Глава 19
─ Если что, ищите меня в буфете, ─ сказала Апола, расторопно покидая купе.
Мэделин никак не отреагировала, будучи увлеченной одним из многочисленных диалогов мистера Дарси и мисс Элизабет. История их любви очень ее вдохновляла и в периоды внутреннего дисбаланса придавала особый стимул.
Донат между тем проголодался и в качестве пищи избрал завсегдатые бутерброды. Они лежали накрытыми на столе, демонстрируя видимость лишь торчащих краев листьев салата. Возможно, он предпочел бы что-то другое, но для легкого перекуса и это вполне было годно. К тому же оказалось еще и под рукой.
─ Не хочешь составить мне компанию? ─ спросил он у Мэделин.
─ Только если речь идет о лангусте, ─ шутя, она ему ответила.
─ Сожалею, но на данный момент ничего кроме бутербродов предложить не могу. Хотя от лангуста я бы тоже, пожалуй, не отказался.
Мэделин промолчала, и это безмолвие окатило Доната холодом. Он не имел привычку навязываться, но в течении последующих минут вновь попытался с ней заговорить.
─ Что читаешь? ─ незатейливо он промолвил.
─ Гордость и предубеждение, ─ дала ответ Мэделин.
─ Джейн Остен. Помнится, я как-то ее читал.
─ Ну и как она тебе?
─ Не знаю, ее романы, скорее для женщин. Но что-то, все-таки можно из них извлечь.
─ Что, например!?
─ Нельзя судить о человеке, не успев познать его подлинность.
─ Только это?
─ Гордость нужно держать на коротком поводке, иначе однажды она сыграет с тобой в злую шутку.
─ Джейн Остен ─ моя любимая писательница. Я в восторге от всех ее романов, но «Гордость и предубеждение» ─ мой самый любимый.
─ Может все дело в мистере Дарси? Не мудрено если этот мнимый идеальный мужчина покорил и тебя. Все знакомые мне девушки от него без ума.
─ Мнимый!? Очевидно, ты так говоришь, поскольку сам являешься таковым.
─ И это твой вывод!?
─ Ты определенно далек от образа идеального мужчины. И поверь, мое мнение совершенно не субъективно.
─ Ладно. Ну и каким же он должен быть? Этот не мнимый идеальный мужчина.
─ Таким же, как мистер Дарси. Мужественным и благородным.
─ И в чем же он проявил свое мужество?! В том, что слухи о нем себя не оправдали? Или в том, что отвалил кругленькую сумму для того, чтобы спасти чью-то честь?! С тем состоянием, которым он располагал по сюжету, это сделать было совсем не трудно.
─ Он действовал во имя своей любви. Зачем ты все извращаешь!?
─ Я вовсе и не собирался. Просто, по-моему, ты преувеличиваешь, называя его, и мужественным, и благородным. По сути ничего особенного он не сделал.
─ Он пренебрег уймой принципов, привитых ему чуть ли не с рождения. По-твоему этого мало?
─ Принципы довольно недолговечны. Человек разрушает их тогда, когда хочет сам. Так что вряд ли это заслуга Элизабет.
─ С ней он преодолел свою гордость. Без нее он этого бы не достиг.
─ Женщинам сложнее преодолевать свою гордость. Но они, ни за что этого не признают.
Мэделин вдруг почувствовала, будто бы что-то ползет по ее животу. Она с ужасом опустила глаза и увидела, как огромный мохнатый паук перебирает своими жуткими лапками в паре сантиметрах от ее пупка. Ее дыхание моментально участилось, и Донат впервые услышал его так громко. Закрыв глаза, Мэделин отвернула лицо и практически умоляюще прошептала:
─ Пожалуйста, убери его.
Но Донат этого сделать не мог. Он был словно парализован, глядя на Мэделин и слыша ее дыхание. Ее положение сейчас зависело от него и не важно, каким оно было малозначительным. Он видел, как отталкиваются стенки ее грудной клетки при каждом дрожащем вдохе, и упивался ее беспомощностью. Не то чтобы ему это нравилось, но он был уверен, что в текущий момент происходит все без притворств. Мэделин старалась не шевелиться, но от столь учащенного дыхания ее диафрагма, то и дело приподнималась. Донат продолжал ею любоваться, будучи точно как под гипнозом. Она словно была перед ним обнажена без каких-либо масок, скрывающих ее сущность. Мэделин проявила себя настоящую и сделала это совершенно непроизвольно.
─ Прошу тебя, Донат, ─ продолжала она молить.
Прислушавшись к голосу разума, Донат взял себя в руки. Он убрал ползучее насекомое и со словами: «прости приятель, похоже, тебе здесь не рады», как можно бережней выпустил через открытую форточку.