- Хина, но это же не платье! – воскликнула девушка, стоило мне только развернуть праздничный наряд и разложить его на кровати.
- Я в ванну, - проигнорировала я испепеляющий взгляд. – Кстати, а где Найва и Элини?
- Отправились к Найве, - пожала она плечами, стоя в дверном проеме ванной комнаты.
Малахитовое платье невероятно красиво гармонировало с высокой прической, сотворенной из копны черных волос на голове будущей императрицы.
- А я так надеялась, что Найва станет сюрпризом для Хита, - вздохнула я, погружаясь в теплую, даже горячую, воду. – Да и Элини мне нужна тут.
Пожалуй, в данный момент только Элини можно доверить передать Корону Императора Дорену, естественно, вместе с запиской от меня.
- Хина, - замялась Флери, - можно вопрос?
- Конечно, - кивнула я, расплетая воронье гнездо на своей голове.
- Почему ты сказала, что свидетельницей будет Найва? Почему не ты?
- Потому что я служу Нилуяну и совершенно никакого отношения не имею к императрице, кроме разве что общего происхождения, - пожала я плечами, полностью скрываясь под водой. В уши мгновенно набралась вода, заставив поморщиться.
Винного, почти черного, цвета туника до колен с разрезами до пояса по бокам была украшена огромной во всю спину вышивкой имперского герба. Штанины же шаровар радовали глаз золотым, едва заметным, клевером. Нет, изначально я, конечно, планировала надеть платье, но потом передумала – традиционной одеждой вакишики всегда были шаровары и туника, а не платья. Надеюсь, Нилуян не сильно расстроится или обидится за такое мое самоуправство.
- Не хотелось бы мне этого признавать, - с улыбкой заговорила Флери, наблюдавшая за мной, - но выглядишь ты великолепно даже без подола.
- Приятно слышать, Ваше будущее величество, - шутливо поклонилась я. – Кстати, там где-то были еще и балетки.
Пока я обувалась и размышляла над тем, во что же превратить свои волосы (в которых седины заметно прибавилось) отросшие уже до самого пояса, к нам вернулись Найва и Элини.
- Хина! – уставилась на меня во все глаза малышка. – А как же платье?
- Никак, - пожала я плечами. – Кстати, Элини, не подскажешь, что мне делать с прической, а то идей совсем нет?
- Давай заплетем тебе много-много косичек? – радостно загомонила Элини.
- Ну, я же не ребенок, - скептически посмотрела я на себя в зеркало.
Невысокая, плотного телосложения девушка с длинными черными волосами с седыми прожилками, среди которых затерялись звериные округлые ушки, устало смотрела на меня фиалковыми глазами. Бело-черный хвост выглядел забавным пятном на фоне костюма и шаровар винного цвета.
- Ну и что? – пожала плечами Флери. – Думаю, заплетем тебе девять колосков, не полностью забирая в них волосы.
- И они будут, как бы распущенны и как бы собраны? – заинтересованно уставилась я на нее.
- Да! – полезла в стол в поисках расчески Элини.
- Что же, приступайте, - улыбнувшись, села я на стул. – У вас есть полчаса. Ну, может час.
Принц наворачивал круги по комнате, вертя в руках какой-то листок. Он даже не заметил, как я зашла к нему и села в кресло. Пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы привлечь его внимание.
- Хина! Боги! Где ты была так долго? Я уже не знаю чем себя занять, - затараторил принц, остановившись напротив меня.
- Я приводила себя в порядок, - зевнув, ответила я.
- Неужели ты не волнуешься?! – удивленно уставился он на меня.
- Нет.
- Почему?!
- А зачем?
Последний мой вопрос ввел принца в ступор. Пару минут он только и делал, что беззвучно открывал и закрывал рот, ища, что сказать. Ну, просто-таки рыба, выброшенная на берег реальной жизни прямиком из моря иллюзий. Наконец Нилуян не выдержал и упал на диван, стоящий напротив кресла, в котором сидела я.
- Как ты со всем этим справляешься? – покачал он головой, смотря четко на свои пальцы, сплетенные в замок.
- С трудом, - честно ответила я.
- А почему тогда не волнуешься? Я с ума схожу, боясь забыть торжественную клятву. Или споткнуться. Или что-то не так сказать. А бал?! Да меня же просто в дрожь бросает от того что уже там может пойти не так. И…
- Хватит, хватит, хватит, - замотала я головой. – Откуда у тебя столько времени думать о всяких пустяках?
- Пустяках? – в ужасе уставившись на меня, прошептал Нилуян.
- А как это еще назвать? – искренне удивилась я. – Ты боишься забыть клятву слова которой чуть ли не вбивали в тебя с самого детства? Или споткнуться там, где ходишь и бегаешь по сто с лишним раз на дню? Сказать что-то не так? У тебя во дворце будет столько народу, что ты в любом случае должен кому-то не понравиться. А что не так с танцами я вообще не понимаю. Сиди на троне, смотри на окружающих, изредка кивай в такт музыке.