Хармони наклоняет голову.
— Продолжай.
Я сжимаю кулаки и смотрю на луну, желая, чтобы она подсказала мне правильные слова.
— Я заставил Зору выйти за меня замуж. Я запер ее в комнате и заставил стать моей женой и моим якорем. Затем я цеплялся за горечь, отгоняя ее при каждой возможности. За всем этим я даже забыл о твоем существовании, Хармони. Я рассказал Зоре, а теперь скажу тебе: я нехороший человек. Не думаю, что я когда-либо был им, но сейчас я пытаюсь. Чего бы это ни стоило.
Я нервно вздыхаю и оглядываюсь на нее.
Она стоит неподвижно, ее губы сжаты в задумчивости.
— Я никогда тебя не прощу.
— Хорошо.
Я киваю ей.
— Я не заслуживаю твоего прощения. Я не заслуживаю ничьего. Ты была права, злясь на меня и других Наследников. Мы никогда не рассматривали тех, кто жил в стороне. Мы привели наши королевства к их собственной гибели, и мы не заслуживаем тронов, на которых сидим. Но я все равно еду в Векс. Я поговорю с Каллумом и найду способ побороться с Роком.
Хармони вздергивает подбородок.
— Это невыполнимая задача.
— Это так, — соглашаюсь я, — особенно для Наследников — мужчин, которыми легко манипулировать по воле судьбы. Вот почему, когда мы прибудем, ты будешь говорить от имени Королевства Эстал.
Хармони выпрямляется.
— Я?
— Да.
Я сглатываю и протягиваю руку, хватая свою корону и протягивая ее ей.
— Ты завоевала трон, Хармони, и даже до этого он должен был принадлежать тебе. Ты была воспитана, чтобы стать величайшим воином нашего королевства, и навсегда — вот кто нужен Королевству Эстал на его троне. Особенно сейчас.
Она смотрит на мою корону, ее руки медленно опускаются по швам.
— Ты отрекаешься?
Я делаю решительный шаг вперед и сую корону ей в руки.
— Я убираю свой беспорядок.
Глава 8
КРИСТЕН
Копыта наших лошадей отбивали стук по извилистой тропинке, ведущей к горам, сияющий шпиль дворца Векса возвышался между темными вершинами хребта. Я опускаю живот вниз, прижимая к себе лошадь, чтобы сохранить какое-то подобие тепла тела, в то время как зимний холод окутывает нас с Хармони. Я смотрю на нее, ее лошадь бежит рядом с моей, каштановые волосы Гретты развеваются на ветру под короной, которую я возложил ей на лоб.
— Ты пялишься, — кричит она с гримасой.
— Просто мне трудно это осознать, — говорю я ей, поворачивая лошадь вправо, когда мы проезжаем первые хижины самой дальней деревни Векса.
Горожане наблюдают за нами, когда мы проезжаем мимо, их тела закутаны в тяжелые ткани, а глаза подозрительны. Я хмурюсь, когда некоторые из них зажимают носы и рты, спеша в свои дома при виде нас.
— Представь, что я чувствую, — отвечает она. — Стыд за это.
Я снова перевожу взгляд на нее.
— Стыд?
Хармони мрачно кивает мне.
— Гретта заслуживает покоя. Когда я вот так пользуюсь ее телом, мне кажется, что я украла у нее часть этого покоя.
— Мы это исправим, — обещаю я ей.
Хармони бросает на меня свирепый взгляд.
— Впереди.
Я сосредотачиваюсь на том, что происходит перед нами, и, прищурившись, вижу стену солдат, выстроившихся вдоль окраин главного города. Несколько солдат вытаскивают свои мечи, поднимая их, когда мы приближаемся. Я натягиваю поводья своего коня, замедляя его, и Хармони делает то же самое. Мы останавливаемся на приличном расстоянии, спешиваемся и делаем осторожные шаги вперед.
— Мы не знаем, перешел ли Каллум уже на сторону Артоса, — напоминаю я Хармони. — Моя сестра и остальные могут быть здесь пленниками.
— Мы сохраняем спокойствие. Подходим дипломатично. Даже если они намереваются заключить нас в тюрьму, позволь этому случиться, — приказывает Хармони, корона на ее голове сверкает в солнечном свете. — Чем дальше мы сможем проникнуть во дворец, тем лучше.
Я киваю в знак согласия и натягиваю свою лучшую улыбку.
— Добрый день, ребята, — обращаюсь я к солдатам. — Я родом из королевства Эстал. Я бы хотел получить аудиенцию у вашего Наследника Судьбы.
Низкий гул смеха прокатывается по группе солдат, и командир во главе их делает шаг вперед. Меховые накидки на его доспехи треплет порыв ветра, когда он вкладывает меч в ножны и изучает Хармони и меня.
— Беженцы?
— Кристен Эстал, — говорю я ему. Затем указываю на Хармони. — И недавно ставшая королева Королевства Эстал.
Его брови приподнимаются при этих словах. Он переводит взгляд на Хармони.