— Да, споли! — повторно уточнил старичок.
— А, сопли! Ладно, сейчас вытрем, — и молодой человек вытянул из кармана носовой платок и вытер сопли с бороды существа.
— Я — полевой, живу здесь давно, слежу за почвой, посевом и урожаем. А вот там, — показав пальцем в сторону луга, — живёт мой брат луговой. Мы не наносим вреда своим незаконным пребыванием.
— Ясно. А у вас дети есть, раз брат имеется, значит и родители есть?
— Нет, мы бесплодные. Родителей тоже нет, мы же существа, — особь пожала плечами. — А коль из одного логова, значит братья.
— А вы вектора времени не боитесь, что так смело гуляете?
— Боимся. А это, — показал рукой влево, — полудницы, они нагнали усталость, едва не вызвав у твоего друга бабий удар.
— Полудницы… — и Максим посмотрел влево. В лучах солнца он увидел трёх красивых длинноволосых существ очень похожих на обычных молодых девушек, одетых в такие же рубахи как на полевом. Юноша помнил, такие девицы являются вестниками жаркого полудня, от солнца которого нужно прятаться чтоб не получить солнечный удар.
— Да, полудницы, — повторил полевой, затем махнул им рукой, пригласив этим жестом существ подойти поближе. — Мы знаем, кто ты! Не пугайся только, а то всем нам прикажут долго жить.
— А откуда вы знаете?
— Сначала это не видно, но потом, когда ты служишь вектору, у тебя открывается дар самому решать: проявлять страх или нет? Всё не так, как было с тобой поначалу. У тебя при остановке времени, с недавних пор, бьётся сердце.
— Сердце… — и Максим положил руку на сердце и убедился в правдивости слов существа.
— А мы, слышим этот стук, и знаем, что это стук нашей смерти, если причиним тебе испуг или боль.
— А откуда вы знаете про стук в моей груди и про меня?
— Мне больше тысячи лет, я знал прежнего слугу времени. С тех пор ничего не изменилось. Скоро ты будешь останавливать время сам, и даже вектор времени не будет знать, что ты задумал. В твоих руках правосудие времени. Достаточно один раз задуматься: стоит ли уничтожать существо или нет? Сделать выбор и принять решение сердцем, а не Правилами. Если с твоим выбором будут согласны Ключи Времени, в твоих руках появиться меч правосудия. После этого тебе больше ненужно ждать проявления страха, тебе достаточно одного желания. Ведь воинов без оружия не бывает.
К этому моменту подошли полудницы. Ближе особи казались ещё прекраснее. Они ходили, взявшись за руки, вокруг юноши, пели песни и поочерёдно смеялись, затем разомкнули круг и отдалились в сторону.
— А кто выдает этот меч? — поинтересовался Максим.
— Меч правосудия уже при тебе, он проявится при твоём желании, ты должен попробовать сосредоточиться на нём. Воин времени тесно связан не только с вектором, но и с Ключами Времени. Когда физическое время воина исчерпает себя, Ключи Времени наполнят его своим временем, и он будет жить до смены пространственных времён, если не убежит к тому моменту в какое-то логово.
— Ух-ты! Я, получается, уже бессмертен?
— Да. Но вектор времени, в любой момент может прервать с тобой договор, забрав всё твоё время. Помни: на службу тебя берёт вектор времени, но служишь ты, как и он, Ключам Времени.
— А как я буду жить, когда моё жизненное время выйдет?
— В таком же невидимом облике как сейчас живём мы. Жить в пространстве абсолютного нуля времени, и проявляться в мир как наваждение. Сейчас меч слушается твоего сердца, а потом, ты будешь слушаться меч правосудия. Такова цена выбора.
— Откуда ты так много знаешь?
— Когда я был совсем молоденьким полевым, меня нашёл воин времени, он не стал забирать время, а дал заговорённый камень, защищающий от вектора времени. Взамен полученному оберегу, воин взял с меня обещание, что после смены пространственных времён, я расскажу новому слуге времени о мече и о сердце. Я ждал без малого тысячу лет этой встречи. Вот этот камень! Благодаря его силе я сохранил в годах рассудок. Возьми! Он мне больше не нужен! — полевой снял со своей шеи на тонкой нити красный камень, и сунул его в карман брюк Максиму. — Отдашь тому, кто способен хранить твою тайну. Камень закроет существо от вектора времени.
