- Думать вредно, - отрезала я, выходя наружу, чтобы переодеться.
Плотная ткань багрового костюма была хоть и приятной к телу, но все-таки слишком жаркой для такой местности. К тому же шаровары выглядели уже не так презентабельно как несколько дней назад. Да и в сапогах было, откровенно говоря, неудобно. В итоге, полностью переодевшись, я свернула одежду, чтобы убрать ее в сумку и вернулась за Миэлом. Мужчина, видимо уже поняв, что меня не переубедить, собирался в дорогу. Ланы все еще не было. Иифа выглядела несколько растерянно, Тээли враждебно. Словом, все были заняты делом.
- Хина, ты не должна нам пом… - уже на выходе из долины, попытался со мной заговорить Миэл.
- Я вообще мало кому должна, - пожала я плечами, невоспитанно перебив человека в два раза старше меня. Узнай об этом брат и я схлопотала бы подзатыльник. Возможно даже не один.
- Тогда зачем все это?
- Ну, я же сорвала вам охоту, - поежилась я от морозного ветра, что проникал в долину, через широкую расщелину. Здесь деревья стояли уже без листьев, а трава была пожухлой.
- Животных в лесу почти нет, - грустно усмехнувшись, ответил Миэл. – Когда люди бьют зверя без меры, он уходит.
- Что, совсем никого не осталось? – не поверила я, раздумывая над тем, когда можно будет призвать Сацурана.
- Мелких слишком мало, - пожал плечами егерь. – А на медведя сейчас пойдет только самоубийца.
- Отлично, - улыбнулась я, принимая облик барса. – Значит, конкурентов у нас не будет.
- Это безумие, - резко остановился Миэл. – Даже в обычное время с медведем сложно справиться, а сейчас…
- Садитесь, так будет заметно быстрее, - оскалилась я в попытке дружелюбно улыбнуться. – К тому же, кто-то должен найти ваш будущий обед.
- Наш, - исправил он меня, неуклюже примеряясь к такому странному транспортному средству, как я.
Покидая долину по каменному ущелью, я внезапно поняла, что тот незнакомый мне запах никуда не исчез, словно бы он был частью меня. Или не меня?
Додумать последнюю мысль не удалось – Миэл указал вправо, так что пришлось сосредоточиться на дороге, а то в противном случае мы запросто могли себе что-нибудь сломать. Даже несмотря на слой пышного снега.
- Хина, вон у той огромной ели, сверни налево.
Под определение «огромная ель» лично у меня подходила добрая половина всех вечнозеленых деревьев, но увиденное мной растение действительно было просто-таки колоссальных размеров.
- Я сейчас его разбужу, а дальше уже как пойдет, - катая между ладонями какие-то деревянные палочки, ответил он.
- Уже согласились? – насмешливо поинтересовалась я.
- Скорее уж смирился, - палочки в его руках внезапно затрещали. – Огненное заклинание сейчас их сломает. С шумом так сломает.
Значит он маг? Неожиданно.
Палочки полетели в какой-то сугроб.
Шум, что подняли взорвавшиеся палочки, заставил и меня несколько раз мотнуть головой, что сейчас было в черепушке у сонного медведя и представить страшно.
- Лезьте на дерево, - быстро произнесла я, почуяв нашу с Миэлом жертву. – Дальше я сама справлюсь.
Не хотелось бы принести Лане и ребятам вместо вкусного мяса, труп отца и мужа.
- Нет уж, я как-нибудь…
Рассерженный рык, заставил Миэла замолчать и даже испуганно отступить.
- На дерево! – повторила я уже громче. – Живо!
На это раз егерь меня хоть и послушался, но лук со стрелами мало того, что не бросил, так еще и начал снимать варежки, чтобы стрелять из него было удобнее. Вот неугомонный!
Медведь был огромен, силен и безмерно недоволен. Наверно происходи все это летом, я бы с ним провозилась очень долго. Однако сейчас, когда бедное животное уже разоспалось, я потратила не больше получаса, чтобы измотать и, в конечном счете, убить свою добычу. Конечно, и без казусов не обошлось, мишка несколько раз прилично ударил меня по едва-едва успевшим зажить ребрам. Да и егерь из-за своей стрельбы все-таки свалился с дерева – слава богам, медведь в тот момент был сильно обеспокоен моими клыками, впившимися ему в глотку. Но, так или иначе, в долину я и Миэл, который больше перепугался, нежели реально пострадал, возвращались победителями.
- Миэл! – встречала нас в каменном ущелье Лана. – Боги, я думала, вы уже не вернетесь!
- С чего бы вдруг? – удивленно спросил он, стараясь помочь мне дотащить медвежью тушу. Правда, выходило у него это из ряда вон плохо. Волокуши то и дело кренились в одну сторону, что лишь создавало дополнительные трудности уже для меня.
На вопрос мужа Лана как-то странно посмотрела на меня, но промолчала, а мне было не до разговоров, чтобы выяснять, что же со мной не так.