- Как? - внутренне уже зная ответ, спросила я.
- Казнили, - мрачно произнес Нилуян. - Всех до единого.
- По-другому было нельзя, Хина, - вторил ему Дорен.
- Это уж точно, - невесело усмехнулась я. - Стоит только выжить хотя бы маленькой девочке... и кто-то может потерять свою империю.
- А касательно всего остального, - хмыкнув, продолжил Дорен, - то в двух милях к востоку стоит армия Каукдара, - я против воли улыбнулась. - А в двух милях к юго-западу встала армия императора Виавана.
Хорошее настроение как ветром сдуло. Полагаю до мира нам как до небес. Рано, ты Хиночка расслабилась, очень рано.
- Что-то требуют? Или сами прислали ультиматумы? Приглашали на переговоры?
- Да тут смешная история получилась, - улыбнулся Дорен.
- Виаван требует императрицу Хинадор Луизенгард сдаться и впустить его войска в город, - смеясь, ответил Нилуян. - Понятия не имею, почему он считает тебя императрицей.
- Каукдар требует императора Виавана сдаться и отпустить всех пленных вакишики на свободу, - продолжил рассказ Дорен. - И мы понятия не имеем что им всем ответить.
- Совсем? - усомнилась я.
- Нет, - пожал плечами Нилуян. - Но нам требуется твое мнение на этот счет, - он достал и нагрудного кармана несколько сложенных пополам бумаг и протянул их мне.
- А давай я сначала зайду к своему брата, а потом разберусь со всем, что вы мне подсунете? - робко попросила я.
- Хорошо, - улыбнулся Нилуян. - Кстати вот.
Принц аккуратно вложил мне в руки футлярчик и, подхватив под руку Дорена, вышел. Руки неприятно вспотели, в горле отчего-то пересохло. Мне было до жути интересно, что внутри, но при этом открывать его было страшно. Наконец, пересилив себя, я подняла крышечку. И каково же было моё разочарование, когда я обнаружила там лишь маленький серебряный ключик. Даже никакой записки не было. Ливан, старый лис, что на этот раз?
- Он доверил тебе будущее всего Багурбада, - вскрикнув от неожиданности, я уставилась на мага смерти. Помяни черта...
- И что бы это значило?
- Мой брат был хранителем Короны Императора - могущественнейшего артефакта, доставшегося нам от Луара. Только с этим артефактом император может по-настоящему владеть своими землями. Корона дает своему владельцу немыслимую мощь.
- Ии?
- Отец Виавана перед смертью передал Корону моему брату, чтобы тот отдал её самому Виавану, но только тогда когда тот станет достоин её.
- А он не стал?
- Именно, - все еще стоя рядом с закрытой дверью, ответил Ливан. - Из-за этого-то мой брат и возвращался в Такнарун двенадцать лет назад. Он хотел узнать изменился ли Виаван.
- Но ведь на нем была какая-то корона, - старательно вспоминала я последнюю нашу встречу с Виаваном.
- То-то и оно, что "какая-то", - презрительно поморщился Ливан. - Жалкая копия, невероятного оригинала.
- Серхада убили из-за...
- Да, - грустно ответил маг смерти, присаживаясь на стул, - мой брат отказался подчиниться Виавану и поплатился за это.
- Что же открывает этот ключ? - еле сдерживая бушующую внутри меня ярость, спросила я.
- В тот день, Серхад пришел ко мне с просьбой о том, чтобы я помог ему кое-что запечатать. Магия смерти может нести не только разрушения, знаешь ли. Запечатав футлярчик и привязав к нему мыслеобраз Серхада, он отдал мне листок с написанной им загадкой. Лишив тем самым меня возможности узнать, что же именно я запечатал. Сокрытое однажды, открытым быть не может.
- Он открывает что-то, что прячет корону, - задумчиво произнесла я, удивившись тому, что Ливан не в состоянии открыть то, что он сам же и запечатал, не разгадав собственной головоломки.
- Не просто что-то, - устало улыбнулся Ливан, став в этот момент чрезвычайно похожим на обычного старика, - а сокровищницу Такнаруна.
- О как, неожиданно, - я в изумлении уставилась на Ливана.
- Хина, - внезапно маг смерти подошел ко мне и взял за руку, - я знаю, ты мне не доверяешь, - я покраснела. - Но мой брат хотел бы этого. Стань хранительницей Короны. Помоги Багурбаду искупить свои грехи.
Сказать, что я была поражена - ничего не сказать. Такая честь для обычной вакишики? Что за насмешка мироздания?
- Не сомневайся, это не в твоем характере, - как-то по-отечески потрепал он меня по голове и вышел.
Что за привычка перекладывать на мои плечи свои обязанности? Один хочет, чтобы я помогла ему стать императором, другой чтобы я этого императора сначала выбрала. Кто будет третьим?
Я замотала головой стараясь привести все мысли в порядок. Не вышло. Разозлившись, я резко встала, зажала ключ в руке и направилась к брату, может быть он поможет мне разобраться со всей этой ерундой. Быстро найдя по запаху комнату Миказу (шестая дверь от моей), я зашла внутрь.