Не произнеся ни слова, они, продолжали смотреть друг на друга, пока пауза времени снова не запустила стрелки часов. Вернувшись в нормальное время, юноша начал успокаивать Машу. Каким же было их удивление, когда вместо пня, они увидел большой коричневый гриб, испускавший из себя облако коричневой пыли.
— Маша, не бойся, это гриб "Bovista", в народе его ещё называют "вонючка", он лопнул, — сказал Макс.
— Нет, Макс, подожди, здесь был пень. Точно, здесь был пень! — в недоумении девушка перебрасывала взгляд то на гриб, то на Максима. — Я чётко помню: здесь был пень! Ты мне можешь что-то объяснить?
— Маша, успокойся. Давай уйдём отсюда, а успокоившись, я расскажу тебе о том, что думаю по этому случаю.
И в этот момент возникла очередная пауза во времени. Мир застыл. 'Снова, снова что-то непонятное происходит', - как только Макс так подумал, увидел в нескольких метрах от себя вектора времени.
— Ты хорошо вчера справился с поставленной задачей, — произнёс вектор. — Тебе не следует продолжать говорить о времени со своей девушкой. Пусть она тебя и дальше считает фантазёром.
— А она меня считает фантазёром? — спросил Максим.
— Было бы иначе, если бы не так.
— Да, конечно, — молодой человек почувствовал угрозу в этих словах и ответил, — она действительно меня считает фантазером.
— Вектор сканирует пространство, но не сканирует мысли. Всегда будь честным, разговаривая с вектором.
— А что произошло несколько минут назад?
— Ты нашел существо, внушающее человеку видимость других проявлений природы вместо себя. Таким способом лесная особь прячется от людского глаза, выдавая истинный свой облик за деревья, кусты, пеньки, насыпи. Сущность позволила мне её обнаружить, после того как испугала твою девушку и желала испугать тебя. Но она не знала, что ты на службе у вектора времени, а значит, любая угроза тебе от нарушителя вызовет проявление вектора времени. Время пришельца ушло, только гриб с коричневой пылью будет напоминать о нем и то ненадолго.
— Так мой испуг теперь является звонком вектору?
— Да, ели, конечно, это угроза от нарушителя пространства, а не от человека или животного созданного природой этого мира. Существо, которое люди описывают как лешего, пряталось больше трёхсот лет. Оно давно уже не помнило, кем было в своём мире. Потеряв рассудок, особь пряталась от людей и животных, и единственной утехой её было пугать детей, влюблённых и грибников.
— Согласен. Жизнь можно прожить длинную, но какой смысл в жизни, если ты не помнишь кто ты такой? Меня всегда интересовал вопрос о смысле жизни в нашем мире. К примеру: зачем нужна жизнь бабочке потерявшей крылья? Ведь её природная миссия уже невыполнима, она, кроме как быть едой, больше ничем быть не сможет, так как уже не несёт в себе первоначальную программу.
— Смысл жизни вектора не интересует, и жизнь вектор не забирает. Вектору принадлежит лишь время. Бабочка будет жить без своего истинного назначения, столько, сколько ей позволит время.
— А если суицид? Ну, не бабочки, а человека.
— Суицид не имеет ничего общего с политикой времени. Человек отдаёт своё время существу, которое его толкнуло на этот шаг. А пришелец овладевает этим временем. Нарушители пространств, проникают в этот мир не ради полноценной жизни, а ради времени, они будут искать способы получить его. Этот леший пугал людей и тем самым вместе с испугом забирал немного времени у человека, за счёт чего и продлевал свою бесполезную жизнь.
— Но, а кто определяет тогда смысл жизни?
— Не знаю. Другие виды живой материи этого пространства, кроме человека, не задают себе таких вопросов.
— Тогда в чём смысл жизни обитателей других миров? В заполнении пустоты?
