- Хина там! - Эвияр махнул вперед окровавленной саблей, попутно чуть не отрезав мне ухо.
- Сейчас сброшу, - прошипела я в ответ.
- Посмотри вперед! - уже орал герцог. Я даже с темпа сбилась, услышав его крик. Эвияр не был душкой, но голос, по крайней мере, при мне он не повышал. Или я этого уже не помню.
Однако то, что я увидела впереди, изумило и одновременно напугало меня намного больше, чем неожиданный крик герцога.
Резко остановившись, я уставилась на помост сколоченный видимо на скорую руку и специально для показной казни. Тиури и еще шесть его воинов стояли на коленях с оголенными окровавленными торсами и опущенными головами. Прямо за ними деловито прохаживался улыбающийся Виаван с мечом в руках. Его грузная фигура в болотного цвета рясе без малейшего намека на какую-либо броню ужасно сочеталась с золотым (да что у них за любовь такая к этому цвету?) мечом.
- Дорогая невеста, - весело проговорил Виаван, заметив меня, - безмерно рад вас видеть!
Тиури дернулся и поднял голову. Наши глаза встретились, и я чуть не рванула прямо к нему, удержал герцог, пребольно впившись мне в загривок.
- Полагаю, эти варвары на вас плохо влияют, - медленно с каким-то изощренным наслаждением он воткнул меч в сердце одному из воинов, что пошли с Тиури. - Однако я постараюсь это исправить.
- Ублюдок! - зло шипел герцог, елозя на моей спине. Я была с ним полностью солидарна, убивать таким образом даже хуже чем моими когтями разрывать чью-то глотку. Человек чувствует, как его сердце медленно пронзает насквозь холодная сталь меча. У меня мурашки пробежали по всему телу, а шерсть встала дыбом. Это был вызов. Вызов адресованный только мне!
- Герцог, - еле сдерживая клокотавший внутри меня гнев, проговорила я, - думаю вам лучше остаться здесь и в случае чего подстраховать нас.
- Хина, а ты... хорошо. Но будь осторожна.
Только сейчас медленно направляясь к Виавану, я заметила, что бой вокруг прекратился, словно бы воины ожидали, что же будет дальше, но при этом происходящее их пугало до дрожи в коленях.
- О! Моя дорогая! - застрекотал Виаван, медленно подходя ко второму воину. Я ускорила шаг. - Вы просто обворожительны! - произнес император и медленно, смотря прямо мне в глаза, проткнул сердце второй своей жертвы. Рыкнув на Виавана, я рванула вперед, не обращая внимания на град стрел, что внезапно обрушился на меня.
- Виаван! - крикнула я, стоя прямо перед помостом.
- Я же просил вас, вернуть мне Такнарун, - печально произнес император, качая головой. - Вы отказались.
Посмотрев на Тиури, поняла, что тот скорее подставит собственную шею под меч, чем подыграет мне.
- Я так и быть прощу вас, моя непослушная невеста, - острие уперлось в грудь Тиури. - Если вы немедленно убьете этих каукдарских плебеев. Всех.
- Что? - просипела я, готовясь к прыжку. Переговоры изначально были плохой идеей, но мне был просто-таки необходим предлог, чтобы подойти к Виавану и соответственно Тиури, чтобы при первой же возможности убить первого и спасти второго.
- Только не претворяйтесь, что не расслышали меня, - из-под клинка тонкой струйкой потекла кровь. - Избавьтесь от моих врагов, и вы сохраните ему жизнь.
Я даже не посмотрела в сторону Тиури. И за все время нашего разговора я внимательно следила лишь за передвижениями бывшего императора.
- Думаете, я не заметил, как вы на него посмотрели? - несмешливо спросил Виаван. - Это любовь моя дорогая. Любовь, которая видна даже слепым. Любовь, от которой вам придется отказаться, ведь вы отныне и впредь принадлежите только мне.
- Ой ли? - облизнувшись произнес Тиури и в упор посмотрел на Виавана.
- Что ты сказал?! - зло прошипел бывший император.
- Что слышал, - ручеек крови усилился. - Но если император уже так стар, что ослаб слухом готов повторить: Она. Не. Твоя.
- Паршивец, - змеей шипел Виаван. - И чья же она, по-твоему? Неужели твоя?
Подданные бывшего императора Багурбада засмеялись, впрочем, как и сам император. Я же в ужасе смотрела на Тиури - идиот решил собственноручно разозлить Виавана, чтобы тот его наверняка убил? Сацуран же к моему немому изумлению поддерживал Тагальтека-младшего.
- Нет, - как-то грустно покачал головой Тиури. - Эта бестия принадлежит только самой себе.
Виаван резко развернулся ко мне. Я отшатнулась. Лицо императора и так не было привлекательным, но сейчас же оно перекосилось настолько, что узнать в нем человека стало проблемой. Я не заметила легкого замаха - от груди - а когда заметила, было поздно.
- Люблю тебя, - прошептал Тиури и закрыл глаза.
Я хотела рвануть вперед - туда между мечом и Тиури - но все мое тело словно бы окаменело. Даже спасти его словом было невозможно - горло перехватил спазм.