– Это тебе не поможет. – Прошипел Вальмонт, невидимые руки сдавили горло целителя. Маг хрипел пытаясь протолкнуть в легкие хоть немного воздуха.
– Так чего же хочет от меня Круг? – Спросил Вальмонт разжав незримые тиски.
– И в этот раз даже не пытайся меня обмануть! – С неприкрытой угрозой добавил инквизитор.
Старый маг упал на колени жадно хватая ртом воздух, Вальмонт хмуро наблюдал за тем как лекарь приходит в себя.
– Круга Высших больше не существует. – Проговорил наконец старый маг и не пытаясь подняться с колен.
– Продолжай! – Приказал Вальмонт, в инквизиторе просыпался охотничий азарт. Раскол среди магов не стал для него шоком, но все же немного позабавил.
– Во время нападения на академию большинство магов ушло. – С горечью в голосе продолжил свой рассказ чародей. – Учеников и подмастерьев бросили на растерзание толпе. Ублюдки! Они даже не попытались открыть стабильный портал! – В голосе мага прорезалась чистая неприкрытая ненависть. – Трусливые твари так спешили спасти свои задницы, что побоялись потратить время и силы ради спасения своих учеников.
– Зато они наверняка помнили про казну. – Искривил губы в понимающей усмешке инквизитор.
– Нет. Выгрести казну мы им не позволили, как и Хранилище. – Чародей наконец взял себя в руки, лицо благообразного старца вновь стало спокойным и безмятежным. Но Вальмонт видел бушующую в глазах старого целителя ярость.
– Значит старая гвардия не сдалась без боя. – Задумчиво пробормотал Вальмонт, ситуация с академией начала проясняться. – ‹‹Старая гвардия››? – Непонимающе переспросил маг.
– Понятно, вам удалось спасти часть учеников. – Размышлял инквизитор вслух пропустив реплику старого мага мимо ушей. – Сколько с вами полноценных магов? – Быстро спросил экзорцист что-то прикидывая в уме.
– Пятеро. – Тихо ответил лекарь, напряженно вглядываясь в лицо инквизитора.
– А сколько тех кто мечтает о ‹‹Возрождении›› – Полюбопытствовал Вальмонт наслаждаясь произведенным эффектом. – Ты ведь понимаешь что лгать мне не самая лучшая идея, и не тешь себя мыслью что промолчав, ты спасешь жизни своих последователей. – Зло добавил инквизитор.
– Говори! – Рявкнул Вальмонт яростно, маг вздрогнул как то разом постарел, лицо осунулось. Стало заметно что лекарь просто чудовищно стар, острая жалость ворохнулась где-то в глубине души инквизитора.
– И вы хотите предложить мне помощь в обмен на право восстановить академию в ее первоначальном виде? – Спросил Вальмонт с тщательно выверенной долей заинтересованности в голосе.
– Да. – Кивнул старый маг, в его потухших глазах на миг вспыхнула надежда, удивительно как это простое чувство может преобразить человека.
– Неприемлемо, я не допущу повторения ошибок прошлого! – Сказал Вальмонт нарочито равнодушно. На старика было жалко смотреть, в выцветших за прожитые годы глазах отразилась такая бездна отчаяния, что Вальмонт забеспокоился того что сердце старого чародея не выдержит. Несмотря на показное равнодушие инквизитор отчаянно нуждался в поддержке опытных чародеев переживших Век Раздора.
– Но, есть еще один путь куда более приемлемый для церкви. – После тщательно отмеренной паузы произнес инквизитор, вновь позволяя огоньку надежды разгореться в груди старого мага.
– Мы согласны. – Обреченно проговорил маг, Вальмонт не без труда удержал довольную усмешку.
– Что ж, разумное решение. – Позволил себе слабую улыбку инквизитор.
– Надеюсь. – Почти прошептал маг, поднимаясь с колен.
– Подчиняться будете мне лично, а пока можете собрать своих последователей. Брат Маркус поможет разместить их. – Сказал Вальмонт добавив толику теплоты в голос. – Сегодня, вы подарили своим ученикам будущее. – Добавил экзорцист мягко. Тихо скрипнула дверь, и Вальмонт вновь остался в одиночестве. Немного выждав инквизитор вышел из уютного зала молельни. В коридоре его уже дождался Марик. Чем то не на шутку встревоженный командор паладинов уже поднял руку, чтобы отворить дверь ведущую в небольшой зал молельни, но Вальмонт его опередил.
– Тревожные вести, святейший. – Склонился в почтительном поклоне командор ордена.
– Говори. – Нахмурился Вальмонт, экзорциста не на шутку раздражала фанатичный блеск поселившийся в глазах Марика. Фанатизм простителен отдельным монахам или рядовым паладинам, но не их лидеру.
– Разведчики, отправленные вслед за послами в орден тамплиеров вернулись. – Отрапортовал Марик.