— Теперь ты попался, ублюдок, — думаю я, моя улыбка яркая и победоносная, когда я роняю кинжал на землю. Я поднимаю меч и выгибаюсь вперед, чтобы пронзить им тело Стража.
Но затем рев Кристена эхом разносится между зданиями — мощный, обезумевший, душераздирающий. Это наполнено такой болью и печалью, что я не понимаю.
Пока я не осознаю: я больше не двигаюсь.
Артос поднимает руку с того места, где он остается на земле, в его темных глазах появляется трепет, и я дрожу. Медленно, мои пальцы, крепко сжимающие рукоять меча, сгибаются назад, кости хрустят в ночи, и звон моего клинка, когда он ударяется о землю, звенит у меня в ушах.
Нет.
Но я ничего не могу сказать, мой взгляд скользит от победной ухмылки Артоса к моему брату.
Ксавьер стоит высокий и гордый позади моего врага, его рука вытянута, как будто он что-то бросил, а позади него — время замедляется из-за каждого бульканья моего языка, пытающегося сформировать крик, — Кристен. Он бросается на Ксавьера, расталкивая солдат, бросается вперед и сносит голову моего брата с плеч.
Я задыхаюсь, понимая, что я не парализована — я просто не могу дышать. Я протягиваю руку, слезы жгут мне глаза, когда я ощупываю свое горло тыльной стороной ладони, мои пальцы безвольно свисают под странными углами. В горле пересохло, и когда я сглатываю — боль. Так. Сильно. Боль. Костяшки моих пальцев натыкаются на что-то твердое, и я падаю на колени, в ужасе уставившись на землю, по которой разливается моя кровь. Мой брат вонзил нож мне в горло. Я задыхаюсь, рот наполняется кровью.
— Зора! — Кристен кричит, слезы ярости текут по его щекам, когда он проносится мимо Артоса, отбрасывая свой меч в сторону и прижимая меня к своим коленям, прежде чем я успеваю удариться головой об асфальт. — Зора, — шепчет он, мое имя звучит как безмолвная мольба.
— Я не могу умереть, — думаю я, даже когда быстро моргаю, глядя на луну.
— Вперед, — приказывает Артос, оттесняя от нас своих людей, затем пинком убирает голову моего брата со своего пути.
Я вздрагиваю, когда это прокатывается передо мной, мой взгляд скользит по безжизненному лицу Ксавье, его губам, приоткрытым от шока и ярости. Жаль, что я не могу плюнуть на это.
Кристен поднимает меня на руки, не дожидаясь больше ни слова от Артоса и пользуясь шансом уйти, пока Страж не передумал.
— Эстал, — окликает нас Артос.
Но Кристен не останавливается. Он только крепче прижимает меня к себе, сосредоточившись на том, чтобы увести меня туда, где Артос не сможет ко мне прикоснуться.
— Если вы хотите выжить, когда мы прибудем на поле битвы с первыми лучами солнца, вы должны все преклонить колени, — кричит Артос.
Глава 21
КРИСТЕН
Я осторожно укладываю Зору на каталку, Кайя быстро работает, орудуя травами и зельями. Я беру руку жены в свою, сглатывая, когда ее сломанные пальцы лежат, скомканные на моей ладони. Я стискиваю зубы и в гневе отпускаю ее руку, отворачиваясь и хватаясь за голову.
— Черт! Эй! — кричу я. — Почему ты не могла меня послушать? Хотя бы в этот раз? — Я поворачиваюсь к Зоре, паника сжимает мою грудь.
— Кристен, — тихо говорит Тейлис, мой друг хватает меня за плечо.
Я бросаюсь к нему и бью рукой по горлу, с легкостью отрывая его от земли. Я даже не осознаю, что делаю. Все, что я вижу, — это ярость.
Тейлис задыхается, и я сжимаю сильнее, все внутри меня, вокруг меня, искажено такой яростью, что я едва могу видеть — ясно, не говоря уже о том, чтобы ясно мыслить.
— Отпусти его, — рычит Хармони, ударяя меня локтем в живот.
Я рычу и роняю Тейлиса, обращая свою боль к Хармонии.
Она сердито смотрит на меня, упираясь руками мне в грудь.
— Возьми себя в руки, — настаивает она. — Ты хочешь подраться? Прекрасно. Утром, когда прибудет Артос, этого будет предостаточно.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Зору, мое сердце, моя гребаная душа разлетается на куски снова и снова, пока моя сестра зашивает открытую рану на шее Зоры.
— Извини, — ворчу я Тейлису, и он машет мне рукой в знак прощания и качает головой, пытаясь отдышаться. Я опускаюсь на колени рядом с каталкой Зоры и прижимаю большой палец к внутренней стороне ее запястья. Пульс есть, но слабый.
Слишком слабый.
— Скажи мне, что она будет жить, — прошу я, мой голос срывается от этих слов.
Кайя глубоко вдыхает и завязывает петлю. Она отступает.