─ Хотелось бы в это верить.
─ Эй, ты очень мне дорога. Я не стану тебя терять. Не сейчас, ни когда-либо еще. Сегодня утром я почти сказал, что люблю тебя, но вовремя себя остановил. Подумал, вдруг это тебя напугает. И ты решишь, что я полный кретин раз в таком тебе признаюсь.
─ Я бы так не решила. Я бы подумала: Боже, я тоже его люблю, но назвала бы тебя кретином. Сделав вид, что мне совершенно плевать.
─ Серьезно!? Хорошо, что я промолчал. Не вынес бы такого позора.
─ Вынес. Потому что, потом я бы к тебе подошла и страстно бы поцеловала.
Произнося последнюю фразу, Мэделин подступалась к Донату и тянулась к нему губами. У них произошел поцелуй, ─ очень теплый и исполненный гаммой чувств. Оба они обомлели, вновь испытав, блаженство слияния уст. Уст любимых, трепещущих и желанных.
─ Сочту это, как ответ на мое признание, ─ сказал Донат.
─ Которое ты даже еще не произносил, ─ озвучила Мэделин.
Поцелуй повторился, но на этот раз получился наиболее нежным, таким, каким бывает лишь по любви. Это был идеальный момент. Идеальный момент, компрометирующий влюбленную парочку. Все стало вдруг хорошо, но миссия избранных все еще оставалась не выполненной. А значит, радоваться пока было рано.
─ Ребята, ─ выкрикнула Апола.
Она выглянула в окно, будучи очень встревоженной, и сразу обратила на себя взгляды.
─ Есть новости, ─ тут же она заявила. ─ И не самые радужные.
Выпустив друг друга из рук, Донат и Мэделин опасливо переглянулись. Будучи уже в хижине они смотрели лишь на Аполу и крайне внимательно слушали, что она говорит.
─ Я созванивалась с мамой, ─ вымолвила Апола. ─ И ничего хорошего от нее не услышала. Этот монстр. Он пробрался во все соседние города. Среди людей настоящая паника, а действующие волшебники уже не знают, как его усмирять. С ним воюет легион лучших магов, а ему хоть бы что. Сейчас он немыслимо силен и члены Руководства обеспокоены, как никогда. Для защиты людей приложена уйма усилий, но самое главное зависит только от нас. Все ждут, что мы что-нибудь сделаем. И никого не волнует, чего это будет стоить. Есть мнения, что Исфет вообще нельзя уничтожить, но это лишь домыслы и предрассудки. Пока он не восстановится непобедимым ему не стать. Так прокомментировала мама.
─ Нужно что-нибудь предпринять, ─ запаниковала Мэделин. ─ Должно же быть какое-то заклинание. Сковывающее и не дающее что-либо сделать.
─ Мэделин, такого не существует. Иначе мы давно бы уже им воспользовались.
─ А если его создать!? Наш отец ─ потомственный заклинатель. Помимо сосудов мы унаследовали от него еще кое-что. А именно, возможность создавать заклинания. Почему бы ей не воспользоваться?!
─ Знаешь, в последнее время ты меня удивляешь. И почему ты не была такой раньше?!
─ Мы никогда этого не делали, но когда-то же надо начинать. К тому же есть повод.
─ Прежняя Мэделин никогда бы так не сказала.
─ У нас есть проблема. И решить ее необходимо немедленно.
─ А обязательно дожидаться заката? Я ведь могу становиться невидимой. И распространять это на других. Так, мы могли бы дойти до Сфинкса и сделать все остальное. Без свидетелей происходящего.
─ Слишком большая концентрация. Кто-то из нас может стать видимым в самый неподходящий момент. Это недопустимо.
─ А порошок забвения? Мы всегда можем его использовать.
─ Так не пойдет. Нельзя же полагаться лишь на него. Мы должны быть внимательными.
─ Вообще-то, мы пытаемся спасти мир. Какая разница если кто-то узнает о магии в перспективе своей погибели.
─ Мы имеем альтернативу. Если не получится с заклинанием, можем попробовать это. Но сейчас, я хотела бы уже приступить.
─ А вот это уже прежняя Мэделин. Твердая и непреклонная.
Возник странный запах и Мэделин тут же его учуяла. Он напомнил ей недавний инцидент в поезде, когда фантомы пытались ее задушить. В нем присутствовали особые отличающиеся признаки, и не узнать их, пожалуй, она не могла.
─ Вы чувствуете это? ─ спросила она.
─ Что!? ─ с недоумением выговорила Апола.
─ Запах гари.
Внезапно в хижину вошли чужаки. Шестеро работников Гизы, с которыми Донат договаривался об аренде. Они вели себя очень странно. Так, словно затевали что-то злодейское. Их взгляды были полны одержимости, пугающей и непохожей на человеческую. Мэделин оказалась к ним ближе всех и поэтому стала первой, на кого было совершенно нападение. Все произошло неожиданно. Появление незваных гостей не заметил никто. Ведь дыма нигде не наблюдалось. Но его запах окутывал все вокруг. Мэделин совершенно ничего не понимала. В нее вцепился один из прибывших мужчин. Резко оттащил ее в сторону и дико заверещал. Ее возлюбленный и сестра явно этого не ожидали. Они опешили и бросились к ней на помощь, но пятеро остальных стоять в стороне и не думали. Они двинулись на ребят с кровожадными разъяренными лицами. Глядя на них в упор, Донат едва ли видел в них людей. Уж больно они были безумными. Проникшись готовностью к предстоящей неравной борьбе, он смело выступил вперед. Мощным ударом он сразу же вырубил одного, но, не успев оглядеться, вмиг оказался поверженным. На него набросились сзади и повалили его на пол. Происходящее напоминало какой-то сумбур с элементами комедийного боевика. Опасность вроде была реальной, но комичность определенно зашкаливала. Для Аполы противостояние осуществлялось иначе. Едва успев задействовать режим проницаемости, она просквозила собой двоих. Так, она ускользнула от атаки и, вздохнув с облегчением, ринулась на помощь к сестре. Та в свою очередь с трудом могла шевельнуться, будучи притесненной к неровностям деревянной стены. Вокруг ее шеи сжимались цепкие руки одного из шести внезапно нагрянувших чужаков. Апола накинулась на него со спины, после чего его хватка моментально ослабилась. Мэделин наконец-таки высвободилась и стала откашливаться, жадно проглатывая кислород.