- О боги! - приуныл он. - Господин маг сообщил мне, что девочка чувствует себя хорошо, но хотела бы увидеть тебя.
В носу неприятно защипало. Дабы не навлечь на малышку еще больше проблем я старалась поменьше попадаться ей на глаза. Но с чего бы Дорену говорить мне что-то подобное? Несколько часов назад мы обсуждали тут такое, за что обычно лишают головы. А сейчас он шифрует каждую свою фразу. Зачем? Неужели из-за усиленной стражи?
- И когда я могу её навестить? - взвешивая каждое свое слово, произнесла я.
- Прямо сейчас! - мгновенно подскочив, Дорен схватил меня за руку и потащил к двери.
- Разрушишь всю легенду, - как бы между прочим, заметила я.
Хватка сразу же исчезла и мои покои мы покинули как добропорядочные госпожа и её верный стражник. Однако, несмотря на то, что Дорен прекрасно понимал, чем нам грозит привлечение лишнего внимания со стороны посторонних, мне приходилось его постоянно одергивать.
Как я уже успела выяснить императорский дворец представлял собой комплекс соединенных между собой башен, но... в семье как говорится не без урода. В императорской династии Луизенгард таких "уродов" было двое: четвертый император (за интрижку со второй женой своего отца - предыдущего императора) и восьмой (за любовь к вакишики). Именно поэтому башни этих императоров не были соединены с остальными. Восьмая башня и её подземелье стали тюрьмой. А в четвертой жили королевские маги. Именно к этой четырехэтажной башне с белыми стенами и синей крышей, мы и направились.
По пути, нас шесть (!) раз останавливали стражники, желая узнать конечную цель нашего путешествия. И каждый раз, получая один и тот же ответ - к юной госпоже Элини Мори - провожали нас подозрительным взглядом. Вечерняя вылазка уже не казалась мне такой уж легкой задачей.
- Госпожа, прошу вас, - Дорен открыл передо мной огромную двустворчатую дверь с занимательным рисунком, изображающим не то спасение прекрасной девы, не то ее же убийство.
- Благодарю, - кивнула я в ответ и не спеша (одни только боги знают, чего мне это стоило) вошла.
Вопреки всем моим ожиданиям внутри башня была вовсе не мрачная, а, наоборот - у меня даже создалось впечатление, что здесь было намного светлее, чем на улице. Стены были нежного пастельного персикового цвета. Винтовая лестница была полностью покрыта бледно-голубой ковровой дорожкой.
- Госпожа, - медленно спускаясь, произнес Ливан. - Это отрада для моих глаз видеть в стенах этой башни милую девушку, а не закованного в доспехи мужлана.
- Благодарю за столь изысканный комплемент, - наблюдая на его медленным приближением, ответила я. Всё это напоминало жутко затянувшийся пролог.
Остановившись в паре метров от меня, Ливан перевел свой взгляд за мою спину. Туда, где всё еще должен был стоять Дорен. Легко кивнув, маг смерти вновь посмотрел мне в глаза и подал руку. Входная дверь хлопнула, закрываясь.
- Госпожа, - Ливан вел меня на второй этаж, - Элини прекрасно себя чувствует. Девочка удивительно хорошо осваивает письменность, историю и географию. Правда, танцы ей не по душе.
- Рада слышать, что вы нашли общий язык с моей сестрой, - напрямую спрашивать, что же от меня хочет этот маг я не решилась. Мало ли что.
На втором этаже было всего четыре двери. Мы подошли к той, из которой доносилась музыка.
- Прошу посмотрите на достижения юной леди, - слегка приоткрыл он дверь.
В небольшой комнатке с деревянным отполированным до блеска полом и темно-коричневыми стенами кружилась маленькая девочка в легком салатовом платье. Музыку играли сами инструменты - скрипка, флейта и еще что-то, без участия людей издавали просто умопомрачительные звуки. Только вот я совершенно не заметила, чтобы танцы ей были не по душе...
- Да, вы правы, - как же я не люблю эти придворные полунамеки-недомолвки. - Ей стоит еще попрактиковаться.
- Полагаю, мы можем ей показать как правильно, - улыбнувшись, Ливан вновь подал мне руку и... повел к другой двери.
Вторая комната была зеркальным отражением первой - и пол и стены и инструменты - все было таким же. Мы прошли внутрь.
- Жажду объяснений, - тихо прошипела я, не выдержав всей этой конспирации.
Ливан, не обратив внимания на моё требование, одной рукой взял меня за руку, вторую же положил на талию и медленно зашагал в танце. Желание наступить ему на ногу было велико как никогда.
- Завтра вечером императорская стража зачистит всё подземелье, - медленно прошептал маг смерти в мою ключицу. Говорила же, ростом он не удался. - "Загоны", тюрьму, лабораторию, могильник. Всё.
Вырваться у меня не хватило сил. Не смотря на то, что маг, судя по внешности, должен был быть слабее меня, хватка у него была железной.