Словом нормально я смогла выполнить такое простое и одновременно невероятно сложное физическое упражнение только минут через десять. Правда при этом нехило приложилась грудью об укрывшийся в траве камень, что выбило из моих легких почти весь воздух. Слава богу, прочной шкуре - внутренности не пост... Шкуре?!
Первое что я ощутила, вновь увидев вместо человеческих рук звериные лапы, была паника. Я впервые в своей жизни не могла вернуться к человеческому облику. Осознание того, что я, возможно, навсегда останусь барсом несколько пугало. Однако тряхнув головой и сосредоточившись на главном, я силой воли придушила зарождающуюся истерику и...
- Не можешь стать человеком? - отвлек меня Хинфас.
- Даже не пыталась, - нагло соврала я.
- Неа, - лениво протянул он. - Так вертеться ваше племя начинает только в безвыходной ситуации.
- А ты я смотрю, много знаешь о нас, - зло прошипела я, медленно надвигаясь на смертника.
- Зато ты ничего не знаешь. В каких пещерах тебя растили? - продолжал храбриться Хинфас.
Весь этот театр одного актера, мне не понравился, не дай боги еще подумает, что я его опасаюсь. Поэтому недолго думая, я положила свою лапу на его правую голень (мужчина занервничал) и надавила всем своим весом (мужчина заорал).
- Выкладывай все что знаешь, иначе сломаю тебе и вторую ногу, - спокойно произнесла я, сев на попу и мирно укрыв хвостиком лапки.
- Хорошо, хорошо! - закивал Хинфас, от чего его русые волосы упали на лицо, полностью закрыв его. - Давай договоримся? - Да где их таких растят?! Феноменальная наглость! - Я рассказываю тебе все что знаю, а ты меня лечишь и отпускаешь!
- Могу предложить еще проще! - оскалилась я. - Ты мне все рассказываешь, а я тебя не убиваю!
- Согласен, - моментально согласился Хинфас.
- Ии? - поторопила я.
- Тот ошейник, что на тебе это новая версия кабавара - тибавар. Если кабавары просто запечатывали магию, то тибавары не позволяют менять себя.
- И какая разница?
- Ой, невежа... Кабавары не позволяют использовать внешнюю энергию, а тибавары внутреннюю. Так понятнее?
- Не умничай, - рыкнула я.
- Не бесись. Ты сможешь стать человеком, только если снимешь его и тол...
- Благодаря им вы снимаете шкуры с вакишики? - меня озарила внезапная догадка.
- Да... - тихо прошептал Хинфас, видимо ожидая очередной вспышки гнева.
- Дальше.
- Уф, а я уж думал... Император Виаван, как только узнал о том, что ваши шкуры, возможно отделить от носителя с помощью Акторганского черного камня, сразу же приказал выкупить всех из рабства... Когда же это все началось... Одиннадцать... Нет, все-таки двенадцать лет назад. А потом, когда все были скуплены, он приказал захватить как можно больше свободных. Самое странное, что он запретил их убивать...
- Самое странное, что ты так много знаешь и при этом еще жив, - перебила я разговорившегося Хинфаса.
- Эээ, ну, я... Просто так все говорили, - растерялся всезнайка. И кто же он такой?
- Скажешь правду, будешь жить. В противном случае ляжешь рядом с ними, - спокойно сказала я, не двигаясь с места.
- Да серьезно тебе говорю, - вновь активизировался Хинфас. - Меня послали проследить за успешной поимкой, сбежавшей из лагеря вакши. И заодно найти сыновей герцога Тагальтека. На этом всё.
Идея убить его, уже не казалась мне такой уж удачной. Если это просто знатный дворянчик, то ладно, а вдруг нет? Мало ли это, кто-то из приближенных к императору, смерть которых он не прощает.
И так и так покрутив эту мысль в мозгу, я дернула хвостом и пошла к горке найденных мной вещей.
- Так я свободен? - не унимался Хинфас. - Могу идти?
Не обращая на него внимания, я сначала попыталась увязать вещи, уложив их в один из плащей. Но, увы, кошачьи лапы не приспособлены к столь кропотливой работе. Плюнув на это бесполезное занятие, я вернулась к трупу Тамирита и, располосовав карманы, нашла связку ключей, буду надеяться, что хоть один из них подойдет. Кинув связку к остальным вещам, я подогнула все четыре угла плаща в центр и, схватив всю эту красоту зубами, бросилась в дорогу. Правда, помня о том, что Хинфас может попытаться позвать на помощь и отправить кого-нибудь за нами, я петляла как могла. При этом умудрилась трижды споткнуться об один и тот же камень. И даже извалялась в болоте, чтобы убрать следы крови. Несло от меня, конечно, знатно...
Быстро объяснив Элини (Эрэд и Тиури все еще дулись), что надо сделать с ключами, покорно легла на землю в ожидании освобождения. Два братца-тунеядца разбирали вещи, совершенно не обращая на нас внимания.