— Здравствуй воин! Не надейся меня убить. Моя смерть в игле, а игла в яйце, а яйцо ещё не снесла птица материи темной. Я пришёл за своей монетой.
— В сказаниях твоё бессмертие сломано вместе с иглой, — произнёс юноша и добавил. — Монета у меня, и я готов её тебе отдать, но что я получу взамен?
— Тебе нужен камень бессмертия, так ведь? — спросил Кощей.
— Нежен! И ты готов отдать его за монету?
— Да, готов отдать! — ответил Кощей. — А зачем мне, Кощею бессмертному, камень бессмертия?
— Тогда зачем ты его носишь на себе?
— Это товар, за него можно получить свободу, как в этой сделке, я надеюсь, — после паузы Кощей продолжил. — Иногда камень сдаю в аренду, иногда растворяю вместе с вечностью в бакалее вина, а иногда любуюсь преломлением света в нём.
— Значит для тебя это безделушка…
— Ко мне слух дошёл от существ, что ты собираешься уничтожить альфа-логово, которое закрыто и недоступно другим существам. Я много раз был в этом логово, много раз… И каждый раз, когда покидал логово, ненавидел его.
— Так ты хочешь лишить возможности минотавра свободного перемещения в этом мире?
— Логово имеет силу подавлять волю у существ. Поэтому я вынужден сдавать в аренду камень бессмертия минотавру с альфа-логово. Я не могу отказать, на это есть причины.
— Мне известно, что минотавр за пределами альфа-логово скупает яйца у лепреконов. В надежде купить яйцо сказочной птицы.
— Минотавр скупает у лепреконов яйца в надежде купить то самое яйцо, в котором находится всем известная игла. Это предлог и обман, что он скупает яйца жар-птицы, его интересует только яйцо с иглой. Получив такое яйцо, альфа-логово сделает меня своим вечным слугой. Поэтому, я отдам тебе добровольно камень, а ты, добровольно отдай мне монету.
— Хорошо, — Максим вытащил из кармана брюк монету и отдал её Кощею, а взамен получил от него камень основы. — А что это за монета?
— Монета тебя не должна интересовать, а вот камень, камень может всё изменить. Существует легенда, о силе трёх камней в руках одного существа.
— Какое отношение эта легенда имеет к моим намереньям? — поинтересовался молодой человек.
— Найди третий камень, и ты со своей помощницей сможете войти в логово, а вектор войдёт следом. Эти три камня сделают корректировку времени и поставят всё на свои места. Никто из вас не погибнет.
— А у кого этот камень?
— У ангела. Найди оборотня, он приведёт тебя к ангелу.
— Хорошо, найду оборотня, я знаю, где его искать.
— Битву с ангелом тебе не выиграть, он не только под защитой камня, он под защитой самих Правил. Ангел давно хочет покинуть это пространство, одиночество превращает его сердце в камень. Возьми вот этот манускрипт. Покажешь его оборотню, он организует встречу с ангелом. Отдашь манускрипт ангелу, а взамен попросишь колос гармонии. Колос поменяешь минотавру на звезду, а звезду принесёшь ангелу, — и Кощей протянул манускрипт, добавив, — ангел обменяет тебе звезду на камень бессмертия.
— Хорошо, — согласившись, Максим передал скрученный в трубочку манускрипт Вокле. — Но что потом?
— Звезда с рук воина станет для ангела билетом в его родное измерение. Вектор вернёт ангела домой. В Правилах есть пункт, который предписывает помилование существа возвратившего звезду.
— Что если минотавр не согласиться на условие?
— Без камня основы у минотавра нет защиты в пространстве. Пока он уверен, что камень у меня, он согласиться на любой договор. Не сомневайся, он возьмёт колос гармонии, чтоб с его помощью усилить защиту экрана логово.
— Альфа-логово имеет уязвимые места защиты купола?
— Дополнительная защита, только усилит её экран.
— Смущает тот факт, что всё как-то очень просто, получается. Не догадается ли минотавр о нашем заговоре?
— Он никогда не поверит, что воин вектора, сможет отдать звезду ангелу. Ведь звезда для воина — это ещё один артефакт.
— Проникнуть с этим артефактом в альфа-логово возможно?
