Кристен отстраняется и недоверчиво качает головой. Он щурится, потому что я так ярко светлюсь. Он хихикает и заправляет прядь моих волос за ухо.
— Знаешь, когда я сказал тебе, что ты — звезды, я не думал, что ты уйдешь и действительно станешь одной из них.
— Значит, ты шутишь, — говорю я, и мы оба расплываемся в улыбках.
Он притягивает меня к себе, и я прижимаюсь щекой к его груди, крепко прижимая его.
— Я думал, что потерял тебя, — шепчет он в мои волосы.
— Никогда, — говорю я, сглатывая, и, кажется, впервые это правда. — Я никогда не смогу оставить тебя.
Он проводит пальцем по моей щеке, слегка задевая нижний край одного из моих шрамов.
— Я видел, как ты убивал его, — бормочет он, — и все же я все еще не чувствую, что…
— Мы сделали это? — Спрашиваю я, поднимая на него глаза.
Он серьезно кивает мне.
— Темнота. Я все еще чувствую, что она витает в воздухе.
Я сжимаю губы и отстраняюсь от него.
— Это потому, что сейчас это внутри меня.
Затем я поднимаю руку и снимаю корону. Кажется, мне очень хочется сделать это теперь, когда Артос мертв, и я не могу не задаться вопросом, не было ли это Волшебством, которое удерживало его на месте все это время, помогая мне, когда я даже не знала, что мне помогают. Я провожу пальцем по самому высокому шпилю, на нем засохла кровь Артоса. Я перевожу взгляд с него на Кристена, немного напуганная тем, что я найду на его лице.
Но страх, который я видел раньше, был обменян на надежду. Его глаза такие голубые, но дело не столько в цвете, сколько в эмоциях, которые так свободно плавают в их океане. Он осторожно забирает у меня корону, секунду изучая ее, прежде чем снова сократить расстояние между нами и твердо водрузить ее обратно мне на голову.
— Зора, — медленно произносит он, встречаясь со мной взглядом и опуская руки с моей макушки к лицу, крепко сжимая ее. — Я никогда не мог тебя бояться. Страх, который я испытываю, больше связан с Зеркалом. — Его плечи опускаются, и он прижимается своим лбом к моему. — Так много всего нужно сделать, и все это ложится на твои плечи после смерти Хармони и Каллума.
— Я последний правитель, — бормочу я. Я даже не осознавала.
— Я знаю, что никто не смог бы сделать это лучше, — серьезно говорит он, — но мы говорим о целом царстве, а не только об одном королевстве. Это много, но я хочу, чтобы ты знал, что мы справимся с этим вместе. Я буду делить это бремя до тех пор, пока ты этого хочешь.
— Кристен…
— Давай похороним наших друзей, — говорит он и отходит, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь к центру города.
Я спешу за ним.
— Кристен, — пытаюсь я снова.
Но он продолжает идти вперед.
Он знает.
Я останавливаюсь, зная, что я должна сделать, и зная, что это будет чертовски больно.
— Кристен, я должна уйти.
Он резко останавливается и поворачивается ко мне, его грудь вздымается от тихой паники.
— Нет.
— Я бессмертна, — говорю я ему, затем поднимаю ладонь, выпуская на свободу лишь часть своей силы. Она с треском взлетает вверх неукротимыми серебристыми струями, и я быстро сжимаю пальцы, в ужасе от того, что она может натворить, когда у меня еще нет поводка. — Я бессмертна, и я обладаю силой, которая слишком велика для этого царства.
— Нет, — снова твердо говорит он, в гневе указывая на меня и подходя ближе, но затем останавливается в нескольких футах от меня. — Мы слишком долго и упорно боролись за то, чтобы ты ушла.
— Я пообещала свою сущность Магии. — Я сглатываю и отвожу взгляд. — Я хотела бы остаться, но не понимаю, как это возможно. Может быть, я смогу вернуться после того, как разберусь со своей силой, но я не знаю, сколько времени это займет, и я не хочу заставлять тебя ждать меня.
Зрачки Кристен расширяются в еще большей панике.
— Нет, — и на этот раз это больше похоже на мольбу.
Я делаю медленные шаги к нему, затем беру его руку в свою, проводя большим пальцем по его распухшим после битвы костяшкам.
— У власти есть цена, и это моя.
— Я никогда не просил платить, — рычит он.
— Это не имеет значения.
— Тогда я буду ждать. — Он сжимает мою руку. — Я буду ждать тебя. Всегда.
Слезы жгут мне глаза, потому что я знаю, что теперь моя очередь.
— Нет, — шепчу я.
— Останься.
— Нет.
Кристен дергает меня за запястье, и я натыкаюсь на него.
— Останься на ночь, — исправляется он, отчаяние прорезает каждую черточку его лица.