да и к тому же, тебя всегда могут заменить. Вряд ли ты чувствуешь себя скованной.