- Боюсь, я с этим не справлюсь и…
- Могу укусить.
- Хина! – рассмеялся Нилуян. – Я же серьезно!
- Я тоже, - несколько раз громко клацнула я зубами.
- Ты хотела воспользоваться телепортом, - спустя пару минут тишины, спросил принц, - не скажешь, куда именно он должен тебя доставить? Только не говори, что на север. Это я уже слышал.
- Так далеко я еще не заглядывала, - честно ответила я, поднимаясь на ноги. – Пошли, нам пора.
- С чего ты взяла?
- Слышу, как сюда бежит кто-то. Возможно даже Хит.
- Хотел бы и я иметь такой тонкий слух, - вздохнул принц, поднимаясь с дивана и отряхивая черные свободные штаны из плотной ткани, в которые была заправлена бордовая рубашка. Черный жилет в пол, больше смахивающий на халат без рукавов, был перекинут принцем через руку.
- Ваше высочество, позвольте напомнить, - насмешливо произнесла я, - жилет должен быть на вас.
- Что? – растерянно уставился на меня Нилуян. – А, да. Точно. Спасибо.
По коридорам, несмотря на посторонний шум, мы шли молча. Даже когда к нам присоединился Хиточед, никто не проронил ни словечка. Нилуян изредка бросал на меня взгляд, словно бы боялся, что я брошу его на полпути.
- Ваше высочество, - поклонился ему церемониймейстер, - все гости прибыли. Если вам угодно, то можем начинать. Господин Ливан уже в зале.
- Хина, - обернулся ко мне, с паникой в глазах, Нилуян, - что думаешь?
- Начинаем, - ответила я церемониймейстеру, незаметно передавая ему записку. От бедного принца сейчас пользы ни на грош.
Мужчина кивнул и прошел в зал. Нилуяна заметно потряхивало. Хит нервно дергал хвостом и лисьими ушами, но пока молчал. Я же отчего-то была спокойна.
- Его высочество кронпринц империи Багурбад, - раздался громкий голос, - Нилуян Луизенгард.
Двери распахнулись, ну а мне пришлось подталкивать шумно вздохнувшего Нилуяна вперед. И где же его хваленая выдержка? Помнится мне, в темнице он был гораздо храбрее и решительнее.
В зале было, что называется, не протолкнуться. И тут и там виднелись самые разные звериные уши и хвосты хотя людей было гораздо больше нежели вакишики. От несметного числа нарядов самых разнообразных цветов у меня почти сразу зарябило в глазах.
Против воли взгляд метнулся к первым рядам. Наглый блондин, ехидно улыбаясь, смотрел прямо на меня. Отчего-то захотелось зарычать.
- Дыши глубже, тебе с этим еще жить, - шепотом издевался надо мной Хит, пока мы шли к трону. Сохранять серьезное выражение лица стало проблематично. Сдержаться и не врезать рыжей занозе еще сложнее.
- Если не замолчишь, - так же тихо ответила я ему, - огорчу до невозможности.
- Молчу, молчу, - чуть ли не смеясь, вторил лис. – Просто…
- Ваше высочество, - поклонился Ливан.
Оказывается, за время нашей перипетии мы успели дойти до самого трона. Мы с Хитом чинно поклонились в ответ. Я отошла за мага смерти. Хиточед пятясь спиной, переместился в первый ряд, остановившись рядом с моим братом.
Начало (как впрочем, и конец) речи Ливана, я пропустила, так как пыталась справиться с чувством, что меня кто-то пожирает глазами. Правда, вопросов об этой «загадочной» личности у меня не возникло. Ни одного. Спокойно стоять и стараться не излучать негативную энергию с каждой секундой становилось все труднее.
- Его светлость, Дорен Дорэх. Хранитель Короны Императора, - громко произнес мужской голос текст записки, что я недавно передала церемониймейстеру.
Дорен если и удивился подобному титулу, то вида не подал. А вот Ливан заметно вздрогнул при этих словах и наверно даже бы обернулся если бы не находился в центре внимания.
До того как отправиться к Нилуяну, я все-таки попросила Элини отнести Дорену артефакт вместе с поясняющей запиской, что это за корона и откуда она взялась. Ответа я естественно получить не успела, но судя по тому, что на ярко-красной бархатной подушечке лежит именно та корона, что утащили мы с Хитом, маг жизни выполнил мою просьбу.
Мне «титула» правой руки императора было слишком много, что уж говорить о том, чтобы стать хранителем столь важного для всей империи артефакта. А Дорен… Он обязан помогать дяде, к тому же Багурбад его дом, так что я особо не ломала голову над выбором. Маг жизни был идеальным претендентом.
- Приветствуем нового императора Багурбада, - торжественно произнес Ливан, водружая корону на голову принца, – Нилуяна Луизенгарда!
Раздались крики радости, поздравления и бурные аплодисменты, которых я уже не слышала.
- Хина, ты срочно нужна снаружи, - раздался у меня в голове голос брата. – Кажется у нас проблемы.