─ Если с кем-то из них что-то случиться, будет ли смысл в сей победе?! ─ возопила Адела.
─ Мы должны сделать все, чтобы ничего плохого не произошло. Но позволить Александру завладеть Ковчегом, той силой, что он содержит в себе, нельзя ни за что. Его остановит лишь смерть, поэтому мы должны его убить. Вы знаете, на что он способен. Его жестокость вы познали на себе.
Двенадцать лет назад очень теплым мартовским днем Адела чуть было не потеряла сестру. Милдред истекала кровью и вот-вот должна была умереть, но укус вампира наделил ее проклятием бессмертия. Она о нем не просила, однако ее сестра приняла решение за нее, в чем она ее не винила. И все же тот ужас, которому она была подвергнута в мгновение своей смерти, остался в ней навсегда. Такое, увы, не проходит.
─ Никогда больше не буду путешествовать во времени, ─ сказала Апола резво и убедительно, ─ по крайней мере, таким способом.
─ А больше и не придется, ─ ответила Мэделин. ─ Я так думаю.
─ В таком состоянии сражаться я не смогу. Только если мамин отвар не подействует через секунд так пять.
─ Ты хочешь все и сразу. Так не бывает.
─ Тебе легко говорить. Тебя же не выворачивает наизнанку.
─ Тебя уже тоже нет. Через час ты будешь чувствовать себя прекрасно.
─ Думаешь?
─ Да. Это же не отравление. Считай, что виной всему аттракцион.
─ Как в средней школе?! Помнишь, как тебя вырвало на старшеклассника?
─ К сожалению, этого не забыть. До сих пор со стыдом вспоминаю.
Апола хихикнула и, наконец-то, начала вставать с постели. Ее самочувствие и правда уже было не плохим. Стоять на ногах и нормально передвигаться, по крайней мере, она могла. А как выяснилось позже, способна была и на большее.
─ Тебе уже лучше? ─ озвучила Астрид, войдя вдруг в открытую комнату.
─ Более ли менее, ─ ответила ей Апола, ─ но в том, что произошло, виновна ты. Не нужно было идти туда, где вполне вероятно тебя могут послать.
─ Вариантов было немного. Могло быть и хуже.
─ Это как? Из меня бы вывалились все органы!?
─ Нет, но отходила бы ты дольше, что было бы проблемой. Через пару часов мы начнем смертоносный бой. Это уже совсем скоро.
─ А у нас не должен быть какой-нибудь план? ─ промолвила Мэделин, ─ хитрый, расчетливый, приведший к нашей победе?
─ План есть. Мы возьмем наше оружие и пойдем убивать. Главное, как следует настроиться.
─ Настроиться на убийство?
─ От ваших рук должны будут пасть жизни. Там не только вампиры, но еще и ведьмы, а они теплокровные. Будет бойня. Осознайте это лучше сейчас, чем когда уже будет поздно.
─ Я это осознаю, но цель наша просто ужасна. Я понимаю, зачем все это, и все же мне нелегко. Одно дело убивать чудовище, а другое себе подобного. После этого я точно себя возненавижу.
─ Мэделин, они не такие, как мы. Просто выглядят так же и только. Ты сделаешь это, я знаю. Ведь иначе, это сделают с тобой или с кем-то из твоих близких. Никто из нас этого не допустит. Мы должны быть за одно.
─ Знаю. Просто буду доверять своим инстинктам. Они меня не подводят.
─ Делай, как знаешь. Я тебе доверяю.
─ И все же, план у нас не ахти. Мы что неандертальцы?
─ Это самый лучший план, поверь. Даже если мы что-то придумаем, Александр об этом узнает. Он не только ведь телепат, но еще и могущественный маг. Он знает разные приемчики. В этом нам его не обойти. Действовать наугад, лучший из выходов.
─ Что ж, посмотрим, к чему он нас приведет. Надеюсь, не к чему плохому.
─ Я тоже на это надеюсь.
Смятение и страх в Мэделин конечно пребывали, но вот странное чувство, граничащее с чем-то недосягаемым, все же, в ней преобладало. Ей слабо верилось в то, что она может отнять жизнь, и в преддверии боя эта вера все более уменьшалась. Лишь реальный случай мог бы это в ней изменить и, пожалуй, что и, внезапный.
─ Слушай, когда я была в плену, я кое-что о себе узнала, ─ сказала она. ─ Если верить одному из моих похитителей, в одной из своих прошлых жизней я была Наамой, ─ первой женой Соломона. Это может быть правдой? Или мне солгали?
─ Честно говоря, все может быть, ─ ответила Астрид. ─ Но ты можешь узнать это наверняка, если хочешь. Если это для тебя так важно.
─ Не то, что бы важно. Скорее мне интересно. Простое, знаешь ли, любопытство.
─ Что ж, как надумаешь, спроси меня об этом снова. Я все тебе подробно расскажу.
─ А почему не сейчас? Возможно, я уже надумала.
─ А, ну тогда все, что тебе нужно, это вскрыть саркофаг с Наамой и предстать перед ее мумией. Если ты сегодняшняя ─ ее новое воплощение, то она обратится в прах. Ее мумия. Ваша встреча нарушит баланс бытия, и поэтому так случится. Нахождение двух вместилищ одного сознания в одном месте для вселенной уж слишком. Такой вот небольшой закон.