На следующий день разведбат Мейера захватил ключевой город Кастория и 11 000 пленных. За проявленные мужество и героизм Курт Мейер был награжден «Рыцарским крестом».
К 20 апреля лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» после ожесточенных боев овладел перевалом Метсовон и перерезал пути отступления 16 греческих дивизий. В знак признания проявленной греками доблести Лист отдал приказ разрешить офицерам капитулировавшей 1 армии сохранить при себе личное холодное оружие, а через 3 дня в Салониках был подписан акт о полной капитуляции греческих вооруженных сил. Британский экспедиционный корпус остался один на один с 12 немецкой армией. Лист нанес удар по Фермопилам и атаковал британцев на Коринфском перешейке, но им удалось отступить на Крит и эвакуировать большую часть корпуса, как это произошло год тому назад под Дюнкерком. 27 апреля немецкая армия вошла в Афины, а к 30 апреля немцы контролировали всю страну.
В Греции были захвачены в плен 90 000 югославов, 270 000 греков, 12 000 англичан, австралийцев и новозеландцев. Общие потери немцев в ходе «Балканского блицкрига» составили: 2 559 убитых, 5 820 раненых и 3 169 пропавших без вести. Лейбштандарт потерял 72 человека убитыми, 246 ранеными и 3 пропавшими без вести. Снова, как и во Франции, сводный полк лейбштандарта принял участие в Параде победы — на этот раз в Афинах. Бригада Ваффен СС была передислоцирована в Прагу для пополнения, отдыха и подготовки к новой кампании.
Вермахт не стяжал лавры в ходе балканского блицкрига. Наоборот, Гитлер до конца своих дней упрекал Муссолини в том, что его непростительная глупость заставила Германию вводить войска в Югославию и потерять более половины наиболее благоприятного времени года, что оказало существенное влияние на ход летнего наступления в России. Что касается самой Югославии, то еще в ночь на 6 апреля правительство Симовича подписало со Сталиным договор о дружбе и умоляло его об оказании военной помощи.
Сталин отказал…
Глава 9. Ад на Восточном фронте
22 ИЮНЯ 1941 г
Солдаты Восточного фронта! Пришел тот час, когда мне можно говорить с вами открыто… Сегодня вам предстоит сделать то, о чем мечтали многие поколения немецких солдат. Отныне в ваших руках находится судьба Европы, будущее рейха и всего германского народа…
Из обращения Гитлера от 21.6.1941 г.
21 июня 1941 г. фронтовые радисты немецкой армии приняли кодовый сигнал «Дортмунд», подтверждающий начало проведения операции вторжения в ночь с 21 на 22 июня 1941 г. На самой границе замерли в ожидании приказа 7 армий, 3 воздушных флота, 4 танковых группы — свыше 3 000 000 солдат, 600 000 автомашин, 750 000 лошадей, 3 580 единиц бронетехники, 7 184 орудия, 2 100 самолетов…
Группа армий «Север» фельдмаршала Риттера фон Лееба (2 армии и танковая группа) наносила удар через балтийские страны на Ленинград. Группа армий «Центр» фельдмаршала фон Бока (2 армии и 2 танковые группы) получила приказ наступать на Москву. Группа армий «Юг» фельдмаршала фон Рундштедта (3 армии и танковая группа) выдвигалась через Галицию к Киеву.
На этот раз формирования Ваффен СС были распределены между тремя группами армий: лейбштандарт и «Викинг» были приданы группе армий «Юг», дивизия «Рейх» — группе армий «Центр». Дивизия «Мертвая голова» к полицейская дивизия Ваффен СС (в резерве) входили в состав группы армий «Север». В Финляндии под командованием генерал-оберста фон Фалькенхорста дислоцировались боевая группа Ваффен СС «Норд» и 9 пехотный полк СС.
В 1941 г. продолжилось дальнейшее расширение Ваффен СС. К началу русской кампании в эсэсовских дивизиях служили 160 405 бойцов. Ниже даны уточненные данные о численности вооруженных формирований СС с 1935 по 1945 г.
На рассвете 22 июня 1941 г., в 3 часа 15 минут началось величайшее из всех сражений, которые до сих пор знала мировая история. В битве гигантов вермахт сошелся с Красной Армией. В первые же часы войны все формирования Ваффен СС вступили в бой. Только полицейская дивизия, находившаяся в резерве группы армий «Север», выдвинулась на передний край в конце июля — начале августа 1941 г. Непосредственно за линией фронта расположились 2 бригады «армии Гиммлера»: 1 пехотная и 1 кавалерийская, сформированная из 1 и 2 кавалерийских полков Ваффен СС.
ПСИХОЛОГИЯ И ВОЙНА
Духовная сила относится к физической, как три к одному.
Если у солдата нет идеалов, его поведение в бою зависит от внутренних побуждений. Но когда целая система идеалов властно овладевает его душой, поведение начинает подчиняться воле. Ничтожные устремления не могут быть источником энтузиазма. Чем величественнее идеалы и чем труднее их достигнуть, с тем большим рвением армия будет стремиться к ним. Гитлер и Гиммлер нашли для своей армии такую цель, которая заставила солдат стоять насмерть.