А ночью пришли они...
Безумные, яркие и слишком живые... кошмары. Я трижды просыпалась в холодном поту и с дрожащими руками. Дважды я кое-как успокаивалась и вновь засыпала. Однако на третий раз уже не смогла просто закрыть глаза и отвлечься от пережитого во сне ужаса. Оставшееся время (без малого пять часов) я размышляла о совете, предстоящей коронации, артефакте Багурбада, Фарлотте и Тиури. О последнем я старалась думать поменьше. Увидеть в его глазах страх или отвращение было бы моим худшим кошмаром.
И вот сегодня, спустя три недели после моего "пробуждения", я переезжаю в белокаменную башню с красивой серебристой куполообразной крышей. Двенадцатая башня была построена в рекордные сроки специально, чтобы успеть к коронации. К моему удивлению даже вакишики помогали. С комнатой я определилась сразу, выбрав мансарду, которую за три дня обустроили специально для меня. Особенно я настаивала на наличии в моей комнате шкафа. Нилуян с сочувствием смотрел на архитекторов, которые не только полностью построили одну башню, но и теперь перестраивали другие.
- Хина, - подошел ко мне Дорен, - тебя там Нилуян ждет.
- Что на этот раз? - оторвалась я от составления списка дел на сегодняшний день.
- Не знаю, - огрызнулся Дорен. У меня аж перо из рук вывалилось от такого ответа.
- Ладно, - тихо ответила я, - схожу, узнаю.
Нилуян нашелся в императорском саду. По какому-то молчаливому согласию, мы все важные и не особо вопросы решали всегда здесь. Даже выпавший снег никого не смущал. Вот и сейчас закутавшись в темно-серный полушубок и таких же пушистых сапогах он сидел за столом, специально принесенном сюда, и что-то усиленно писал. Рядом со свитками стоял грубый глиняный стакан с чем-то дымящимся. Увидев меня, Нилуян отложил перо в сторону и окоченевшими руками вцепился в стакан.
- Что случилось? - присела я рядом, накинув на голову капюшон рыжей длинной шубки. - Дорен почему-то не в духе. Не в курсе из-за чего?
- Завтра бал-прием у короля Кнатифа, - стуча зубами по стакану, произнес Нилуян, ответив видимо на оба вопроса разом.
- Причем тут я? - искренне удивилась я.
- Твое присутствие стало обязательным условием, - внимательно смотря на меня, ответил Нилуян. - И собственно говоря, единственным.
- Скажи, что я заболела.
- Кстати как ты спишь?
- Плохо, - усмехнувшись, честно ответила я. - Только после отвара могу нормально заснуть.
- Хина, это не дело, - нахмурился Нилуян. - Брат в курсе?
- Конечно, - откинулась я на спинку стула. Кошмары после той самой ночи, когда я впервые их увидела, больше не прекращались.
- Платья тебе уже сегодня принесут, - ловко переключился он обратно на тему о бале. - Поможешь?
- А куда я денусь? - задала я риторический вопрос и отправилась к себе в комнату.
- Спасибо, Хина, - поблагодарил меня принц и вновь что-то принялся кропать на листе.
Следующий день уже представлялся мне в самых мрачных тонах. За весь месяц я ни разу не видела Тагальтеков. И вновь встретить их я хотела бы как можно позже. За делами императорского дворца я совсем забыла о них. И вспоминала сейчас с неохотой.
- Пойдешь? - преградив мне дорогу, грозно спросил Дорен.
- Придется, - пискнула я и попыталась форсировать возникшее препятствие. Не вышло.
- Уверена, что это хорошая идея?
- Нет, но выбора как водится, тоже нет.
- Пусть Нилуян идет туда один или с Флери, она все-таки будущая императрица.
- Согласна, но моё присутствие вроде как условие Кнатифа.
- Ясно, - зло ответил Дорен и куда-то быстро ушел.
Пожав плечами, я продолжила свой путь до комнаты, у дверей которой к моему приходу уже толпились швеи. Тяжело вздохнув, я впустила их в комнату и зашла следом. Пять женщин, умело заполнили всё свободное пространство комнаты своими наработками и отрезами тканей. Вечер обещал быть тяжелым. Я скинула с плеч шубу и приняла первое платье - ярко-зеленое с золотой вышивкой.
Выбор вечернего туалета затянулся до самой ночи. Я успела перемерять почти два десятка самых различных платьев. Женщины весело щебетали, придумывая, во что же меня одеть и какой именно цвет подходит мне больше всего. Свой выбор они остановили на длинном бархатном платье светло-серого цвета с пурпурной вышивкой. Скептически осмотрев предложенный мне наряд, я все-таки рискнула его померить, и была приятно удивлена. Платье имело длинные до самого пола, широкие рукава, облегающий с легким вырезом верх и юбку на которую ушло наверно метров десять ткани и это не в длину, а скорее в "ширину". И как только швеи умудрились вместить столько ткани в одну юбку? Однако пришлось все-таки признать - слегка дисгармоничное платье мне шло. Впрочем, какова хозяйка, таково и платье. Стоило мне выдохнуть с облегчением, как женщины радостно предложили мне выбрать обувь. Я взвыла.