Собственно говоря, на этом война закончилась. Дальнейшее ведение боевых действий было абсолютно бесперспективным и не могло принести ничего, кроме ненужных жертв. Совершенно противоположной точки зрения придерживался Гитлер. 31 августа 1944 г. на оперативном совещании в «Волчьем логове» фюрер сообщил генералитету о своих ближайших намерениях:
«Время политиков и дипломатов еще впереди. Наивно ожидать, что в час тяжелых военных поражений Германия могла бы рассчитывать на приемлемое для себя политическое решение проблемы. Как правило, такая возможность возникает на гребне военных успехов…
Союзники движутся к своей гибели. Придет день, когда напряжение внутри их противоречивого союза станет настолько большим, что наступит провал. Им суждено повторить судьбу всех коалиций в мировой истории. Нужно немного подождать, как бы тяжело ни пришлось…
Мы будем сражаться, даже если придется стоять насмерть на Рейне. Нужно продолжать вести борьбу до тех пор, пока, как говорил Фридрих Великий, «наш проклятый противник устанет воевать». Только тогда мы сможем гарантировать 50 или 100 лет надежного мира будущим поколениям немцев. Только тогда наша честь не пострадает, как это было в 1918 г…»
Адольфу Гитлеру, нередко ошеломлявшему собеседников и слушателей показной эрудицией, парадоксальностью реминисценций и глубокой осведомленностью в области военной истории, не нужно было развязывать войну на Западе и на Востоке, для того чтобы найти ответ на этот и многие другие вопросы внутренней и внешней политики рейха. В сердце Германии на Рейне стоит старинный немецкий город Кобленц. В 1940 г. отсюда пошли на запад дивизии первого эшелона группы армий «А». В 1812 г. отсюда отправилась на Восток французская армия. 128 лет простоял на маленькой площади, окруженной старыми деревьями, сооруженный французским комендантом обелиск. Высокопарная надпись свидетельствовала о том, что сооружен он в честь переправы через Рейн «Великой армии» Наполеона, отправившейся в поход на Россию. Прямо под ней по приказу русского коменданта в 1815 г. была выбита другая надпись: «Принято к сведению и одобрено»…
ОПЕРАЦИЯ «СТРАЖА НА РЕЙНЕ»
Провести наступательную операцию силами Западного фронта. Цель операции заключается в уничтожении сил противника к северу от линии Антверпен — Брюссель — Люксембург и создании предпосылок для перелома в кампании на Западе и, возможно, в ходе всей войны.