- Зачем? - и, правда, на кой мы ему? Жили себе спокойно и жили, что сейчас-то не так. Тем более бывшая рабыня. Что-то тут не так. Еще до моего пленения, вакишики и люди поддерживали дружеские отношения... Ага, как же! Это наверно только я думала, что дружеские, ровно до того осеннего денечка.
- А ты еще не знаешь? Вот чудо-то! Ты хоть в курсе, что в мире-то происходит? Молчишь? Нашему императору сейчас нужно оружие. Много оружия и брони.
- И что? Вакишики никогда не имели славы отменных оружейников.
- И что? - передразнил меня Тамирит. - Ваши когти, клыки и кости пробивают броню любой толщины! А шкура? Её же невозможно ничем поцарапать! Она просто идеальная защита!
- Что за чушь?! - но сердце предательски дрогнуло. - Как можно сделать из шкуры вакишики броню, если даже после смерти ее невозможно порезать, не говоря уже о том, чтобы снять с тела.
- Ха-ха! Сколько лет ты не была во внешнем мире?! Пять? Хм, нет. Скорее десять, - а наемник-то умен. - Именно столько лет назад, вакишики впали в немилость (ну тут как посмотреть) у императора.
- Не понимаю, - пришлось признаться.
- Чего? Частые военные конфликты нашего императора привели к тому, что ему стала нужна сила. Ну, или хотя бы защита. В виде вашей шкуры... и прочих частей тела.
- Ложь! - каюсь, не сдержалась. - У людей нет такого оружия, способного покалечить нас...
- Ты так думаешь. Акторганский черный камень, - оскалился Тамирит, - режет вас как горячий нож сливочное масло.
- Врешь! - не знаю, что на меня нашло. Со всей силы, что у меня осталась, со всей ярость, что бурлила во мне постоянно, я ударила его лапой. От того, что раньше было головой наёмника осталось лишь кроваво-красное месиво с белыми - костяными - вкраплениями.
Я носилась по поляне, не помня себя, снова и снова проигрывая диалог с наемником. Верить - страшно, не верить - глупо.
Так, стоп. Он сказал Акторганский? Значит, те шахты вновь разрабатывают? Или нарыли новых? Но как же тогда брехисты? Обман? Или маги стабильно истребляют их только в том месте, где работают горняки? Опять столько вопросов и полное отсутствие даже намека на ответы.
Долго ныть по поводу нового людского оружия, у меня не было времени. Поэтому я принялась носиться по всему селу в поисках выживших мирных жителей. Нашла. Выгребная яма была с горкой набита трупами женщин, детей, стариков и даже мужчин. Рыдать над трупами невинно убиенных долго я не могла, у меня там свои "невинные" где-то ходят, имея все шансы погибнуть от рук наемников.
Всё еще находясь в облике зверя (превращаться обратно в человека я посчитала бессмысленным - так меня могли запросто убить даже простым метательным ножом), я обшаривала дома. Скажете мародерство? Возможно. Но трупам плащи и кружки, ни к чему, а вот живым (нам) они очень даже упростят существование.
Когда спустя полчаса я уже всё, что нам было необходимо, и даже стащила это самое в одну не слишком маленькую кучу, появился еще один наемник. Точнее вылез из-под трупов своих сотоварищей. Стараясь не шуметь, этот индивидуум попытался скрыться в ближайших кустах, но, увы, я была быстрее.
- Пощади! - завопил Хинфас. По голосу, конечно.
- Прекрати орать! - недружелюбно рыкнула я.
- А не убьешь? - подозрительно, но уже заметно тише спросил выживший.
- Пока не решила, - почесала я за ухом, неужели все-таки блох где-то подцепила. Наёмник замер и молча следил за мной, не порываясь больше начать разговор.
Пройдясь по селу еще раз и найдя еще один комплект одежды (ходить в рабской робе мне уже порядком надоело) я решила стать человеком, чтобы нормально упаковать всё это добро.
Глубоко вдохнув, я сосредоточилась на человеческих эмоциях и немного подождав, открыла глаза... пушистые белые лапы с всё еще выпущенными когтями остались на месте.
Вторая попытка тоже не принесла успеха - мощные кошачьи конечности никак не хотели пропадать.
Пришлось прибегнуть к самому кардинальному средству по обращению в человека - кувырок назад. Почему именно так? Миказу, будучи моим частым учителем и спарринг партнером очень часто вбивал мне в голову, что иногда человеком быть проще и выгоднее, а, следовательно, и обращаться в него надо быстрее. Именно поэтому вакишики и обнаружили этот до боли странный способ менять ипостаси. А всё из-за того, что у большинства (если не у всех) животных строение скелета не позволяло выделывать подобные кульбиты. Поэтому, если сможешь кувырнуться, то ты уже не животное, а, следовательно, и тело нужно другое.
Найдя поверхность поровнее (и главное без мертвечины) я сделала кувырок назад... вернее попыталась, тело даже самой гибкой кошки, напрочь отказывалось творить такое безобразие.