─ Кстати о скованности. Мэделин, с твоим другом все хорошо? Мы сходили с ним на пару свиданий, но на этом как бы и все. Я думала, что нравлюсь ему. А теперь даже и не знаю.
─ Ты о Ролане? ─ озвучила Мэделин
─ Да, я о нем. Что с ним? Или он так ведет себя всегда?
─ Он мало с кем сходится. Причина этому, неудачный опыт в отношениях.
─ И все? А я здесь причем? Что у него произошло?
─ Пусть лучше он сам тебе расскажет. Когда будет готов.
─ Да с такими-то темпами это и не понадобится. Мы взрослые люди, а не какие-нибудь школьники.
─ Ты говоришь, как Донат. Он тоже все время мне это твердит.
─ У вас проблемы?
─ Нет. Я не считаю это проблемой. Просто у нас разногласия.
─ И чего же они касаются?
─ Нашей свадьбы. Он хочет, чтобы мы поженились в конце следующего месяца, а я хочу подождать.
─ Чего, стесняюсь спросить? Ты что в нем не уверена? После всего, через что вы прошли.
─ Как раз таки в том-то и дело. Я полностью в нем уверена. И очень его люблю. И поэтому не вижу смысла бежать первым делом под венец. Думаю, мы это успеем.
─ Это всего лишь формальность. Многое ли изменится после вашей свадьбы?
─ Нет. Но все же, это рывок. Должна же я немного бояться.
─ Ну, разве что немного. Как девушка, пожалуй, я тебя пойму.
Собираясь на вечер, Мэделин совсем не спешила. Она надела на себя платье и встала в нем перед зеркалом. Оно было синим, и оголяло ее точеные плечи. Так и просилось дополнить его каким-нибудь украшением.
─ Донат за нами заедет или мы поедем сами? ─ спросила Апола, войдя к сестре в комнату.
─ Да, ─ ответила ей та, ─ он уже выехал.
─ Здорово, когда у тебя есть парень. Чувствуешь себя защищенной. Всегда есть, кому тебя сопроводить.
─ А Отто? Вы же с ним договорились.
─ Мы с ним друзья. И просто друг друга поддерживаем. Это не совсем то.
─ Мало у тебя ухажеров? Выбери кого-нибудь из них.
─ Я не хочу. Ни к кому из них меня не тянет. Все они как будто на одно лицо.
─ Значит еще не время. Придется тебе подождать.
─ Я чувствую, что должна измениться. Не могу оставаться прежней. Наверно все дело в этом. Поэтому я все еще одна.
─ Ты меняешься. Я вижу это невооруженным взглядом.
─ Этого недостаточно. Я не нахожу себе место после всего, что с нами произошло. Внутри себя я маюсь, и не могу понять почему. Все ведь хорошо. Мир спасен и мы, слава Богу, все живы. Не знаю, что со мной не так.
─ Просто быть может такой период. Какое-нибудь обострение.
─ Наверно. Ты выбираешь себе украшения?
─ Да. Не знаю, что и выбрать.
─ Есть что-нибудь с сапфирами? К платью они подойдут.
Мэделин открыла перед собой коробочку и стала в ней копошиться. Между тем Аполония заметила в ней ожерелье и тут же взяла его в руки.
─ Боже, это невероятно красиво, ─ сказала она, изумляясь сапфирной подвеске. ─ Ты должна его надеть.
─ Это не очень хорошая идея, ─ озвучила Мэделин. ─ Может что-то другое.
─ Но почему? Оно же прекрасно.
─ Его подарил мне Дерек. Перед нашим с ним расставанием.
─ А для тебя это имеет значение? Все давно в прошлом. Ожерелье здесь не причем.
─ Думаешь? Я так его ни разу и не одела.
─ Это всего лишь красивая вещь. А нам к тому же уже и пора. Донат должно быть уже подъехал.
─ Да, ты права. Здесь вовсе нет ничего такого. Я просто зря раздуваю.
Надев ожерелье, Мэделин улыбнулась. Оно и правда было очень красивым и отлично дополнило ее образ. Вид у нее был, что надо.
Возле имения Роукфлэндов было припарковано много машин. Люди стремительно съезжались, и вечер уже был в разгаре. Родители Марлона встречали гостей у входа, желая им хорошо провести время. А те в свою очередь спешили делать пожертвования, ради чего собственно и пришли.
─ Хелен, ─ сказала Апола, приветствуя хозяйку вечера, ─ отлично выглядишь.
─ Спасибо, милая, ты тоже, ─ ответила ей Хелен.
─ Родители уже здесь? Мы не заметили их машину.
─ Адела и Милдред приехали на такси, а Уилфорда еще нет. Он сказал, что будет позже.
─ Ясно. Тогда мы пошли.
─ Развлекайтесь, ребята.
Поднимаясь по ступеням, Мэделин и Апола придерживались за Доната, дабы случайно не споткнуться на каблуках. Они у них были высокие.
─ И как мы раньше без тебя обходились, ─ озвучила Мэделин, входя со всеми в гостиную.
─ Это вы еще не пробовали мое жаркое, ─ сказал в ответ Донат. ─ Оно у меня пальчики оближешь.
─ Не знала, что ты умеешь готовить.
─ Я полон сюрпризов.
─ Не сомневаюсь.
─ Девочки, вот вы где, ─ подомчала Адела, ─ нам нужно с вами поговорить. Донат, с тобой тоже.
─ Что-то случилось?
─ Надеюсь, что нет.
Следуя за Аделой, ребята немного волновались. Странно было видеть ее такой встревоженной.