И как я только могла себе вообразить, что коронация пройдет без сучка, без задоринки?
- Что-то серьезное? – мысленно спросила я, стараясь ничем не выдать своего волнения.
- Пока не знаю, - тут же ответил он мне, продолжая аплодировать и улыбаться. – Сору лишь сказал, что что-то не так на площади у дворца.
- Замечательно, - хмуро прокомментировала я, пытаясь понять, что сейчас говорит Нилуян. – И как мне незаметно скрыться с этого праздника жизни?
- Кто тут у нас герой войны? Ты или я? – насмешливо произнес брат. – Придумай что-нибудь. Правда, советую поторопиться.
- Спасибо, - язвительно ответила я. – Помог, так помог.
И как? И что? Идей нет, да и время утекает как вода, а то и быстрее. Как может незаметно уйти с коронации помощник императора?
Стоп! А почему я должна скрываться? Нужен лишь достойный предлог для того, чтобы спокойно уйти. И, кажется, я знаю, что это будет.
Глубоко вздохнув, я сосредоточилась на дверях, что вели в тронный зал и сейчас были плотно закрыты.
- Откройтесь, - стараясь даже не шевелить губами, выдохнула я.
Тот грохот, что раздался, когда створки дверей резко распахнулись, заставил женщин вздрогнуть, а многих мужчин приготовиться к атаке, даже, несмотря на то, что оружие они оставили на входе.
- Я же говорил, призраки! – в абсолютной тишине комментарий Хиточеда услышали все.
- Все хорошо, - спокойно произнесла я. – Ваше величество продолжайте. Я разберусь с этим.
Стараясь не бежать, я пошла на выход. Хвост, нервно подрагивая, едва не выдал меня, благо двери в этот раз оказались (или мне так только показалось) намного ближе, чем в начале церемонии.
Оказавшись снаружи, я так же не спеша плотно закрыла двери и уже хотела отправиться на выход, как меня перехватил Китан. И когда он только успел смыться с коронации?
- Что-то подобное я и ожидал, - меланхолично произнес Кит, беря меня за руку и куда-то таща. Пожалуй, только часто шевелящиеся лошадиные уши выдавали его настоящие эмоции. Этигер был явно неспокоен.
- Не поняла, - нахмурилась я. – Ты-то как тут оказался?
- Ушел с коронации.
- Да ладно?
- Да.
- Китан, я серьезно! – не сдержавшись, я остановилась и даже ногой топнула. – Миказу в курсе, что ты здесь?
- В курсе, - спокойный и отчего-то печальный голос брата снова очутился у меня в голове.
- Твоя идея? – ничего уже не соображая и инстинктивно переставляя ноги вслед за Китаном, спросила я. – Но почему? Что произошло?
- Идея? Да, моя. Только Китан и Нилуян знают обо всем, - как-то уж совсем уныло ответил мне Миказу. – Если останешься на завтра, то твой каукдарец своего уже не отпустит.
- И что? – с вызовом спросила я, уже даже не пытаясь понять, что тут происходит. – Ты же, кажется, сам этого хотел.
- Но ты не хотела.
Больше никто из нас не произнес ни слова.
Тем временем мы оказались в императорском кабинете, где уже работал портал, а рядом на софе лежали две кожаные сумки: моя и та, что мне собрал Миказу. В носу неприятно (и главное не вовремя) защипало.
- Послушай, - подал мне теплый полушубок и меховые сапоги Кит, - портал настроен на север. Никто понятия не имеет, где именно ты окажешься, но так как неопределенность координат создает определенные помехи, то и отследить магический отпечаток становиться практически невозможно.
- Давно вы все это придумали? – поинтересовалась я, надевая зимнюю одежду.
- Как только Нилуян вернулся из Каукдара, - спокойно ответил Кит.
- Такое ощущение, что я сбегаю, - вздохнула я, пытаясь справиться с сапогами.
- Так и есть, - пожал он плечами.
- Китан, не начинай. Всё я готова.
- Что сказать Элини? – похоже, это был их главный козырь, которым они решили воспользоваться отчего-то именно сейчас.
- Скажи, что я вернусь, - улыбнулась я. – Вернусь к ней. К вам всем.
- Жестоко, - горько усмехнулся Кит.
- Прости, - крепко обняла я его. – Но дайте мне немного придти в себя.
- А может я…
- Китан, - улыбнулась я, чувствуя комок, подкативший к горлу. Стоит поторопиться. – Ты невероятен.
Кит подал мне весьма увесистые сумки. Я замерла напротив портала. Со стороны коридора послышался неопределенный шум – видимо официальная часть коронации завершилась, и все гости направились в бальный зал.
- Миказу, - мысленно позвала я брата.
Он не ответил.
- Я люблю тебя, - так же мысленно прошептала я и шагнула вперед.
Окончание этого дня наступило для меня «где-то на севере». Первое, что я увидела, было огромное бескрайнее черное небо, усеянное миллиардами ярких звезд и северное сияние.