- Если ты вновь пропустила все, что я тебе сказал мимо ушей, то сильно об этом пожалеешь, - тихо прошипел у меня прямо над ухом Хит.
- Ничего подобного, - вздрогнув, ответила я.
- Правда? - усомнился рыжик, садясь рядом. - И что же я говорил?
- Ээ... ну как бы...
- Ясно... - тихо сказал Хит, и внезапно подхватив меня на руки, куда-то побежал. Я же могла только верещать от ужаса.
- Аа! Хиточед Хельхи! - одежда моментально стала мокрой, и холодная вода стремилась попасть повсюду.
- Что? - спокойно спросил Хит, стоя рядом с прудом, в который меня и кинул.
- Как ты посмел так со мной поступить?! - дрожа от холода (уже ведь не лето) выбиралась я на берег.
- А ты? Или напомнить твой прыжок?
- Хит, она может заболеть, - напомнил непонятно откуда взявшийся Китан и, укрыв меня огромным полотенцем, поднял на руки и понес домой.
- Я вам, что эстафетная палочка?! - возмутилась я.
- Ты наша головная боль, - тяжело вздохнув, ответил Хит. - Так напоминаю для глухих и ненормальных...
- Я нормальная!
- ... завтра тебе придется провести ритуал, - не услышал меня Хит. - Поэтому советую выучить всю свою речь сегодня, а не перед самим мероприятием, как ты это обычно любишь делать. А вообще всё начнется на рассвете, так что у тебя не будет попросту времени.
- Да помню я, помню, - пробормотала я, стуча зубами.
- Кстати, Хина, с тобой хотели поговорить Эраку и Танаро, - меланхолично добавил Кит.
- Спрячьте меня, - прохныкала я, кутаясь в полотенце и сильнее прижимаясь к теплому (даже через шоколадного цвета тунику!) Этигера.
Добравшись до дома, в котором было не протолкнуться - мелкие ждали сказки на ночь (ага в полдень-то), я поднялась к себе в комнату, где всё еще спала Элини и тихо переодевшись, спустилась вниз.
- Ну что на этот раз вам рассказать? - улыбнувшись, спросила я крох. - Только учтите, дел у меня много и сразу после сказки я уйду.
- Тогда, что-нибудь длинное! - крикнула маленькая девочка с беличьими ушками и хвостиком.
- Кто бы сомневался, - зевнув, ответила я. - Ну хорошо, тогда...
- Хина! - влетел на всех парах в дом Эраку. - Ты срочно нужна на совете, почему ты все еще тут?!
- Сказку детям рассказываю...
- Какую сказку?! Быстро на совет!
- Хина. Хина. Хина, - загомонили мелкие проказники. - Сказку хотим. Да, сказку. Расскажи сначала нам, а потом им!
- Естественно, сначала вам, - едва сдерживая смех, ответила я. - Эраку разберитесь там без меня. Я ведь обещала, что...
- Хина, живо на совет! - наступал Эраку.
- Нет, - твердо ответила я, нахмурившись. - Свое слово надо держать и ты меня не переубедишь.
- Хорошо, - спустя какое-то время, наконец, ответил он и вышел вон.
- С чего бы начать... - задумалась я. За пару недель я рассказала этим разбойникам все что знала и помнила. - Знаю! Ну-ка берите пледы и усаживайтесь.
- Мы готовы! - быстро выполнив мое поручение, заулыбались ребята.
- Много-много лет назад, - начала я, - когда еще по нашей земле бродили одно только дикие звери, наступила засуха. Да такая жаркая и беспощадная, что за несколько дней огромное многолетнее дерево умирало! Поля в степи ежедневно горели, создавая ужасные условия для жизни для обитающих там зверей, - малышня с испугом смотрела на меня. - И в этот момент...
- Хина!
- ...появилось мое ненаглядное чудо, разрушив всю атмосферу, - обернулась я к Элини, стоящей на лестнице.
- Почему ты рассказываешь сказку без меня? - насупилась девочка.
- Потому что ты спишь долго, - улыбнулся русый мальчик с оленьими ушками.
- Гоча! - зарычала на него Элини, и у кого только набралась таких манер.
- Бее, - показал ей язык мальчишка.
И начался кавардак...
Успокоить взбесившуюся малышню смог только Танаро (его вообще все дети опасались, скорее всего, Сору постарался):
- Тихо! - ребята замерли на месте и даже шевельнуться боялись. - Сейчас я заберу у вас Хину, - послышался недовольный ропот. - Однако на ночь она расскажет вам уже не одну, а целых две сказки. Согласны?