Всю опасность подобного прекраснодушия наглядно продемонстрировала судьба Габсбургской монархии. Поляки, чехи и другие народы были призваны под знамена австрийской армии, но в решающий момент именно они стали питательной средой для всякого рода заговорщиков и бунтовщиков…»
Приблизительно к началу 1942 г. идея «параллельного» боевого использования германских и западноевропейских легионов постепенно сошла на нет. После того как окончательно развеялись первоначальные иллюзии относительно бойцовских качеств иностранных легионов, для руководства СС стало совершенно очевидным, что поток добровольцев из Западной Европы качественно ничем не отличается от пополнения «классической» дивизии СС «Викинг». Это были все те же неоперившиеся юнцы, жаждавшие самоутверждения, приключений, воинской славы или же идеализировавшие геополитические устремления Гитлера. Первоначальный порядок приема в европейские легионы СС немногим отличался от строгого расового отбора членов ортодоксальных «охранных отрядов НСДАП». По мере увеличения фронтовых потерь планка все более занижалась, а к середине 1943 г. произошло окончательное слияние германских и западноевропейских формирований Ваффен СС.
Уже к концу 1941 г. программа добровольческого движения стала давать первые сбои. Выяснилось, что немецкая сторона не собирается выполнять данные волонтерам обязательства. Большинство иностранных офицеров продолжали носить солдатские или в лучшем случае унтер-офицерские погоны даже спустя полгода после вступления в легион. Финские фронтовики, унтер-офицеры недавней войны с русскими, в лучшем случае производились в чин ваффен-ротенфюрера (ефрейтора). Многих офи-церов-добровольцев увольняли из легионов без объяснения причин. Получив право на формирование национальных подразделений, легионеры неожиданно и без всякой системы перебрасывались на фронт как резерв «классических» формирований СС. Широкую огласку получил инцидент, когда 9 датских новобранцев, не успевших пройти месячной подготовки в лагерях, оказались в дивизии «Рейх» и были убиты в первом же бою. В одночасье вся Дания оказалась настроена против СС — пошла насмарку многомесячная обработка общественного мнения…
Еще большую озабоченность добровольцев вызывала практика одностороннего продления контрактов немецкой стороной без согласования с легионерами. В большей степени это затронуло датчан и норвежцев, проходивших годичную службу в дивизии «Викинг», которых под разными предлогами задерживали и заставляли продлевать контракты. Это привело к тому, что волонтеры не возвращались из отпусков на родину, а некоторые даже пересекали границу нейтральной Швеции. Эффект разорвавшейся бомбы произвел факт перехода на сторону русских датчанина и норвежца из полка «Нордланд» дивизии «Викинг». Это был первый и пока единственный случай дезертирства в истории Ваффен СС.
Настоящим бичом добровольческого движения стали случаи издевательства и плохого обращения с иностранцами в войсках СС. Главным препятствием на пути сближения норвежских, датских и финских добровольцев с немцами стал языковой барьер. Кроме этого, немцы ошибочно полагали, что все легионеры — убежденные национал-социалисты. А если таковые и имелись, то им не потребовалось и года, чтобы полностью разочароваться в немцах, их системе и пропагандируемых СС идеалах. Первый по-настоящему серьезный конфликт между немцами и иностранными легионерами произошел в Финском батальоне и вызвал серьезное беспокойство у берлинского руководства. 8 января 1942 г. заместитель Бергера в Финляндии, оберштурмфюрер Герлингер, отправил в рейх секретное донесение о состоявшейся беседе с руководителем финской государственной полиции Аалтоненом:
«Финские офицеры-отпускники выражают недовольство тем, что вопреки имеющимся соглашениям между Германией и Финляндией, командные посты в батальоне СС занимают немцы, которые, не имея боевого опыта, считают финских ветеранов рекрутами и безусыми новобранцами. Со слов Аалтонена немцы проявляют удивительную слепоту и глухоту во всем, что касается финского менталитета, и делают все возможное, чтобы получить пулю в спину в первом же бою, как об этом прямо заявила группа финских эсэсовцев, прибывшая на Рождество в отпуск на родину…»
Бергер провел служебное расследование, результатом которого стала секретная докладная записка на имя Гиммлера. По мнению начальника штаба Главного кадрового управления СС, причина всех осложнений с добровольцами крылась в разделении полномочий между Главным и оперативным управлениями СС. На стадии вербовки легионерами занимались люди Бергера, а после принятия присяги — команда Юттнера. Именно на этом этапе и «исчезали» все обязательства и гарантии. Гиммлер подписал ряд приказов, призванных исправить допущенные ошибки и перегибы: в частности, из СС были уволены все волонтеры, чей срок службы подошел к концу и те, кто не намеревался подписывать новые контракты; было исправлено положение с задержкой присвоения очередных званий; молодые иностранцы получили некоторые льготы при поступлении в офицерскую школу в Бад-Тельце. По распоряжению рейхсфюрера СС двухнедельную переподготовку прошел весь немецкий персонал, занимавшийся иностранными добровольцами, и, наконец, Гиммлер оставил за собой право назначения и увольнения командиров добровольческих легионов СС.