— А боль и синяки — это тоже внушение было?
— Не знаю.
— А я знаю, это точно был не сон и не гипноз.
— За городом проходят раскопки, к вечеру разворотят страшное логово. Тебе работы хватит. Задание не легкое, — после небольшой паузы, вектор добавил. — Осилишь, вернёмся к вопросу уничтожения напугавшего тебя логова. Вы, люди, проявляете гордость, иногда не понимая, что она вас разрушает.
Молодой человек готов был к любому заданию, ему важно было узаконить пребывание в этом мире Воклы, а не из гордости уничтожить логово, как посчитал вектор времени. Вектор исчез, и время снова запустило стрелки часов.
Максим медленно пошёл на троллейбусную остановку, потому как пешком добираться к дому было долго. Юноша доехал до своей остановки и, покинув транспорт, пошёл во двор, где встретился с Антоном, разглядывающим небо на лавочке у своего подъезда.
— Привет, Антоха! — радостно сказал Максим.
— Привет Макарон! — поздоровавшись, начал рассказ товарищ. — Прикинь, ночь выдалась. Лежу, значит, на диване и слышу, скребется кто-то. Поднимаю голову, гляжу — никого. Проходит пять минут, снова скребется кто-то. Встаю, включаю свет, снова тишина. Выключаю свет, скребется. Пришлось спать при включённом свете.
— Может мышь?
— Откуда, Макарон? Двери никогда открытыми не бывают.
— Слушай, а может это камень шевелиться?
— Очень умно! Камень невоодушевленный предмет, как он может скрестись? Тем более он в холодильнике.
— Он ведь непонятно что. Может он трещал от холода, а тебе послышался скребущий звук.
— А я даже об этом не подумал. Точно, он ведь может трещать.
— Зачем ты его положил в холодильник?
— Дело в том, что на холоде металл сжимается. Вот я и тестирую его на предмет сжатия. Ладно, Макарон, пошли, посмотрим на этот камень.
Ребята поднялись на этаж и вошли в квартиру. Антон положил в комнате пачку с фотографиями и вместе с Максимом зашёл на кухню. Открыв морозильную камеру холодильника, Максим взял в руки камень, который принял зелёный цвет и показал его товарищу. 'Вот он', - сказал Антон и тут же застыл, словно скульптура. Максим немного растерявшись, бросился тормошить товарища, но потом вспомнил о возможной паузе, и после того как осмотрелся по сторонам, убедился в очередной остановке времени.
Вокруг ничего необычного не было. Как вдруг, неожиданно кто-то дернул юношу за штанину ниже колена. Опустив взгляд, молодой человек не мог понять кто или что перед ним. Штанину левой рукой дергал коренастый мужичок с тёмной бородкой. Одет неизвестный был в чистую одежду: на голове плотно сидела небольшая чёрная шляпа, фигуру аккуратно стягивали белая рубаха и костюмом из пиджака и шорт, на ногах были накрахмаленные белые гетры и начищенные гуталином туфли, а во рту трубка для курения табака. 'На гнома незнакомец похож не был. Может это домовой решивший сменить имидж?' — подумал Максим.
— Лепрекон я, не ломай себе голову, — сказал шестидесятисантиметровый человечек, — Камень отдай. Это мой камень. Товарищу вместо взятого у него камня, положи в руку, вот этот, — мужичок протянул юноше другой камень.
— Зачем? Я камень не украл, а нашёл, а значит, он принадлежит мне, — возмутился Максим.
— Верни, в этом камне весь смысл моей нелёгкой жизни, — ответил коренастый мужичок и сделал вид, что хочет заплакать.
— Откуда ты здесь взялся гном нарядившийся?
— Я же сказал, я не наглый, жадный гном. Я — лепрекон, своего рода волшебник. Прилетел сюда из Ирландии самолётом. Это мой камень, он выпал у меня из рюкзака, когда я увидел блазеня.
— Блазень? Так это же шутник, или просто шут? Ты испугался шута?
