Вокруг вновь что-то зашумело. Столбик причудливо задрожал и распался на четыре части. Внутри оказалась та самая Корона Императора. Хит насмешливо хмыкнул, но ничего не сказал.
Артефакт был выполнен в виде девятизубчатой золотой короны, украшенной девятью же драгоценными камнями размером с бутон розы, разного цвета.
- Знаешь, - медленно заговорила я, - как по мне так это обычная корона, а не артефакт какой-нибудь.
- Ох, Хина, - покачал головой мой единственный собеседник, - в это «обычной короне» столько магии, что… у меня даже слов подходящих нет, чтобы описать тот объем энергии, что я ощущаю.
- Замечательно, - легко согласилась я, подходя к короне и без страха беря её в руки. – Тогда возвращаемся обратно на поверхность. А то мне этих подземелий на всю жизнь уже хватило.
- Не хочу тебя огорчать, - улыбнулся Хит, - но дверь…
- Уже открыта, - перебила я его, внимательно рассматривая столь занятую часть обстановки.
- Ну, это уже ни в какие ворота! – обернувшись, воскликнул Хиточед. – Сколько можно меня нервировать.
- Да ладно тебе, - легко толкнула я его в плечо, проходя мимо и заворачивая корону в подол своей туники. – Нормально же провели время.
Нас встречали, пожалуй, что всем миром.
Хотя если учесть, что о нашем возвращении во дворец Дорен рассказал всем, а по-настоящему нас увидели только через три (!) часа… Словом мне опять влетело ото всех подряд. А вот Хиту только сочувствовали и хвалили за «самоотверженную защиту чрезвычайно важных для империи персон».
Не медля, я прошла мимо встречающих и отправилась прямиком к Ливану. Пора было успокоить придворного мага.
Маг смерти обнаружился в своих покоях, чему я сильно обрадовалась – не надо было бегать по всему дворцу, чтобы найти его. Постучав и дождавшись разрешения войти, я прошла внутрь, прикрыв за собой входную дверь.
- Хина, - вышел из, скорее всего, кабинета Ливан. – Рад тебя видеть. Давно ждал нашей встречи, да у тебя все времени не было.
- Простите, - улыбнулась я, стоя возле двери. – Коронация императора, как выяснилось, весьма проблематичное занятие.
- Я хотел поговорить с тобой как раз на счет этого, - мгновенно помрачнел Ливан. – Пройдешь?
- К сожалению, я еще не всё успела сделать, - печально произнесла я. – Возможно в другой раз.
- Хина, пожалуйста, скажи мне, что ты решила, - глядя прямо мне в глаза, произнес маг смерти.
- Ни о чем не переживайте, - тепло улыбнулась я. – Вы не будете разочарованы.
- А это не…
Ливан, наконец-таки заметил, что у меня что-то завернуто в подоле, но я отчего-то не стала полностью раскрывать ему свои намерения и быстро выскочила за пределы его комнат. И чего спрашивается, тащилась к нему, если все равно ничего не рассказала? Возможно, чтобы просто выказать уважение, он ведь хотел меня видеть? Впрочем, чего сейчас гадать. Следует оставить корону у меня в комнате и зайти к Миказу. Если я правильно помню, то брат тоже хотел со мной поговорить. И принц. И еще чуть ли не пол империи… Устало вздохнув, я отправилась к себе.
- Хина! – бросилась ко мне на руки Элини, стоило мне только зайти к себе.
- Элини! – кое-как поймала я её одной рукой, стараясь не уронить корону. Все-таки имперское достояние или наследие. В общем, очень важный предмет для Багурбада.
- Флери никак не успокаивается, - серьезно произнесла Элини, указав куда-то в сторону моей спальни.
- И что же случилось? – настороженно спросила я, идя в комнату, где последнее время вместо одной кровати стояло три.
- Не знаем, - отрицательно покачала головой Элини.
В спальне на кровати будущей императрицы сидели Флери и миловидная девушка с кроличьими (или заячьими?) ушами. Я несколько удивилась новому действующему лицу – обычно Флери откровенничала только со мной.
- Что случилось? – громко спросила я, опуская Элини на пол.
- Госпожа Мори, - тихо произнесла незнакомая мне девушка, - госпожа Флери потеряла сегодня сознание, а теперь плачет не переставая.
- Как твое имя? – подойдя к большому шкафу (тому самому, что со мной еще со времен тайных вылазок в могильник), я аккуратно развернула корону и спрятала её внутрь.
- Найва, госпожа Мори, - кивнула в знак уважения девушка. – Найва Тан из клана Сакроз.
О! Та самая Найва, что украла сердце моего рыжего друга. Удивительно, что за столь долгое время я с ней еще не успела познакомиться.
- Зови меня просто по имени, - слегка поморщилась я. – Не люблю подобное обращение.