- Госпожа, - в дверь внезапно постучались, - можно войти?
Частичная трансформация помогла буквально в одно движение сдвинуть шкаф, дабы закрыть небольшую (с кулак) дыру:
- Да, конечно.
- Вас желает видеть Его Величество, - поклонившись, сообщила мне горничная, одетая в красное до пола платье, с длинным рукавом, и ярко-желтый фартук.
- Мне необходимо прямо сейчас к нему явиться или можно чуточку позже? - хотелось узнать, что же именно скрывается за той стеной.
- Сейчас, - дрогнувшим голосом произнесла девушка.
- Хорошо, - вздохнув, ответила я, надеясь, что мою комнату не будут осматривать.
- Прошу за мной, - все так же, не поднимая головы, девушка вышла из моей комнаты. Мне пришлось идти за ней.
Вычурно украшенный дворец мало радовал глаз. Как оказалось каждый раз, когда престол занимал новый император, бедные архитекторы добавляли новую башню к уже существующим, именно поэтому дворец красовался одиннадцатью высокими башнями с крышами разных цветов. Что-то еще узнать было невозможно по причине отсутствия хоть каких-нибудь собеседников. По правде говоря, при виде меня люди старались если не сбежать, то хотя бы слиться с пейзажем или окружающей обстановкой.
- О, моя милая, - Виаван сидел на троне, в болотного цвета рясе до пола. - Мы вас уже заждались.
В тронном зале, который по своему убранству не имел себе равных, и, правда, было многолюдно. Возле стен с обеих сторон стояла стража в своих неизменных желто-красных доспехах. А слева возле трона столпились шесть магов в красных одеяниях.
- Что-то случилось? - как можно спокойнее спросила я. Вряд ли они уже обнаружили ту дыру в стене, поэтому это должно быть что-то другое.
- Хинадор, если ты помнишь, - с подозрением и некоторым недоумение уставился на меня император, - несколько дней назад я получил твое согласие на наш брак.
- Всё бы сделала, чтоб забыть, - пробормотала я.
- Так вот эту проблему уже надо бы решить, - не дождавшись от меня ответа, закончил Виаван.
Испугаться я не успела, двери за моей спиной вновь распахнулись, и в тронный зал быстрым шагом вошла женщина лет сорока. Гордая осанка, высокий рост, точеная фигура, ухоженный вид - всё говорило об её аристократичном происхождении. Синее платье при каждом шаге незнакомки легко подрагивало, напоминая водную гладь во время урагана.
Дойдя до трона, женщина поклонилась и поднялась ступени на четыре-пять, из-за длинного шлейфа было мало что видно:
- Ваше Величество, вы хотели меня видеть?
- Да, Минея, - с толикой отвращения посмотрел Виаван на женщину, за которую и сейчас (я больше чем уверена) кто-то готов умереть.
- Могу вам чем-то помочь?
- Уже ничем, - отрицательно покачал головой император.
- Простите? - глубокий голос императрицы все-таки дрогнул.
Да быть не может?! Он все-таки решил её убить? У меня похолодело всё внутри - из-за меня сейчас может умереть ни в чем неповинная женщина. Что же делать? С одной стороны меня это абсолютно не касается, чем больше имперцев умрет, тем будет лучше для всех вакишики. А с другой... убивать всех подряд глупо и жестоко.
- Ваше Величество, - решилась, наконец, я, - возможно, есть более разумное решение.
- Минея, - не обратив на меня и малейшего внимания, продолжил Виаван, - как долго ты шпионила в пользу своего брата?
- Ваше Величество, я не понимаю о чем вы? - даже я поверила в ее неосведомленность.
- Вся твоя "тайная" переписка с Кнатифом уже несколько месяцев лежит у меня в столе, - уже в открытую издевался над этой женщиной император. А вот имя Кнатиф мне было откуда-то знакомо. Только вот где я могла его слышать раньше?
- Это ложь, - твердым голосом произнесла императрица, даже не шевельнувшись.
- Возможно, - коварно улыбнулся Виаван. - Но кто это будет проверять?
Несколько секунды члены правящей четы Багурбада молча смотрели друг другу в глаза, а потом... Императрица повернулась ко мне и ласково улыбнулась:
- Ты не виновата.
Всего мгновение и небольшая золотая корона со звоном упала на ступени возле трона, так же как и тело императрицы Минеи. Лишь её отрубленная голова не осталась у ног императора и предпочла меня. Красивое овальное лицо - червленые брови, пухлые губы и невероятные зеленые глаза пустым взглядом смотрящие на меня. Одинокая слеза, медленно прокладывающая себе путь по уже безжизненной коже Минеи...
- Это того стоило? - оторвавшись наконец от лица императрицы, спросила я.
- Вечная жизнь стоит многого, - расслабленно улыбнулся Виаван.
И почему, черт бы всё это побрал, я не могу убить его прямо сейчас? Почему я такая слабая? Почему?! Хвост, как самая мало контролируемая конечность моего тела, мгновенно почувствовал моё настроение и с остервенением ударил несколько раз по полу. Пришлось даже схватить его правой рукой, чтобы император чего неправильного не подумал.