«Пресечь произвол; напомнить хорватам, кем они на самом деле являются, и обеспечить формирование полноценной дивизии численностью 26 000 человек до 1.8.1943».
Поток добровольцев сразу же увеличился, но, чтобы укомплектовать дивизию по штатному расписанию, в Хорватии пришлось вводить всеобщую воинскую повинность. Вновь сформированная дивизия, остававшаяся без официального названия первые четыре месяца, проходила первоначальную подготовку в учебно-тренировочных лагерях Южной Франции, а несколько позже — в Силезии. В связи с ростом партизанского движения в конце февраля мусульман перебросили обратно в Хорватию. В октябре Главное оперативное управление СС спустило циркуляр, предписывавший впредь официально именовать дивизию как «13 добровольческая горнострелковая дивизия (Хорватия)». Однако уже через несколько недель мусульманская дивизия была переименована — на этот раз уже окончательно: 13 горнострелковая дивизия Ваффен СС «Хандшар» (хорв. № 1).
В первые годы войны полевые части СС не имели порядковых номеров. Только в 1942 г. Гиммлер приказал ввести нумерацию дивизий согласно срокам их формирования. Кроме этого, для размежевания «германских» и «негерманских» дивизий СС были изменены и их официальные названия, когда определяющим фактором стало положение аббревиатуры «СС»: в немецком написании «SS-Division» или «Waffen-Division der SS». Например, «германские» формирования: 6 СС горнострелковая дивизия «Норд» или 18 добровольческая моторизованная дивизия СС «Хорст Вессель». «Негерманские» формирования: 29 пехотная дивизия Ваффен СС (русская № 1) или 33 пехотная дивизия Ваффен СС «Шарлемань» (французская № 1). Обязательным элементом официального названия стало указание национальности — в скобках после почетного наименования дивизии (если таковое имелось).
Мусульмане-эсэсовцы пользовались теми же привилегиями, что и их предшественники в старой кайзеровской и австро-венгерской армиях: спецпитание и разрешение на отправление религиозных обрядов. В каждом батальоне был имам, а в каждой роте — мулла. 28 января 1944 г. во время выступления перед сотрудниками Министерства пропаганды воинствующий атеист Гиммлер особо подчеркнул:
«…Не имею абсолютно ничего против ислама, воспитывающего мусульман в духе абсолютной покорности и призывающего к войне с «неверными». По их верованиям в «мусульманскую Валгаллу» отправляются только души воинов, погибших с оружием в руках. Очень практичная и симпатичная религия для солдата…
…Мои инструкторы приложили немало усилий, чтобы выбить из них природную лень и тупость, а также отучить от патологического воровства…»
Как и в старой боснийской армии, унтер-офицерский и офицерский корпус «Хандшара» был укомплектован исключительно немцами и фольксдойче. 13 дивизия стала одной из экзотических достопримечательностей Ваффен СС: мусульмане носили фески защитного цвета (парадновыходной вариант — красного) с кисточкой и кокардой — орел со свастикой — и эмблемой «Мертвая голова». Июльский приказ 1942 г. запрещал ношение традиционных эсэсовских рун бойцам национальных формирований, поэтому в правой петлице мусульмане носили обычную свастику или эмблему, представлявшую собой руку, сжимающую рукоять хандшара — изогнутого меча-ятагана. По живописности внешнего вида мусульман можно было сравнить разве что с русскими казаками, появившимися в рядах Ваффен СС несколько позже и не признававшими никакой уставной формы одежды.
Сам Великий муфтий Иерусалимский благословил единоверцев на ратный подвиг. Между тем все выглядело так, как если бы мусульмане и не намеревались оправдывать возложенные на них надежды. Они откровенно мытарились в тренировочных лагерях во Франции, стоически противостояли усилиям привить им элементарные навыки гигиены и воинской дисциплины. Потребовались жесткие репрессии с немецкой стороны и вмешательство муфтия, чтобы хоть немного привести их в чувство.