- Только в этот раз.
- Я не подведу, - и, боднув меня головой в лоб, помчался прямо навстречу наемникам, за ним отправились и наши с Тагальтеком копии.
Мы же с Тиури не сговариваясь, тронулись к выходу из Сохритака. Шли медленно, так как шум, который создавали посланные в погоню мужчины медленно, но верно нарастал и неумолимо приближался. И как это обычно бывает, стемнело в самое не подходящее время. Откровенно говоря, из-за расположения нашего поселения, закат, да и восход мы наблюдать не могли по понятным причинам (солнце и луна прятались за природной стеной бывшего вулкана).
Трава, древесные корни и прочая лесная утварь, вновь взялись за свое и принялись бросаться нам под ноги. Что вообще за мракобесие? Днем все нормально, а как вечер или ночь, так я все углы (которых, к слову, в лесу не так много) пересчитаю.
Остановились мы в десяти шагах от выхода.
Долго ждать не пришлось. Буквально через пару минут, пожаловали первые гости. Увидев в их руках обнаженные клинки, я невольно отступила назад. Рассказ Сору несколько растревожил мою душу, поправка - человеческую часть моей души. Сацуран же напротив яростно рвался в бой. Его, похоже, вообще не волновал тот факт, что наша шкура больше не была идеальным доспехом.
- Хина, - шепотом отвлек меня Тиури, - вперед не лезь. Не спорю, что ты искусный воин, но все же девушка. Держись поближе ко мне.
- Обязательно, - искренне ответила я.
Тагальтек тяжело вздохнув, наколдовал прозрачное с легким зеленым свечением полотно, которым тут же накрылся и пошел на противоположную сторону входа. Удивительно то, что Тиури было совсем не слышно, будто и нет его вовсе. А стоило на секунду отвлечься, как я и вовсе потеряла его из виду. Не думаю, что он исчез совсем, скорее всего-то полотно отводило глаза.
- Эй вы! Шевелитесь! Нам надо перехватить сбежавшее зверье побыстрее, пока проблем на свои задницы не отхватили! - голос был совсем близко. Буквально в паре метрах.
Пригнувшись к земле, я приготовилась к прыжку. Бояться Акторганского камня у меня времени нет. Выровняв дыхание, я сосредоточилась на подходе к пещере, сам вход был задачей Тиури.
От перенапряжения лапы и хвост нервно подрагивали.
Треск.
Показались первые ухмыляющиеся наемники, не меньше шести. И больше никого. Видимо этих послали на разведку, остальные ждали недалеко отсюда - отвратный запах крови, гари и грязи был слишком сильным, для всего лишь шести человек.
Больше терпеть их присутствия я не смогла. Немного скорректировав положение тела таким образом, чтобы за один прыжок свалить сразу всех, я сиганула вперед.
Удачно. На земле оказались сразу все.
А мое левое плечо обожгла сильная боль. Белая с черными пятнами шерсть окрасилась в такой ненавистный мне цвет - цвет крови. Рыкнув от неожиданности, я вцепилась в глотку ближайшего ко мне наемника, пасть почти мгновенно наполнилась солоноватой жидкостью. Остальные сбитые с ног завопив от страха, забили конечностями в воздухе и попытались встать. Безуспешно. Одним взмахом лапы я располосовала двоим животы. Еще двоих убила, раздавив им грудные клетки, когда отпрыгивала назад от очередных стрел, летящих в меня. В живых остался один наемник, правда, особых признаков жизни он не подвал, видимо слишком испугался.
Приземлившись, я вновь почувствовала боль в левом плече. Быстро взглянув на свою рану, стрелы я не обнаружила. Видимо прошла по касательной.
- А ты резвее, чем я думал, - усмехнувшись, сказал загорелый гладко выбритый мужик с круглым лицом и носом-картошкой. На поясе у него висел меч, два ножа (копии тех, что я сперла у двух несчастных, встреченных мной ранее), а за спиной виднелся колчан со стрелами и собственно сам лук.
- Закрой свой рот! - прорычала я.
- Не смей так разговаривать с господином Ангисом! - вякнул кто-то из свиты здоровяка.
Прыгнув на звук, я зубами перекусила шею, кому-то из нападавших. А развернувшись в прыжке, уставилась на светло-желтый, полупрозрачный щит, висящий в паре сантиметров над землей и валяющиеся возле него отраженные стрелы.
- Хина! - негодовал Тиури. - Я же просил держаться за мной!
- Но ты не говорил, не нападать первой, - справедливо заметила я.
- Твой дружок? - нахально уточнил Ангис (где же все-таки я слышала уже это имя?). - Похороню вас рядом.
- А силенок хватит? - весело оскалился Тиури (так прямо и не скажешь, что человек).
- Убить их, - спокойно (!) приказал Ангис.
Что тут завертелось! Я, откровенно говоря, просто мешалась под ногами. Бросившиеся на нас мужчины сцепились почему-то только с Тиури, не обратив на меня совершенно никакого внимания.