— Нет! В это логово нет иного входа, если только альфа-бог сам не впустит гостя. Однако три основы в руках любого существа, позволят открыть пространство альфа-логово, и тогда вы войдёте под купол.
— Я всё понял, — сказал Максим и надел на шею Вокле цепь с камнем, полученную от Кощея, затем добавил. — Ладно, если другого пути нет, пусть будет так! Прощай Кощей!
— И тебе воин удачи… — ответил Кощей.
Время снова запустило стрелки часов. Юноша позавтракал и вместе с существом отправился на городскую свалку.
Добравшись до городской свалки, Максим начал искать местонахождение василиска. Медленно перемещаясь, юноша то и делал, что входил в состояние абсолютного нуля и выходил из него, пока не нашёл прячущееся существо. В десяти метрах от молодого человека и его помощницы стояло огромное существо с головой петуха. Василиск не был удивлён появлению воина, он был обескуражен от существа, на шее которого сверкали два камня бессмертия. Оборотень напомнил Максиму насчёт обещания:
— Ты мне обещал второй камень, когда раздобудешь его. Вижу, ты принёс его мне.
— Твой монастырь заселён чертями, твой поставщик детей потерял всё своё время. Кто ты такой, чтоб обманом подбираться к воину вектора времени?
— Если тебе всё известно, почему не лишишь меня времени?
— Успею ещё. Лучше скажи: где найти ангела? У меня к нему предложение, — и юноша показал манускрипт.
— Манускрипт? Это хороший аргумент для встречи. Копия материализовавшегося листа тех самых Правил, которые вектор не может нарушить.
— Ну так что, встречу организуешь?
— Ты убедил Кощея отдать тебе камень основы?.. Даже не верится….
— Послушай, я не знаю, зачем ангелу эта скрученная в трубочку шкура, но Кощей сказал, что для него манускрипт много чего значит.
— Если не заберёшь время, обещаю передать наш с тобой разговор ангелу. А дальше ему решать: встречаться или нет?
— Лишать тебя времени не буду, живи. Ответь только, для кого ты покупал у бабая человеческих детей?
— Шкуру с них сдирал на сапоги себе, а тело взглядом превращал в камень.
— Это… — от услышанного ответа, Максим потерял дар речи.
— Когда ты кушаешь "цыплёнок табака" ты спрашиваешь себя: 'Сколько прожил этот цыплёнок?' — то-то и оно. А ведь он ещё не видел жизни, ему только четыре месяца, мог прожить как минимум пару лет, а ты его съел.
Максим смотрел на василиска и испытывал огромное желание применить к нему меч правосудия, сдерживал лишь план предложенный Кощеем. Всё что говорило это существо, было неприятным для сознания человека.
— Ладно, василиск, что было, то было. Но если ты не из монастыря, то где тогда прячешься от вектора времени?
— На краю света в царстве тьмы и лучах славы. Под носом у вектора времени и в шаге от Ключей Времени….
— Хватит, я всё понял, можешь не говорить. Где бы ты ни прятался, меч правосудия всё равно тебя найдёт.
— Найдёт и заберёт время? Тогда чем ты лучше меня? — и василиск превратился в пятилетнего мальчика внешне ничем не отличающегося от человеческого дитя, за исключением заостренных ушей и коротких рук.
— Я понял, тебе нужны дети, чтобы играться с ними, но зачем их превращать в камень?
— Они, граждане моего каменного мира.
— Это детское кладбище памятников, а не каменная страна.
— Если ты меня отпускаешь? Отпускай! Я сообщу о манускрипте.
Максим вышел из состояния абсолютного нуля, отпустив, таким образом, оборотня. На улице темнело, нужно было возвращаться. Городским транспортом в течение часа юноша и существо добрались домой.
Помыв руки и переодевшись, юноша пошёл на кухню. За ужином Максим начал рассуждать вслух о существах:
— В мире так много пришельцев, и каждый из них совершенен по-своему. Одни живут тысячелетиями, другие перевоплощаются. Как василиск и ты, Вокла?.. Стоп, Вокла, а ты ведь получается тоже оборотень?
— Отчасти, да. Если бы я не получила твоего внимания и заботы, мой второй образ никогда бы не проявился, и я навсегда оставалась бы только шиншиллой.