- В этот раз не промахнусь, - уверенно пообещали мне.
- Мужчина, ну какой смысл нам воевать? – в который раз попыталась я договориться.
- А зачем вы нас ищите?
- Да кого вас?!
- А ты как будто не знаешь!
- Да понятия не имею! – разговор на повышенных тонах с каждой секундой нравился мне все меньше и меньше.
Мужчина приготовился стрелять, а мне уже надоело ждать, когда на этого индивида снизойдет благоразумие и я призвала Сацурана, который вообще воспринимал все что было до этого за какую-то игру.
Выстрел. Прыжок.
Выстрел. Прыжок.
Выстрел. Прыжок.
Удача все-таки отвернулась от столь искусного стрелка. Потянувшись за очередной стрелой, он оступился и полетел вниз. Мне кое-как удалось поймать его за одежду, прежде чем он сломал бы себе шею.
- И все-таки боги милостивы к глупцам и гордецам, - прохрипел мужчина, пытаясь выбраться из-под меня.
- Что дальше делать будем? – отошла я от мужчины и села на землю.
- Ты и, правда, не знаешь кто мы? – уже даже не знаю в какой раз задал он мне этот странный вопрос.
Лицо этого человека скрывал капюшон от кожаной куртки, что он носил мехом вовнутрь. Штаны и сапоги тоже больше бы подошли к зимнему времени года, нежели к… Значит, он покидает долину?
- Ну, сколько раз мне еще говорить? – задала я риторический вопрос, будучи настороже. – Я нашла это место совершенно случайно. И если бы не странный незнакомый мне запах, то я бы вообще за вами не пошла. Тем более кое-кто спер все мои вещи.
- Ты вакишики верно? – спросил меня мужчина, проигнорировав все мои слова.
Вместо ответа я просто кивнула, возвращая себе получеловеческий внешний вид. Не то что бы я воспылала к незнакомому мне человеку внезапным доверием, просто разговаривать в таком виде было значительно проще.
- Я Миэл, - внезапно представился мой собеседник, откидывая капюшон, - егерь.
Он был немолод. Лет пятьдесят, может больше. Гладко выбритое лицо, короткий ежик уже седых волос, волевой подбородок, нос с горбинкой (возможно даже поломанный когда-то в прошлом) и черный глаза произвели на меня неизгладимое впечатление. Не знаю почему, но если раньше я относилась к нему с некоторым снисхождением, то сейчас я отчего-то начала его уважать. Копаться в подоплеке подобной перемены своего отношения к Миэлу мне не хотелось, поэтому я улыбнулась (самой дружелюбной из возможных улыбок) и представилась.
- Если ты не против, то давай поговорим здесь, - осторожно произнес Миэл. – Я все еще не совсем…
- Все хорошо, - кивнула я. – Что вы хотите узнать?
- Как ты тут оказалась? Я не видел, что бы ты прошла через пролом.
- Это… я забралась по горе, - медленно ответила я. – И так же спустилась.
- Невероятно, - выдохнул мужчина. – Я, конечно, знал, что вы способны на все что только можно, но чтобы так… А зачем ты путешествуешь?
- В каком смысле? – не поняла я, поудобнее устраиваясь на траве, хвост то и дело мотался из стороны в сторону.
- Ты слишком хорошо одета для простой путешественницы, - тепло улыбнулся мужчина. – Значит, явно не из крестьян, ищущих лучшей жизни, или торговцев, потерявших свой товар. Сбежала?
- Можно сказать и так, - со вздохом ответила я.
- От кого-то конкретного или просто устала от общества? – усмехнулся Миэл.
- Второе, - пожала я плечами.
- А как же семья? Отец, мать? – внезапно нахмурился мужчина, срывая какой-то прутик и принимаясь его жевать.
- Брат сам помог мне, а больше у меня никого и нет, - я даже удивилась, насколько легко мне дались эти слова.
- Сочувствую, - покачал головой Миэл, о чем-то сосредоточенно раздумывая.
- Так вы вернете мне мою сумку и припасы? – пару минут спустя спросила я.
- Боюсь, с припасами будет несколько сложнее, - отвернувшись от меня, пробормотал Миэл.
- В каком смысле? – удивилась я.
- Иифа очень любит сушеные фрукты, - как-то грустно ответил мне егерь.
- Так, - встала я на ноги, и смело подошла к Миэлу, - я уже совсем ничего не понимаю. Расскажите, что тут, в конце концов, происходит.
Мужчина очень долго молчал, внимательно глядя на меня, словно бы искал какой-то подвох во всех моих действиях.
- Моя семья поселилась тут несколько лет назад, скрываясь от преследований, - словно бы пробуя каждое слово на вкус, заговорил он. – И если раньше здесь было полно живности, то сейчас мне приходиться по нескольку дней проводить за пределами гор, чтобы хоть что-нибудь поймать. Я ведь уже не молод, а мой старший сын… он… он серьезно болен и я не могу заставлять его охотиться.
- А тут непонятно откуда появляюсь я и вам приходиться прекращать охотиться и бежать сюда, - дополнила я его рассказ. – Что ж, если мне вернут мою сумку, то у меня к вам больше не будет абсолютно никаких претензий. Так что?