- Хм, да об этом я, право слова и не знал, - задумчиво произнес герцог. - Тогда у нас нет другого выхода, кроме как вплавь без всевозможных амулетов перебираться на другой берег. К тому же нас не должны заметить багурбадцы. Это...
- Слишком опасно! - перебил отца Тиури. - Поэтому...
- Сделаем так, - в ответ, не дав договорить своему сыну, начал господин Эвияр. - Утром. Ранним утром завтра. Мы отойдем на милю, а лучше две в сторону, чтобы несколько снизить риск. И в тот момент, когда солдаты уже будут клевать носом мы и пересечем границу. Совсем нас этот план не обезопасит, конечно, но...
- Другого просто нет, - закончила я. - Спасибо, герцог. Я подумаю. Но... Почему вы говорите "мы"?
- Юная леди, позвольте задать вам один вопрос, - медовым голосом произнес Тагальтек-старший.
- Да, конечно, - кивнула я, направляясь к выходу. План герцога конечно разумен, но... Что-то мне неспокойно. Почка так вообще верещит как ненормальная.
- Кольца Эрэда, что на ваших руках. Умеете ли вы ими пользоваться? Ведь что не говори, а порой меч или кинжал намного опаснее даже самой сильной магии.
- Знаете не понаслышке? - ядовито поинтересовалась я, стараясь скрыть внезапно возникшую дрожь в голосе.
- И это тоже, - спокойно ответил мужчина.
- Я не способна подчинять магические потоки и управлять ими, - пожала я плечами.
- Но данное оружие поглощает лишь внешнюю энергию и для его использования не обязательно быть магом, - несколько удивленно произнес герцог Эвияр. - Неужели мой сын вам этого не рассказывал?
- Нет, ничего такого он не говорил, - отрицательно покачав головой, ответила я. - И все же почему "мы"?
В шатре повисло какое-то тягостное молчание. Тиури напряженно смотрел на отца. Орэн пытался слиться с окружающей обстановкой. Я в ожидании уставилась на Тагальтека-старшего. А последний в свою очередь с интересом рассматривал нас всех.
- Юная леди слышали ли вы притчу о болотной змее и крачуне? - задал самый неожиданный вопрос господин Эвияр.
- Ваша светлость, не думаю, что сейчас время для детских сказок, - тихо произнес Орэн. - Всё же вражеская армия уже совсем недалеко отсюда и...
Договорить маг не смог.
Нет, его никто не перебил и не ударил. Оказалось достаточно взгляда. Одного взгляда правой руки короля Каукдара, чтобы Орэн замолчал и почтительно склонил голову.
- Нет, герцог, - отрицательно покачала я головой, - ничего подобного я не слышала.
- Что ж... – вздохнув, Эвияр Тагальтек продолжил, а точнее начал свой рассказ. - У семейства крачунов вылупилось пятеро птенцов, но из-за ужасной бури разыгравшейся несколько дней назад, их родители не могли принести им еды. И спустя три дня в живых осталось только два птенца. Тогда, несмотря на страшный ураган, отец семейства отправился на охоту. Как итог, начавшийся внезапно град сильно повредил его крыло и он упал прямо в болото. Кочка, участь которой была стать могилой отважного крачуна, оказалась домом болотной змеи, недавно отложившей яйца.
- Отец, думаю все всё поняли и...
- Выбравшись наверх, змея обнаружила своего заклятого врага, - не обратив и малейшего внимания на высказывание своего сына, продолжил, как ни в чем не бывало, Эвияр. - Недолго думая, она напала на него, желая защитить своих еще невылупившихся детей. Крачун был слаб и сильно ранен, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление. Поэтому, почтительно склонив голову, он произнес: "Госпожа болот, я стану пищей для тебя и твоих детей, но в обмен прошу тебя, к северу отсюда есть огромное дерево, на вершине которого находится моё гнездо. Отнеси им еды, иначе мои дети умрут".
У меня ноги уже затекли стоять, однако сдвинуться с места я даже не попыталась. Мне почему-то кажется, что это выглядело бы как слабость с моей стороны.
- Господин Тиури, в армии Багурбада наблюдается какое-то шевеление, - залетел в шатер, без предварительного приветствия, солдат. - Что прикажете?
- Змея, остановившись, задумалась над просьбой крачуна, - господи, да есть хоть что-нибудь способное сбить с мысли Эвияра Тагальтека?! - С одной стороны ей было бы выгодно убив, съесть слабого врага и забыть о нём. Но... Но она понимала его. Понимала его как родитель, желающий защитить дорогих ему детей.
- Отправь пару шпионов на тот берег, Эжви, - тяжело вздохнув, ответил Тиури, пораженному солдату. Последний отдав честь, тот час же испарился.
- "Я не понесу еду твоим детям, потому что дальний путь ослабит меня и их мать сможет убить меня. Однако я могу помочь тебе добраться до них. Но только при условии, что не ты, не твои дети никогда не причинят вреда мне и моей семье". Крачун не мог поверить, что враг может пожалеть врага. Однако выбора у него не было и он согласился. Болотная змея, переправила крачуна через болото и помогла добраться ему до дома вместе с добычей, пойманной ею по пути.