Утро. Вставать сегодня мне хотелось еще меньше, чем обычно. Осторожно, чтобы не разбудить Элини (утренние пять минуточек - это святое!), потянувшись, я встала и пошла к пруду, у которого уже копошились Тиури и Эрэд.
- Доброе утро, - поприветствовал меня первый.
- Как спалось? - поинтересовался второй.
- Ну, так себе, - передернув плечами, ответила я обоим разом.
Умывшись, я пошла будить кроху, от костра уже пахло чем-то вкусным и чаем(!) Элини даже не бузила, спокойно встала, чмокнула меня в щеку (чем лишила дара речи на пару минут) и пошла заниматься утренним туалетом.
- Хина, я пожарил остатки мяса и пару рыбешек, - помахал Эрэд.
- Отлично, - облизнулась я. - Тогда завтракаем и в путь. Через две мили начинается Акторган. Но поедете вы уже сейчас. Не хочу, чтобы о нашем приближении знали заранее. Пусть это будет сюрприз. Для всех.
- Хина, - нахмурился Тиури, - ты уверена в этом? Все-таки три дня... Может, так проскочим. Не сомневаюсь в твоей силе, но я не хочу больше переживать о тебе.
- А когда не возражая отпустил в Колено не переживал? - улыбнувшись спросила я.
- Переживал, - твердо ответил Тиури. - Честно говоря, я думал, что увидев как мы с Эрэдом и Элини уходим, ты передумаешь и попросишь кого-нибудь из нас проверить это село. Увы, ты как всегда совершенно непредсказуема.
- Ха, то ли еще будет, - взяла я ветку с насаженными на него мясными кусочками из рук Эрэда. - Да я бы и не пустила вас на разведку. Это опасно.
- Почему? - прожевав, спросил Эрэд.
- Люди смертны. И слабы. Но самое обидное, что смертны вы слишком быстро. Если послать в разведку слабого человека и его убьют, то это еще ничего. А вот если его возьмут в плен? - вкусное мяско, ох чует моя левая почка, нескоро я такое еще попробую. - Да и эта не беда. Только вот если товарищи рискнут спасти своего друга, то имеют все шансы оказаться в плену.
- Но ведь и ты могла погибнуть или оказаться в плену! - возразил Тиури. - Как вот, например, на тебе оказался тот ошейник?
- Примерить решила, - пошутила я. - А что про смерть и плен, то вряд ли. Я сильнее любого человека - это раз. Быстрее - два. Умнее - это три. Так что вероятность того что меня схватят ничтожно мала, - ага как же мала, с новым оружием она теперь ох как высока!
- И все же, - не унимался Тиури, - как на твоей шее появился тибавар?
- Ну, напали и кто-т... Откуда ты знаешь, что это такое?! - вскочила я.
- Хина, я...
- Только не лги, - уже рычала я.
- Мы с Эрэдом всё знали про охоту на вакишики, - вздохнув, ответил он. - Поэтому тебя почти не отпускали в города... Прости...
- Дальше, - совсем не тихо зверела я.
- Я решил спасти ребенка, - ответил Эрэд. - А потом уже нельзя было спасти меня... Тиури, как и его отец, военный. Работает он в тайной канцелярии империи Багурбад. И с того самого момента, как ты у нас появилась, он исправно прикрывает, точнее прикрывал наш лагерь.
- Кошмар, - пробормотала я. - С нами уже в течение двух недель путешествует один из лучших палачей империи...
- Почему палач-то сразу? - по-детски насупился Тиури.
- Хочешь сказать, что в Тайную Канцелярию Империи Багурбад берут исключительно садовников, поваров и мастеров изысканного стихосложения?
- Нет, конечно, - мгновенно отреагировал Тиури. - Но почему именно палач?!
- А чем вы там занимаетесь? Баллады сочиняете? Рецепты новые придумываете? Деревья и кустарники в императорских садах стрижете?
- Нет, - вздохнул Тагальтек (и все-таки какой?)
- Тиури, а ты старший или младший?
- Старший... - не отвлекаясь от раздумий, ответил тот. – А это-то тут причем?
- Да так, просто, - вгрызлась я в оставшийся у меня на ветке кусочек мяса. - Так что же вы все-таки там делаете, в вашей канцелярии? Неужели вышиваете? Крестик? Или гладь?
- Издеваешься?
- Чуть-чуть, - злиться на этих двоих, по меньшей мере, глупо, все-таки они десять лет исправно спасали мою шкурку от императорских прихвостней.
После завтрака, Тиури собрал все наши немногочисленные пожитки в мешок (ага, то самый, из моей рубашки), ну а я снова позвала Сацурана. Барс был безмерно рад, что в последнее время его непутевая «однотельница» так часто попадает в различные передряги.
Сначала сел Эрэд, потом Элини и наконец Тиури. Как только последний нормально уселся, Сацуран (ему я больше доверяла в плане езды "под седлом" так сказать) сиганул, так что наездникам пришлось срочно пригнуться и начать молиться. За пару прыжков, барс подобрал собственный ритм, и уже больше не меняя свою скорость, бежал к Акторгану.
Через полчаса мы вошли на территорию плато. И я тут же услышала цокот чужих когтей по камням. Пробрало, если честно.