- Да госпожа, - решительно произнес Дорен. - Сделаю всё, что в моих силах.
- Заранее благодарю, - большего мне было и не надо.
Глубоко вздохнув, я вновь открыла проход (шкаф почти упал уже на меня) и полезла наконец (!) внутрь. Полная темнота, при частичной трансформации, перестала быть помехой. И судя по всему тот путь, что я случайно обнаружила, предусмотрен не был, хотя бы потому, что он был невысоким и без ответвлений. Создавалось впечатление, что это был не тайный ход для императора и прочих важных прислужников трона, а тоннель для... побега. Только вот, кто мог его вырыть столь длинным, прямо под носом у императорской стражи? И сколько на это ушло времени?
Если верить моему носу, то этим ходом так и не успели воспользоваться - пахло только сыростью - или использовали его так давно, что весь запах уже успел выветриться.
У меня успели затечь руки и разболеться колени, прежде чем я доползла до выхода из этого бесконечного тоннеля. Вернее до тупика в конце хода. С первого раз камень, что встал у меня на пути с места не сдвинулся. Впрочем, как и со второго и с третьего и даже двадцать пятого. Дороги дальше не было. Возвращаться назад ни с чем, мне хотелось еще меньше.
Если камень невозможно сдвинуть руками, значит надо его выбить ногами.
Не вышло.
Именно так я подумала сначала.
С обратной стороны кто-то услышал создаваемый мной шум. Каменная заслонка (по-другому ее сложно назвать), с шорохом отъехала в сторону. Мне подали руку.
- Будь ты человеком, - сказал мне чей-то мягкий голос, - мы бы тебя убили.
- Спасибо, что решили подумать головой, - пробормотала я, поднимаясь на ноги.
- Сейчас мне эта идея уже не кажется такой уж замечательной, - второй более хриплый голос вмешался в наш диалог.
Выбравшись наружу, я оказалась в какой-то комнате, где свет присутствовал также благодаря нескольким магическим шарикам, прикрепленным к стенам. Было темно, мрачно, сыро и холодно. В общем и целом ничего хорошего.
- Простите, - спросила я, пытаясь привыкнуть к отсутствию большого обилия света, - не подскажите где я? И кто вы?
- В подземелье Такнаруна, - получила я через несколько минут напряженной тишины весьма короткий ответ.
- Почему он прислал тебя? - спросил мужчина лет сорока.
- Кто прислал? - не поняла я, пытаясь разглядеть лица вытащивших меня из тоннеля людей.
А на меня напали. Точнее попытались. Отпрыгнув в сторону, я предупреждающе зарычала.
- Тихо, тихо, - призвал к спокойствию чей-то скрипучий голос. - Девушка расскажите, как вы попали сюда.
- Через тайный ход, - не ослабляя защиты, произнесла я. - А теперь объясните, где именно я сейчас нахожусь.
Насколько я могла видеть в полумраке этого помещения, все присутствующие здесь переглянулись:
- В могильнике.
- Простите?! - не сдержалась я и мне практически сразу зажали рот.
- Не ори, - прошипел мне в лицо парень лет двадцати. Или тридцати. Может даже сорока. Спасибо плохому, даже отвратительному, освещению. Причем человеческому зрению оно помогало мало, а вот звериному мешало много. В общем, ни туда и ни сюда. Пришлось признать бесполезность частичной трансформации и предпочесть полностью человеческий облик.
- Что здесь происходит? - справившись с эмоциями и убрав чужую руку со своего лица, прошипела я.
- Девушка, почему мы должны вам доверять? - старичок неопределенного возраста сел напротив меня.
- Потому что, - подалась я вперед, - я могу позвать зверя и разорвать вас на части. А вы даже сопротивляться не сможете, ведь на ваших шеях ошейники. Этого достаточно?
Грубить не хотелось, но по-другому меня даже слушать бы не стали. Связали бы и дело с концом.
- Хорошо, - слишком быстро согласился старичок. - Ты права.
- Что, по-вашему, значит слово "могильник"? - пошла я на мировую, желая разобраться во всем происходящем.
- Место, где лежат трупы, - простодушно произнес чей-то похожий детский голосок.
- Тогда развейте мои сомнения и скажите, что это все-таки не могильник, - дрогнул у меня голос. - Потому что разговаривать с трупами последнее, на что бы я согласилась.
- Мы живые, юная леди, - ответил все тот же старичок. - И предвосхищая следующий ваш вопрос: мы пытаемся здесь выжить.
Следующие минут пять мы все сидели в абсолютной тишине. Я не знала что сказать, а окружающие видимо боялись сболтнуть лишнего.
- Как вы сюда (ещё бы знать куда) попали? - господи я становлюсь похожей на Тиури, мне теперь тоже претит тишина.
Тиури… не хватает… Как бы он меня не раздражал, как бы не нервировал – я всегда могла на него положиться, даже если сама этого не подозревала.