Я закатываю глаза.
— Черт возьми, ты прав. Во что я превратился?
Он хватает свободной рукой мое запястье и слегка сжимает его для придания уверенности.
— Моя грозная, неудержимая жена.
Я улыбаюсь этому.
— У меня есть это, — бормочет Кристен, возвращая свое внимание к солдатам.
— Ты уверен? — Я спрашиваю его.
— Да, — выдыхает он и взмахивает мечом в воздухе, бросая угрожающий взгляд на солдата напротив. — Давай покончим с этим.
Я смотрю мимо солдата передо мной и, прищурившись, смотрю на тень, ожидающую меня.
— Согласна, — рычу я.
Быстрым ударом по горлу солдата я отбрасываю мечи и тянусь внутрь себя, нащупывая свой звездный свет, сгибаю ноги и взмываю в воздух. Я мрачно смеюсь, описывая тонкую дугу в сторону Артоса, и его массивная фигура вибрирует от гнева.
— Ты ничто, — гремит его голос, и молнии с треском вылетают у него изо рта и рассекают небо.
Когда я падаю к нему, мне приходит в голову мысль, и, даже не подозревая, будет ли это худшей идеей в моей жизни, я вытягиваю руку вперед и цепляюсь за ближайшую молнию. Я шиплю, когда моя ладонь обжигается, и на мгновение мне кажется, что, возможно, я обожгла кожу на ладони.
Затем я убираю руку и с ликованием смотрю на нее.
В своей ладони я держу молнию. Он мерцает, и когда я призываю свою магию, он пробегает по моей ладони, как светящиеся желтые вены, прежде чем впитаться в мою кожу и восстановить источник моей магии в полном объеме. Подобное взывает к подобному — и я понимаю, что это оно. В этом слабость Артоса.
Я.
Наделенный силой предвидения Судьбы и яростью моей любви к этому царству, я срываю с головы корону и оттачиваю ее каждым нецензурным словом, которое Артос Нулевой осмелился произнести в моем присутствии. Я вкладываю свою силу в его железо, и из меня вырывается крик, наполненный болью, которую я так бережно хранила все эти годы. Тьма моего насилия. Предательство моего брата. Убийство моих родителей. Все это сплетается в один смертельный удар.
Самый острый из шпилей моей короны рассекает шею Стража, и мой крик отбрасывает каждую унцию темной силы, нависшей над ним, оставляя его не более чем маленьким, слабым, умирающим человечком. Моя грудь вздымается, когда я наслаждаюсь тем, как он падает. Бессильный. Мой, чтобы уничтожать до его последнего вздоха. Его темная кровь скапливается под ним и пропитывает траву, когда я приземляюсь на корточки перед ним, земля дрожит от моей мощи.
Я поднимаюсь, пока не возвышаюсь над ним, как он думал, что мог бы вечно поступать со мной, с Зеркалом, и складываю руки перед собой с первой и единственной формой терпения, которую когда-либо дарила мне эта жизнь.
Артос Нулевой задыхается и корчится. Остатки его силы просачиваются сквозь его губы, и я раскрываю ладонь. Его силе я предложу милосердие, но только потому, что моя собственная тьма никогда не рассеется. Я буду ее хранителем до конца своих дней, и теперь я знаю, что на каждое черное пятнышко в моей душе приходится миллион звезд, сжигающих его и превращающих в оружие, которым я могу владеть вечно.
— У тебя никогда не будет моего королевства, — обещаю я ему, наклоняясь и встречаясь с ним взглядом, — и у тебя никогда не будет моего трона.
Сила Артоса струится по моей ладони, и я поднимаю свою корону с земли рядом со Стражем, провожу большим пальцем по ее гладкой поверхности, прежде чем хлопнуть ладонью, и тьма, укрывшаяся в ней, прижимается к холодному железу короны. Его шпили темнеют, а цветы с белыми лепестками, вырезанные вокруг ленты, приобретают темно-коричневый цвет. Я прижимаю ее к своему черепу и вдыхаю, когда темнота окутывает меня, я в полной власти — наконец. Я наклоняю голову, когда ветер вокруг нас превращается в победный вой, небо над головой сверкает кометами, а земля сотрясается от гордого грома.
— Ты это слышишь? — Я рычу, наблюдая, как то немногое, что осталось от жизни в его глазах, превращается не более чем в стеклянное отражение — зеркало, отражающее меня, свет, исходящий от моей кожи, и небеса, которые ждут моей команды. Я отрываю взгляд от безжизненного тела Артоса и бросаю его на его армию. Нет необходимости повышать голос, сила моих слов разносится по всему полю боя. — Это звук, с которым Судьба склоняется передо мной, — рычу я, и молнии потрескивают на кончиках моих пальцев. Я подхожу к ближайшему солдату, вооруженному руной Разрушения, и дьявольски ухмыляюсь, когда он тут же падает на колено, срывает шлем и, не раздумывая, склоняет голову. Я поворачиваюсь к женщине рядом с ним, и, хотя она стоит на месте еще на полсекунды дольше, она тоже опускается передо мной на колени.