─ Постарайся быть сильной. По-другому тебе нельзя.
─ А как можно!? Кто-нибудь это знает? Иной реакции этот мир от меня не увидит.
─ У меня не было в жизни того, кто мог бы увидеть мое Сияние. Но я продолжала отважно идти вперед. Ты должна знать, насколько тебе повезло.
─ Я не могу его потерять. Что в этом справедливого!?
─ А никто и не говорит об обратном. Просто, так все сложилось. Это ведь не специально.
─ Я не стану со всем этим мириться. Ты же можешь это понять?
─ Конечно. Все-таки я человек. Но что ты собираешься делать? Насколько я знаю, выбор у вас отсутствует.
─ Поверь, я озадачена. Но только лишь тем, почему это зло нельзя уничтожить!? Кто это утвердил? Тот, кто не смог найти способа?!
─ Я думаю, способ есть. Иначе пророчества и вовсе бы не существовало. Руководство знало об особенности заточения Исфет. Но говорить вам об этом не стало. Для них важен каждый, кого еще можно спасти. И Донат по-прежнему не исключение.
─ А нет ли еще чего, о чем бы они умолчали? ─ спросила Апола.
─ К сожалению, нет. Исфет ─ это древнее неизведанное зло. И никто не знает, как его уничтожить.
─ Должен же быть хоть какой-то способ.
─ Сияние компаса привело вас сюда. Велика вероятность, что ответ вы найдете здесь.
─ Мы с Донатом нашли одну книгу, ─ промолвила Мэделин. ─ Это пособие по защите от зла, ─ взяла она рукопись. ─ Я искала в нем что-нибудь подходящее, но так ничего и не нашла.
─ Постойте, ─ проговорила Апола. ─ Это же та самая книга. С ее помощью жрецы призывали зло.
─ Скорей, она просто на нее похожа.
─ Мэделин, это она. Я точно в этом уверена.
─ Эта книга призвана служить добру. Она не могла призвать ужасное древнее зло.
─ Ритуал проводился по ней, ─ сказала Апола, резво перехватив манускрипт. ─ В этом не может быть сомнений, ─ приступила она к пролистыванию. ─ Там было четыре льва и какие-то непонятные символы. Я узнаю их, если увижу.
─ Звучит не достаточно убедительно.
─ Вот же оно. То самое заклинание. Эти страницы мне сразу врезались в память.
Найденное заклинание Аполония показала сестре, а та в свою очередь отнюдь этому не противилась. Взяв манускрипт, Мэделин стала читать и спустя уже полминуты громко провозгласила:
─ Оно призывает Кнефту. Силу с семью составляющими. Которые, кстати, соответствуют ключам вечности. Участники ритуала должны изготовить снадобье. А потом выпить его, и образовав магический круг, произнести заклинание.
─ Это и делали жрецы, ─ заявила Апола. ─ Я все запомнила.
─ Но здесь написано, что участников ритуала должно быть семь. А жрецов всего было шесть. Астрид, разве такое возможно!?
─ Они могли извратить процесс ритуала, ─ ответила Астрид, ─ и призвать, вместо Кнефты, Исфет. Есть миф, что данные силы полностью друг другу противоположны. Наверно это действительно так.
─ То есть, Исфет и Кнефта могут быть равными по мощности силами!?
─ Теоретически, да. Но в борьбе кто-то оказывается сильнее. Впрочем, как и всегда.
─ Все это время шкатулка была со мной. А я и не мыслила, что символы, выгравированные на ней, что-то вроде подсказки.
─ Какие символы?
─ Олицетворяющие семь ключей вечности. Вот только седьмого, там почему-то нет.
─ Какого именно!?
─ Символа проведения. Там есть все, кроме него.
─ Скорее всего, он представлен в виде алмаза. Сила Доната находилась внутри него. А концепция ее проявлений заключается в проведении.
─ Тогда все сходится. Мы должны призвать Кнефту. И сделать это, как можно скорее.
─ Есть ли гарантии того, что это сработает? ─ вымолвил Донат. ─ На кону миллиарды, ни в чем неповинных людей. Что, если риск окажется не оправданным?!
─ Ты разве не понял?! Это наш шанс! Мы не можем его упустить.
─ Мэделин абсолютно права, ─ сказала Апола. ─ Ничего другого не остается.
─ Меня призывает Руководство, ─ дала знать Астрид. ─ Кажется, я им нужна. Делайте то, что можете. А мы постараемся выиграть время. Только действуйте не позднее наступления рассвета. Кувшин вашего отца уточнил последние сроки.
Глава 35
Будучи по-особому вдохновленными, Мэделин и Апола приступили к поискам добровольцев, а именно не достающих для ритуала четверых отражателей Кнефты. К счастью с этим проблем не возникло и желающих им помочь оказалось вполне достаточно.
─ Ясмина дала согласие, ─ объявила Апола по завершению телефонного разговора.
─ Ролан тоже, ─ следом промолвила Мэделин.
─ Возможно, и Отто вступит в наши ряды. Руководство обещает лишить его сил, если он не сделает что-то хорошее. Очень хорошее.
─ Тогда ему к нам.
─ Ясмина его убедит.