- Каким? - требовательно спросил лучший друг моего брата. Китан пытался успокоить его, но все было бесполезно. Волк был взбешен. Знать бы еще, чем конкретно.
- Женским, - спокойно ответила я.
- С отрядом солдат? - сложив руки на груди, язвительно спросил Роган.
- Ты... - зарычала я.
Звякнула сталь. Между нами встал Китан, обнажив клинок и загородив меня.
- Советую взять свои слова обратно, - ледяным тоном произнес Килиритан. - И желательно извиниться перед девушкой. Тарка.
- Уйди, - прошипел Роган, - я не с тобой разговариваю.
- А знаешь, - улыбнувшись, произнесла я, - он прав.
Выйдя из-за спины Китана, я направилась прямо к Рогану и, не мешкая, врезала ему прямо в челюсть. Волк пошатнулся, но устоял. Мы уставились друг на друга. Ответа не последовало. Дуэль скорее была психологической, нежели физической.
- Легче? - наконец разорвал тишину Роган.
- Не особо, - тряхнула я головой.
В дверь постучали.
- Видимо это за нами, - впервые подал голос Нилуян, поднявшись с кресла и направившись ко мне. - Ты готова?
- Частично...
- Это как? - слегка поморщившись, улыбнулся Роган.
- Физически готова выиграть еще одну войну, а морально хочу забиться под кровать, - ответила с легкой улыбкой я.
- А не рано ли? – поинтересовался Нилуян
- Полагаю, всем просто не терпится увидеть героев войны, - с улыбкой ответил Китан.
Злости я не чувствовала, прочем как и обиды. Роган, несмотря на свой буйный нрав, никогда бы не оскорбил девушку подобным образом без определенной цели. На этот раз он видимо решил проверить мой настрой. И если бы я только на секунду показала свою слабину или испугалась, то всё... Воспитательной беседой дело бы явно не закончилось. Вероятно, меня даже бы на бал не пустили. Ни скажу, что последнее сильно бы меня расстроило.
Почетный конвой, окружил нас со всех сторон, и мы двинулись в сторону бального зала, откуда уже доносились легкие звуки музыки. А я только заметила, что ребята приоделись к торжественному мероприятию. Китан был в темно-синем свободном костюме: шаровары, свободная рубаха и как ни странно строгий длинный жилет. Роган был облачен в бардовые свободные штаны и такого же цвета длинный, до самого пола, халат... по-другому назвать эту часть гардероба у меня не хватало слов. Хотя вот белая рубашка смотрелась весьма гармонично с цветом его глаз. Нилуян радовал отсутствием ляпистости в своем наряде - белая рубашка, черные с золотой вышивкой свободные штаны и длинный, до середины бедра, жилет. О его благородном происхождении говорила лишь мантия кронпринца империи - красная с белым мехом и золотым гербом Багурбада.
Огромные двустворчатые резные двери предстали перед нами весьма неожиданно. Спокойствие и самообладание "завоеванные" с таким трудом испарились как будто их и не бывало. Ладони стали влажными, во рту, напротив, пересохло, дыхание сбилось, коленки задрожали. Пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки и покрепче вцепиться в руку принца, чтобы не потерять сознание от волнения.
- Всё хорошо, - шепнул мне Нилуян. - Ты превосходно выглядишь.
Я слабо улыбнулась. Воевать все-таки легче - не надо следить за своим внешним видом, за своим поведением, за манерами, за... да много за чем.
- Его Высочество кронпринц Империи Багурбад, Нилуян Луизенгард, - громогласно объявил церемониймейстер, стоило только дверям отвориться. - И его спутница Хинадор Мори, ныне действующая глава клана Мори.
Нилуян двинулся вперед, фактически таща меня за собой. Ноги отказывались идти.
- Ты почетный гость, более того героиня недавно закончившейся войны, - тихо зашептал принц, слегка наклонившись ко мне. - Так что смотри на всех с некоторым снисхождением. Ты никому ничего не должна. Разве что королю, и то только один поклон из вежливости.
Стало немного легче, я даже смогла слабо улыбнуться.
В зале было огромное количество женщин и мужчина разодетых во всевозможные цвета. Все блестело и сияло. Впереди на небольшом возвышении находилось три стула. Вернее в центре был трон (ведь на нем восседал мужчина преклонных лет в темно-пурпурных одеждах, богатой золотого цвета мантии и короне), а два остальных, стоящих по обе стороны от него "трончика" были менее внушительны и не так монументальны. Вокруг, на некотором расстоянии от короля находились стражники, внимательно разглядывающие новоприбывших гостей на предмет угрозы для их подопечного.
Мы остановились шагах в пятнадцати от короля.
- Ваше величество, рад вас видеть в добром здравии, - слегка поклонившись, произнес Нилуян.
- Ваше величество, - присела я в глубоком реверансе (старательно пытаясь вспомнить все уроки, что давали мне Флери и швеи, чьи имена я не успела узнать) и замерла.