— Нет. Я испугался того блазеня, который людям мерещиться, похож он на дух покойника. В ваших славянских преданиях говорят о нем как о призраке, способном явиться в любом месте: на площади, в доме, на дороге, в поле. От блазней большого вреда нет, кроме испуга, первого потрясения, недоумения и беспокойства. Вот и я, испугавшись, уронил камень, а потерю обнаружил не сразу. Потом с крыши соседнего дома наблюдал, как вы вдвоем на балконе мой камешек поджарить хотели. Верните камень, он для меня как вторая моя половинка. А этот, — снова протянул руку с другим камнем, — возьмите взамен.
— А что это за камень?
— Камень похожий внешне на тот, что у вас.
— И всё? — с удивлением спросил Макс.
— И всё… — ответил шестидесятисантиметровый человечек.
— Ты что, за ненормального меня держишь? Золото хочешь поменять на вату?
— Ты же нашёл его, считай, что нашёл этот камень, — и снова лепрекон протянул к юноше руку с камнем. — Я без этого камня несчастный…
— Знаешь, чтобы быть счастливым, не нужно многого. Важно дорожить тем, что имеешь. А ты, существо "от вершка два горшка", своё счастье потерял, и теперь ищешь, как бы его вернуть, пытаясь обманом возвратить потерянное. А может не твой это камень? Может у него другой хозяин? И ты хочешь завладеть чужим имуществом.
— Другой у него хозяин, это мой камень! — послышался голос от двери. — Камень мне отдай!
Максим справа увидел второго такого же лепрекона, который, сделав несколько шагов, побежал на первого. Вцепившись друг в друга, два существа начали бороться. Макс увидел, как из кармана второго лепрекона случайно выпал ещё один такой же камень. Юноша поднял второй камень и почувствовал легкость в теле, оторвавшись от поверхности пола на несколько сантиметров. Лепреконы заметив присутствие ещё кого-то, перестали драться. Ирландец, явившийся вторым, вытянул из внутреннего кармана круглый предмет и подбросил над собой. Над маленькими человекоподобными существами образовался купол. Молодой человек ничего не понимал в происходящем, и повернул голову в сторону, куда испуганно смотрели двое незваных гостей.
Отливающая золотом и серебром, словно пылающая в огне, в зависшем состоянии на уровне лица юноши находилась удивительно красивая птица.
— Эти оба яйца принадлежат мне, я мать будущих птенцов.
— А ты кто?
— Та, кто служила всегда человечеству, кто возрождается из пепла темной материи, та которая олицетворяет вечную жизнь.
— Ты птица Феникс…
— В разных краях меня называют по-разному. Феникс — это тоже моё имя.
— Невероятно…. Ой, а мы жгли яйцо, считая его камнем.
— Ему ничего не будет, не беспокойся.
— Ты такое же существо нарушавшее пространство времени?
— Нет, я не нарушитель. Я из мира тёмной материи.
— Значит, птенцы не станут заразой для человека?
— Птенцы станут птицами, а перья их, как и мои, вакциной от страшных заболеваний.
— Зачем же эти существа украли яйца?
— Все ищут место, чтоб спрятаться от вектора времени. И эти две особи тоже хотят вечной жизни, но они настолько глупы, что готовы меняться камнями до конца своих дней. Многие верят, что с помощью таких яиц можно получить пропуск в мир тёмной материи.
— Ты не испытываешь страха перед вектором времени?
— Я часть тёмной материи, моей природой не заложено чувство страха, — ответила птица.
Максим сделал шаг в сторону сказочно красивой птицы и протянул руки с камнеобразными яйцами. Птица взяла в лапы яйца и прижала их к себе, после чего перенесла свой взгляд на спрятавшихся под куполом двух лепреконов, затем посмотрела в глаза Максиму, произнесла: 'Делай свою работу, воин!', - и, взмахнув крыльями, исчезла. Через пару секунд купол над человекоподобными существами пропал. Юноша увидел, как на него несутся два маленьких злых существа, в руках которых неизвестно откуда появились штыкообразные прутья. Молодой человек отскочил назад, упершись спиной в холодильник. Страх пришёл сам собой…
— А где камень? — спросил Антон.
— Что? — произнес Максим, не сразу осознав, что он снова переместился в реальное временя.
— Камень где? — повторно зада вопрос товарищ.
— Да вот же! — указав пальцем на лежащий у ног Антона камень, выпавший из рук первого лепрекона.
— Смотри, как из руки выскочил, я даже не увидел, — продолжил Антон, — положу его снова в холодильник, пусть лежит.