— Нет, не в заполнении пустоты, а в гармонии с программой природы пространства. Не все формы живой материи одинаковы, есть и такие, цель которых состоит в завладении Ключами Времени. Ваше пространство является желаемым пространством для многих особей. Поэтому, самые активные обитатели более развитых измерений не могут попасть в этот мир. На пути перед ними: Четвёртое, Пятое, Шестое и ваше, — Седьмое Пространство Времени. Обмануть вектор времени на этом пути невозможно. Обитатели первых трёх пространств думают: завладев Ключами Времени, они смогут переписать Правила, и заставят время изменить направление движения, чтобы перемещаться в любое пространство или сквозь него, без каких либо условий. Это даст им возможность вырваться за пределы своих ограничений и властвовать над обитателями других миров. Но это заблуждение! Каждый обитатель своего измерения — вирус другому измерению. Хаос уничтожит многие виды живой материи. Гармонии, и единства не будет. Круговая порука разрушит систему. Пространство исчезнет.
— Так почему им векторы времени не расскажут о возможных последствиях?
— Вектор не во всех пространствах наделён силой общения. В первых трех измерениях у нас нет прав на общение с живыми субстанциями, в этих мирах существует время в производных выражениях и циклических проявлениях. И там есть темная материя, на которую время не распространяется.
— Вот это да! — удивился Максим. — Получается, жизнь без воздействия времени возможна, как у тёмной материи? Это что-то похожее на чёрную дыру?
— На сегодня хватит, общение закончено, — произнёс вектор.
Закончив диалог, вектор вывел молодого человека в режим обычного времени. Мир снова ожил, и юноша услышал голос Маши возмущающейся в недоумении от перевоплотившегося пня.
— Маша, всё нормально, — начал успокаивать девушку Максим, — мне тоже показалось, что это пень. Потом я немного надавил его ногой, и он лопнул. Ты испугалась, закричала и начала прятаться за меня.
— Так это был гриб "вонючка", а не пень? — успокоившись, спросила девушка.
— Да, Маша, так что ты — трусишка!
Маша улыбнулась, взяла Максима за руку, и пара возвратилась к берёзовым лавочкам. Время за разговором шло быстро, молодые люди не заметили, как пролетели три часа. Приближался полдень. Маше нужно было на завтра готовиться к контрольной работе, а Максу собираться в дорогу. Молодые люди вернулись в деревню, расставаясь, напомнили друг другу о встрече через неделю, дружески обнялись и разошлись.
Максим зашёл в бабушкин двор, плотно закрыв за собой калитку. На входной двери юноша увидел навесной замок, и сразу понял, что бабушка ушла в соседнюю деревню. В условленном месте Макс взял ключ, открыл дверь дома, на полочке в коридоре нашёл огромную торбу похожую на мешок, скрутил её и направился в сарай.
— Вокла, ты где? Бабушка ушла. Предлагаю перенести тебя в дом? Цветов в доме нет, и ты сможешь перед дорогой поспать в нормальной обстановке, — сказал Макс.
Появилась Вокла в прекрасном своём образе. Маленькие, торчащие на голове рожки, которых ещё вчера не было, говорили о продолжающемся процессе видоизменения существа. Ноги её уже не имели волосистого покрова и казались свежевыбритыми. А ещё, у неё сформировались бантиком губы, что предавало её лицу приятный вид.
— Как прошло свидание с Машей? — спросила Вокла.
— Неплохо. Но стыдно, что я скрываю от неё происходящее вокруг меня. Грустно, что расстаёмся. А ещё была встреча с вектором и лесным потусторонним обитателем, — ответил Макс.
И Максим рассказал о разговоре с вектором времени, об угрозе в отношении Маши, о темной материи. Вокла слушала очень внимательно, в отдельных случаях её лицо выдавало беспокойство, в отдельных случаях чувствовалось переживание в её дыхании. После всего услышанного, особь подошла к Максиму и сказала:
— Я не забираю у тебя время. Всё время, которое ты отдаёшь и питаешь меня, это вечерняя сказка, забота и твоё внимание. Пришельцы не знают, как получить время. Потеряв рассудок в материи этого мира, они готовы забирать время у человека, толкая его на безумные, и необратимые поступки.
— Где же в это время находится вектор времени, когда существо так близко приближается к человеку?
— Вне зоны видимости. Такие случаи происходят в энергетических ямах, закрытых порталах, через которые когда-то нарушитель проник в этот мир. В том месте, где первый раз мы встретились, с моим приходом, образовалась энергетическая яма, спрятавшись в которую, вектор времени не распознает нарушителя с живой материей этого измерения.