— Спасибо, — Максим вытянул из кармана сверкающий гранями красный камень и посмотрел на него. — Похоже, я уже видел такой камень на шее минотавра альфа-логово.
— Таких камней всего три. Мне неизвестна их природа. Стар я уже, надоело здешнее бытие. Выходи, — и полевой из кустов позвал ещё одно существо, — теперь он будет на этом поле хозяином. В самый раз испытать меч правосудия.
Из зарослей вышло совсем юное существо со скромной рыжей бородкой и маленькими усиками. Оно стало рядом с полевым и испуганно смотрело на юношу. Сосредоточившись на наличии у себя меча, Макс тут же почувствовал его присутствие. Молодой человек подошёл к старому полевому.
— На самом деле меч в руке, — произнёс юноша, почувствовав рукоять, сжатую в кулаке.
— Руби, как положено тебе рубить, — сняв головной убор, произнёс полевой.
— Как скажешь! — молодец только коснулся мечом старого полевого, как тот растворился в пространстве. — Ничего себе…
Полудницы, словно ничего не произошло, продолжали водить хоровод вокруг юного полевого. А модой человек задумался: 'Значит так, я могу в любой момент останавливать время и смотреть во время паузы есть ли существо рядом или нет. Еще я могу запускать время. А ещё у меня есть меч и камень. Интересно откуда камень появился у прежнего воина? Ладно, будем выходить из паузы'.
— Ну что, под тополями посидим немного? — спросил Максим.
— Давай немного отдохнём, жарко очень, — ответил Антон.
— На! Воды выпей, легче станет.
— Июнь месяц жаркий. Дождя не помешало бы.
Отдохнув от жары пятнадцать минут, ребята продолжили путь. Антон, размахивая руками, рассказывал о своих фото-задумках и планах на новые фотосессии. А Максим делал вид, что ему интересно и не преставал думать о завтрашнем свидании с Машей.
Молодые люди вошли под деревья зелёной дубравы, и сразу попали на территорию одной из баз отдыха. Баз было много, разницы на какой из них брать лодку не существовало. Юноши направились к пункту проката и в течение пяти минут получили лодку. Антон первым заскочил в лодку и удобно расположился на корме.
— Греби сильнее, Макарон, греби, — командовал, Антон, опустив обе руки вводу. — В залив давай зайдём, там нет течения.
— Завтра места не смогу найти от боли мускулатуры, а свидание важнее, — возмутился Макс. — Антоха, погреби сегодня ты.
— Ладно, давай меняться местами. Хитрый ты, Макарон, очень хитрый.
Антон поменялся местами с приятелем, взял в руки вёсла и начал грести. Вода была чистой, Максим черпал ладонью воду и обливал возмущающегося товарища. Через десять минут ребята зашли в залив. Антон предложил подойти к торчащим из воды ивам и пришвартоваться под ними. Предложение без обсуждений было поддержано Максимом.
— Хорошо как, — начал Макс, — чаще нужно такие вылазки делать.
— Макарон, прикинь, мы здесь отдыхаем, а тут раз, и русалка к нам в лодку залазит. Как тебе расклад?
— И что дальше? Спросим у неё: 'Расскажи, как тебе живётся?'
— Ничего ты не шаришь, — Антон сделал пару фотоснимков и продолжил, — рейтинг можно так поднять на сайте, что весь мир о тебе заговорит. Сделаешь фотку с русалкой, и сразу станешь знаменитостью, газеты о тебе напишут, приглашать будут на разные телеканалы, а могут и фильм документальный снять. Круто, чего там говорить.
— Помечтай и русалка сама к тебе приплывёт.
Пока Антон настраивал фотоаппарат и делал снимки, Максим попробовал остановить время. Первая попытка провалились, но зато была сфотографирована под громкий смех Антона, который, заливаясь смехом, едва не выпал из лодки, от увиденного сосредоточенного лица товарища. Вторая попытка остановить время была удачной. Максим решил пошутить над товарищем и положил тройку листиков ивы в его открытый рот. После чего взял у него фотоаппарат и сделал снимок. Разглядывая залив, словно картинку, юноша ничего не увидел. Задерживаться не было смысла, и он перешёл в режим обычного времени.